第76章 趙猛出手
第二天凌晨，趙猛動了手。
消息是天亮之後傳回來的。吳長庚安插在中途的接力斥候，拼了命送回來一塊巴掌大的布，上面字極小，是趙猛的親筆：
「前鋒昨日傍晚入伏，我等到子時動。擊潰前鋒約一千五百騎，繳馬約三百匹。對方退回北岸重新集結。我傷亡一百一十二人，戰死三十一人。」
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「清軍主力明日便到，前鋒已知此處有伏，下回不會再走此路，需大人另作部署。」
李承風把這塊布從頭看到尾，將每一個數字牢牢壓進腦子裡。
擊潰前鋒一千五百騎，己方戰死——三十一人。這個比例，放在這個時代，是不可思議的。
以一千五對兩千，清軍精騎對練了整整兩年的步卒。
清軍折損一千五百，己方戰死三十一。這個結果只說明兩件事：趙猛那個等到凌晨再出手的判斷，對了；這兩年悶頭磨刀似的訓練，真磨出了東西。
他將那塊布擱在桌上，讓吳墨與蘇婉寧各自看過。兩人都默了一瞬。
吳墨先開口：「前鋒給打退了，主力明日便到。多爾袞會怎麼走？」
蘇婉寧緊接著接上：「不會再鑽那條路了。他會從側翼繞，要麼更西，要麼直壓城下。
前鋒吃了這一記，會逼他重新掂量咱們的斤兩，不會再輕飄飄地往上撞。」
「所以，」李承風說，「接下來，是真正的硬仗。不再是伏擊，是硬碰硬。」他將地圖展平，把寧遠城的位置與清軍可能的迂迴線路重新比過，「趙猛，我要他今天就撤回來。不能擱在外頭。主力壓上來，他扎在外面，是被人包餃子的險棋。」
「撤回寧遠？」
「撤。把兩千人並進城防。」他說，「外頭的仗，今天暫且不打。等清軍主力到了，看他們怎麼落子，咱們再定下一步。」
信發出去了。命趙猛今日之內撤歸寧遠，同時告知：戰果已悉，打得好。
趙猛在午後回來了。帶著那支兩千人的隊伍。掛彩的，約莫兩百，但還能自己走回來的、還能再戰的，有一千八百出頭。
他跨進總兵府，直直戳在李承風面前。臉上多了一道新傷，從顴骨斜拉到下頜，是馬刀劃的，已結了痂，不算深，可瞧著猙獰。他自己像是渾然不覺，就那麼杵著，等李承風開口。
李承風看了他一眼，只道：「打得好。」
趙猛點了下頭，臉上沒什麼表情。「多爾袞親自來，這回不一樣。」他說，「我在外頭看了，前鋒那批騎兵，比從前碰過的清軍，訓得更好。我那邊伏擊的收效，比上回石門溝差了一截。」
「差在哪兒？」
「有人到最後關頭醒過味兒來了，就地攏起一股反衝，把我左翼撕了個口子。那三十一個弟兄，大多折在那個口子上。」趙猛語氣平平板板，不是自責，是復盤，「我封口子的速度，慢了半拍。」
「好。記住了，往後不犯。」李承風說，「今天先歇。明天清軍主力到，有你的位置。」
趙猛點一下頭，轉身出去。走廊里的腳步聲比來時少了一絲氣力，是真累了，但沒散掉，還是實的。
那天傍晚，黃四來找李承風，撂了一件事：「今兒城裡，有幾個人想跑，讓我攔下了。問他們怎麼回事，說怕。清軍來了，怕守不住。」他頓了一下，「大人，你要不要跟全城的人說幾句話？」
「說什麼？」
「就說，能守住。」黃四這個人，一向直，「老百姓不曉得咱們備了多久。他們只瞧見清軍黑壓壓來了。他們怕。你說一句，頂我說十句。」
說得對。
李承風即刻叫人傳話，把寧遠城裡留下的百姓攏到城南那片空場，他去講話。
來了四五百號人。有老人，有婦孺，有那些在守城這樁事上心裡還懸著的人。他們擠在場子上，把他望著，目光里既有驚懼，也存著等待。
李承風就立在眾人前頭，撂了三句：
「清軍來了，人數比咱們多，這是實話。」
「可寧遠城，守過。不止一回。每一回，都守住了，這也是實話。」
「我在這不走，你們也甭走，寧遠，我守。」
就這三句。沒講大道理，沒許空頭願。不過是三件實實在在的事——清軍到了、寧遠守過、他不走。
場子上靜了一忽兒，然後有人開始往回走，不是逃，是回家。
黃四在邊上，把從頭到尾瞧了個遍。「就三句，」他說，「比啥都管用。」
「廢話多了，沒人信。真話，少，但實在。」
兩人往回走。寧遠城的傍晚，有炊煙，有孩子的叫聲，有不知哪家飄出來的飯香。
是那種活泛的、真切的氣息。不是英雄氣，就是日子。、尋常日子，還在過。這些東西，才是他要守的，不是冷冰冰的城牆，是城牆裡頭這些活生生的氣息。
入夜，斥候傳來最新消息：清軍主力，明日午後，將至寧遠城北五里。
李承風把消息交給沈秋月更新到圖上，隨即將所有人眼下位置最後確認過——
趙猛，城內北線，整合完畢；
黃四，北門守備，就位；
周大壯，東線，就位；
蘇婉寧，城防總指揮，就位；
吳長庚，斥候，全線在位；
吳墨、沈秋月，情報，實時更新。
每一塊，都釘在它該在的格子。
他將這張清單最後掃了一遍，合上，起身踱到院裡，在夜色里望了那棵老榆樹一眼。今天，已先贏了一陣。趙猛那一仗，是開頭。明日，才是真正的主場。
把樹看完，他回屋，吹燈，躺下，今夜須睡好。
睡前，門被輕輕叩了兩下，輕，是雲清瑤的敲法。
李承風說「進」。她推門進來，手裡端著一碗東西，熱騰騰冒著氣。
「骨頭湯，現熬的。」她把碗擱在桌上，「喝了，暖胃，睡得瓷實。」
李承風望望那碗湯，又望望她：「你今兒……」
「今兒進了城。」她說，「我曉得你說過，臨陣時叫我走。可我沒走。」她把那碗湯又往他面前推了半寸，「我有我自個兒的安排。若城當真破了，往南的路我認得，不用你掛心。」她頓了一下，「可在那之前，我不走。」
這話，和上次守城前她說的，是同一個方向，卻比上一回更直，沒有留半步退路。
李承風端起碗，一口一口喝下去。
熱的，從嗓子眼一路滑進肚裡，把這一天積攢下的緊繃，鬆開了一點點。
「好，你的安排，我不攔。」他擱下空碗，「可若有一絲危險的苗頭——今晚就往南，不必等我開口。」
「好。」她站起來，「行了。喝了就睡，別只顧琢磨。」
走到門口，她停了半步。沒有回頭。「明日，我在這，等你打完。」
說完便走。走廊里的腳步輕而實，消沒在夜色里。
李承風將那隻空碗看了一眼，推到桌角，吹滅燈，在黑暗裡躺下去。
「等你打完。」四個字，壓在心口，是一種知道它在那兒，便足夠了的份量。
他闔上眼，把一切都推遠，把明天將要壓來的一切，也推遠。
只留下此刻的黑暗，和手心裡還殘存的那一點骨湯的暖。
然後，沉沉睡去。