第78章 分兵

  第二天的清軍，攻勢明顯變了。

  炮擊一下子少了，換上的是步兵一輪接一輪的強攻。

  這只能說明一件事——蘇婉寧那晚摸營，真把事兒辦到了根子上。箭矢和部分炮彈的存量見了底，清軍不得不臨時改換戰術，拿人命來填消耗。這是多爾袞在壓榨時間。他不想把這場仗拖長。

  可人命填進去，李承風這頭，同樣在淌血。

  第二天傷亡比頭一日更沉。守軍戰死七十一人，掛彩的超過兩百。其中有十幾個，是受了傷還死死撐在城頭不肯退的。

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  李承風在城樓上，將每一處冒出缺口的地方親自蹚到，親自調度補位。有兩回，他乾脆翻上城垛，將攻城梯狠狠推了下去。不是做樣子，是那個節骨眼上，根本來不及等旁人。

  推梯子時，黃四從斜刺里撲過來一把將他搡住。「大人，你不能這麼幹！」他喘著粗氣，「你死了，換都換不回來！」

  「我沒事。推梯子，比你麻利。」

  黃四用一種毫無辦法的眼神將他上下掃了一遍。「行，比我麻利。可下回，讓我先來。我先上去推，你在後頭備著。這麼著，成不成？」

  「成。」李承風應了，轉身回城樓。

  趙猛在第二天，沒有半句廢話。從天剛蒙蒙亮到天色黑透，釘在他負責的那一段。傷一個補一個，缺口撕開便填。他數著，排布著，像一塊真正的鐵，不動，不移。

  第二天傍晚清軍退下去時，李承風叫來吳墨，只問一事：「多爾袞今天換了路子。你斷一斷，明日他會怎麼變？」

  吳墨將這兩日的戰報翻了又翻，才開口：「今兒改步兵強攻，他的折損也不小。照這麼耗三四天，他自己的人先傷不起。」他頓了一下，「可多爾袞不是笨伯。他清楚硬啃的代價。在下猜，他一定還會再變。

  改成什麼，多半是分兵，一部繼續壓寧遠，另一部繞去錦州，拉出兩線壓力，叫咱們顧得了頭顧不了尾。」

  這個判斷，李承風心裡也已轉過。

  「錦州，錢守仁那兒，能扛多久？」

  「從前在下估摸七到十天。可上回黃四去替他們做城防複查，給了好些調整，他們也照做了。或許能再捱上兩三日。」

  「兩線壓力，是多爾袞的棋。」李承風將手指壓在地圖上，把寧遠與錦州之間的那段距離來回比了比，「他若真這麼落子，我就要在寧遠與錦州之間，找到一處機動騰挪的餘地。叫他那兩線，哪一邊都不得安枕。寧遠到錦州，快馬一天半。若我派一支輕騎，在兩城之間來回遊走，多爾袞便不敢安心壓死任何一頭。」

  「這支輕騎，從哪兒抽？」

  「周大壯那頭。東線任務暫且挪給蘇婉寧，把周大壯騰出來。帶五百騎，就在兩城之間——今兒打錦州外圍，明兒回寧遠，後日又往錦州撲。叫多爾袞永遠摸不清他下一刻躥到哪兒。」

  吳墨將方案掂了掂。「這打法，大人從前在小股上用過。可這一回規模更大，變數更多。」

  「變數大，機會才大。叫周大壯來，我跟他當面講。」

  周大壯來後，將方案一字不落聽進耳朵，沉默了片刻，只問了一句：「若我在錦州外圍，清軍發覺了，兜住我——怎辦？」

  「跑。你帶這五百人，不是去打硬仗的，是去叫他們渾身難受的。打了就跑，不追，不硬碰。他們來追，便往寧遠這邊引，或往錦州那邊帶。橫豎就一條——叫他們攆不上。」李承風把話講透，盯住他，「做得到麼？」

  周大壯在腦子裡將這樁差事轉了一圈。「跑這回事——我拿手。」他說這話時，語氣里還帶著兩年前那個流亡參將的底色。什麼都沒有的年月，他就是靠跑，活下來的。「成。我干。」

  「好，明日看情形，多爾袞當真分兵錦州，你便動。不分，先等著，臨機取決，你自個兒斷。」

  「大人這是把事放給我。」周大壯說，「我清楚。」

  「你幹了兩年了。這事，你斷，比我更准。因為你在當場，我不在。」

  周大壯轉身走了。那個背影，跟兩年前帶著兩千人在曠野里截商路的模樣，已全然不同。不再是窮途末路，是有來處，有去處，曉得自己到底在做什麼的人，走路的樣子，到底不一樣。

  第三日，多爾袞分兵了。

  吳長庚的斥候清晨便傳回消息：清軍一部，約一萬五千騎，往西北方向移動。方向——錦州。

  李承風將消息掃完，立刻叫人通知周大壯——動。同時，給錢守仁飛送一封急信：

  「清軍分兵約一萬五，撲錦州。錢大人守城，我這邊自會遣一支輕騎在外圍往復襲擾，配合你守。萬勿出城迎戰。守住，等我這頭的消息。」

  信發出去，他重新登上城樓，朝城北戰場望了一眼。留下繼續攻寧遠的，還有約四萬五。這數目，比頭一日少了一萬五，可對寧遠守軍，依舊有壓倒之勢。但今日清軍的進攻，明明白白少了前兩日的那股氣力。

  因為清軍自己，也傷了，也乏了。而且今天，他們把心思劈了一半扔到錦州那條線上，寧遠這邊，只是維持壓力，並非全力。

  維持壓力，對寧遠城，反倒成了一絲喘息的口子。

  李承風把這個空檔，用在一樁事上，叫守城兵卒輪換歇息。不是所有人全壓上城頭，而是分組：一組頂上去守，另一組撤進城裡——歇息，吃飯，料理傷口。

  輪番倒替，叫每個人，都能撈到幾個時辰實打實的恢復功夫。

  這法子，上次守城他便用過。今日順手拈來，沒有一個人覺得奇怪。這便是兩年熬出來的另一重好處——制度，做久了，便長成了習慣。是習慣，就不再需命令。

  黃昏時分，周大壯第一條消息傳回來了：

  「已抵錦州外圍。清軍未到。先占了北側一處小山包，地形趁手。等他們來。」

  這顆棋，落穩了。

  多爾袞拉開的兩線壓力中間，如今扎進了一根楔子。叫他哪一頭都不得安生。

  李承風立在城頭，望向今日的暮色。太陽從西邊沉沉墜下去，將遼東的天際染成一片橙紅。那顏色和戰場的塵煙攪在一處，是一種極難描摹的色調，既沉甸甸的，又壯闊得驚人。

  趙猛走上來，在他身側立了片刻。「第三天，守住了。」

  「守住了。還要耗幾天，不曉得。可扛過這三天後頭，就有縫隙了。」

  「我不怕多幾天。」趙猛將砍刀在肩頭換了個方向，「守一輩子，也成。」

  「用不著守一輩子。守到他們扛不住，自己挪窩。」

  趙猛嗯了一聲，轉過身，去做他的事。

  那個橙紅的暮色，將寧遠城的城牆映得像一道真真切切的屏障——高，厚，舊，可結結實實擱在那兒。挨了整整三日的炮彈，挨了反覆的衝擊，仍舊在那兒。

  還在，便夠了。還在，就夠了。

  當夜，蘇婉寧再次出城。這一回不是襲擾，是偵察。她要摸清楚清軍明日攻城的重心將壓在哪個方向，提前報給李承風。

  回來時已是後半夜。她帶回兩樁事。頭一樁：明日清軍攻城重心，在北門左側。那一段城牆，是連日來最薄弱處。清軍步兵指揮在營中向屬下交代時，被她的人偷聽到了大半，方向大致能確認。

  第二樁：多爾袞今日，在自己營帳外，立了許久。面朝寧遠城方向，什麼也沒說。就是立著。隨後轉身進去。

  李承風將第二樁事單獨拎了出來。「他立了多久？」

  蘇婉寧略略一想。「小半刻鐘。他身邊的人都噤著聲，沒一個敢動。就是他立著，所有人陪他立著。」

  小半刻鐘。擱在一個決策頻率極高的統帥身上，這已是極長的一段空白。那小半刻鐘里他在轉什麼念頭，沒有人知道。可那沉默本身，便是一記沉甸甸的信號。多爾袞，在重新掂量。

  李承風把這個信號摁進心底。「辛苦。去歇著。」

  蘇婉寧往外走，到門口，停了一步，沒回頭。「大人——明日北門左側，不妨多擺兩組矛手。今夜便可先排下去。」

  「嗯。你說的，我記下了。」

  她走了，腳步聲消失在走廊深處。

  李承風將北門左側的防禦在腦中重新捋過，鋪紙提筆，給趙猛寫了一張條子：明日，左翼再加一組。

  條子送出去，他靠進椅背，將今天最末一回壓完，闔上眼。