第84章 江南的線
周仁昌引薦的名單在六月間到了，走雲清瑤的商路，一共五個名字。
每個名字後頭都綴著周仁昌親筆的註解，此人什麼來歷，在江南地面上的斤兩如何，跟清廷沾著哪層瓜葛，以及他自己對這人的掂量。
雲清瑤把那份名單擱在總兵府的桌上，沒打開。
「你看。看完了，把你的斷法告訴我。我這邊，再去跟周仁昌搭話。」李承風展開名單，五個名字逐個看過去
。吳墨在邊上也看了，兩人目光一碰，吳墨先開了口。
「這五人裡頭，在下以為，有兩位值得正經去接。一個喚作沈光遠，江南大商賈，手裡攥著的糧食儲量極巨。往後大人這邊若是往外擴，糧草便是天大的坎——有他，能淌平一半。
另一個叫錢如山，蘇州人氏，前明進士，在地方上聲望極隆。此人若點了頭，江南那邊，會有許多人跟著點頭。」
「另外三位呢？」李承風問。
「另三位，周仁昌在註裡明寫，有一位『處事圓滑，見風使舵』。在下之見，這種人暫不宜沾，等局面再澄一澄，再瞧。還有兩位，位置太低，掀不起浪，眼下花工夫去接，不值當。留著，不急。」
李承風把這分析在心裡濾了一遍，與自己的判斷七八分對榫。
「好。就沈光遠和錢如山。讓雲清瑤那頭先去搭線，不必我露面，先認得，探探他們口風。」他抬起頭，「這樁事，你來跟雲清瑤對，具體怎麼談，你們商量著辦。」
「是。」吳墨將名單折好，拿走了。
雲清瑤在邊上將這一程默然看罷，站起身：
「我那頭，今兒就給周仁昌回信，把你的意思遞過去，叫他鋪排。」她頓了頓，「沈光遠和錢如山，都是江南本鄉本土的人。
場面上要經得起推敲，有周仁昌引見，不會出大岔子。可真要往下談，還得看他們自個兒心裡怎麼轉。大人，我有個計較。」
「說。」
「到真要見面那一步，得你親自去，不要讓吳先生代。這兩個人，眼睛都毒——見了真人，才斷得出值不值。隔一層，不作數。」
「好。到那時，我去。」
雲清瑤點點頭，往外走，到門口頓住腳。「那個沈光遠，我從前在生意上見過一面。這人有個脾氣，跟他談，別繞彎。他最煩彎彎繞的人。直說，他反倒敬你。」
「多謝。這個細節，頂用。」
「順口一提。」她說完便走了。
那段夏月里，南邊的線，一寸一寸往前推。
周仁昌那頭，不出一個月便和沈光遠說上了話。沈光遠的回應比料想的要熱絡。
他已風聞寧遠大戰，對李承風底細略知一二，又有周仁昌的面子在，當下便應了願意見一面——地點，由李承風定。
錢如山那頭慢了些。這人生性謹慎。周仁昌說，他問了許多事：遼東眼下實控的地面有多大，手裡兵馬實數幾何，最要緊的一問是——
「你們，預備往哪條路上走？到底，奔著什麼去？」這個問題，非得是當真把事情想透了的人，才能問出來。
李承風將這問擱在心裡盤桓了很久，然後提筆，修書一封，由周仁昌轉去：
「目標：叫這片地上的人，能安穩過日子。不被戰亂裹了去，不被權貴欺壓著。能種的，安心種地；能商的，踏實經商。各得其所。
這樁事，須得有人在前頭守著，也須得有人在根基上建著。守的事，我來；建的事，要請錢先生這樣的人，一道來。若錢先生覺著，這件事值——歡迎相見，細談。」
這信，沒提「效忠」，沒提「歸附」，沒許半個官職。就是把事講透，把奔頭挑明，把要什麼樣的人，明明白白攤在紙上。
吳墨看了草稿，只說了一句：「這信，寫對了。」
錢如山的回音，比沈光遠晚了整整半月，可終究來了。只一句話：「請大人擇機，南來一晤。錢某，備茶。」
「備茶。」——這兩個字，是把一樁天大的事，用最尋常的法子道出來。錢如山這人，不虛，不裝。
見面就是見面，談就是談，不必給這事添什麼花頭。李承風將信收進那疊他專藏值得存的東西里。「好。等時機，南下。」
蘇婉寧曉得南下這樁事，是在某日黃昏。她來遞情報，李承風順嘴提了一句。她把話接住，默然片刻，說：「大人南下，遼東這邊，須得有人鎮著。」她頓了一下，「若大人信得過，我來。」
「信得過。遼東這塊，趙猛守軍，你掌防，吳墨主事。你們三個在，我放得下心。」他停了一瞬，「你也可放心。」
蘇婉寧將這安排在心裡確認過了。「好。」她罕有地多添了一句，「大人南下，千萬當心。南邊的人，比遼東的，雜得多。」
「雜，就多盤一層。慣了。」
蘇婉寧接住這回答，嘴角幾不可察地動了一下。
那一動，在她極少流露。帶著些被什麼出其不意觸到了的意思。「是。大人，慣了。」把情報放在桌面，轉身便走。
當夜，李承風將南下第一次正式寫進今年的籌劃里：「秋末冬初，南下。見沈光遠、錢如山。布江南線。」
寫完，將那一行字看了片刻，合上本子，吹滅燈。遼東，是他的根。南方，是他要邁出去的下一個落點。根在，路，才邁得開。
那段日子，雲清瑤與周仁昌之間書信陡然密了起來。每隔三五日，必有一封。有時是她寫去，有時是他寫來。
信里泰半是沈光遠與錢如山的進展，偶爾，也夾著周仁昌講的南方人情冷暖，各式各樣，他在南邊人頭廣，經見得多。
雲清瑤只揀她覺著李承風該知的，轉給他看，不是全盤端來。這挑揀，比一古腦兒全推過來，不知輕省了多少，也足見她在這樁事上已有了自己的分寸。
某天李承風提了一句：「你在替我篩情報。」
「對。你太忙了。不是每封信都值當你親眼看。我先濾一道，你只瞧要緊的。」她停了一下，「不妥？」
「沒有。多謝。」
「不謝。順手的事。」
順手。她做的事，許多都叫順手，可一樁樁順手積起來，是一座城，是一張網，是他這條長路上，萬萬缺不得的那份力氣。
她從不說「我助了你許多」，就是順手。就是做了。這樣的人，稀罕，也金貴。
沈秋月那邊，將這段時日的南方消息歸攏成一份專題案卷。周仁昌、沈光遠、錢如山，三人各有一份詳盡的底細備要，擱進李承風南下前必讀的那摞文書里。
「大人動身前，最好把這三份都瞧過。會面時，用得著。」
「好。你來提醒我，幾時看。」
「好。」沈秋月點頭，將這差事登在她自己的工作冊子上。她是極少說「好」的人，說了，便鐵定去做。這是她入職這些月份以來，滿院子人都認的一樁事。
張虎某天曾撂過一句評語：「沈秋月說聲『好』，比旁人的山盟海誓還值銅鈿。她從不瞎應。」這話叫吳墨聽去了，吳墨想了想，點頭：
「在下附議。」