第86章 南下
南下的路，走了九天。
頭兩天，腳底下還是遼東的土。
路是走慣的路，地形是閉著眼也能摸清的地形，連驛站的夥計都還是那幾個熟面孔，沒什麼可驚怪的。
第三天，一腳邁過山海關，天地便換了副面孔，關內的路比遼東寬出一截，人也稠得多，來來往往，什麼樣的人都有。
有拖家帶口往南逃的，有不知為什麼事偏要往北撞的，有推著滿登登貨車的小販，有挑著擔子悶頭趕路的行腳人。
偶爾還能瞧見幾個穿舊軍衣的殘兵，零零星星夾在人流里，早已辨不出從前是哪支隊伍的了。
吳墨走在李承風身側，目光從那一張張臉上掃過去，壓低嗓子說：「關內，比遼東亂得多。」
「亂，才有縫子，也才有兇險。」李承風步子不停。
「大人是說——這兩樁事，從來是拴在一處的。」
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「總是拴在一處的。」
他們三人沒騎馬，是憑兩條腿走，混在官道上各色人流里一道往前挪。這是吳墨出發前便獻的策，騎馬太扎眼，太有來路，也太有去向，容易被人盯上，走路往人堆里一融，便尋不著了
第五天，路過一個叫虎頭關的小鎮。
鎮子不大，卻卡在要道上，往南去的人，大多要在這裡歇一歇腳。他們尋了家客棧住下，要了頓飯——北邊的家常粗食，不精緻，但實在。
米飯，一碟鹹菜，一碗燉得滾燙的豆腐。吃完，將今日沿途的消息歸攏了一遍。吳墨掏出那本不離身的小冊子，把這一路上經過的地方、瞧見的人、灌進耳朵的閒話，一條一條往裡記。
李承風把吳墨理出的那幾條拿來過目，目光在其中一條上停了一停，路上聽見兩個北地口音的人閒談，說某處有個前明將領，正領著殘部招募人手，號稱要「重振大明」。
那地方大致就在他們南下的線路上。若是真的，便是一個料想不到的變數。
「先記下。有底了再核。」
「是。」吳墨提筆在那條上做了個記號，暫且擱著。
第八天，快近南京時，周仁昌預先遣來的人已在路邊候著了，將三人往城裡引。
那接人的叫老趙，是周仁昌使了十幾年的老夥計，辦事極穩，話卻極少。
向李承風行過禮，只道一句：「周老闆叫我來接大人,一切全安頓好了。」
「辛苦,走吧。」
南京城，浸在九月的薄薄日光里，是一幅極難一言描盡的畫。
繁華還浮在面上,街還是那些街，秦淮河還是那道秦淮河，樓台還是那些樓台。
可這些物事的里子裡，透著一股說不清的虛。像是面上還苦苦撐著一副架子，撐著的那股勁，卻已在暗地裡悄悄泄了。
這座城，在清廷的鐵蹄踏進來以前，曾短暫地做過南明的都城。
可弘光帝已被擄走，如今這裡歸在清廷治下,不過清廷對南邊的掌控，比北邊終究要弱上一截，還有許多前明的舊人，在用各種隱晦的法子，活著。
吳墨走在李承風一旁，目光在長街上緩緩淌過，低聲道：「跟寧遠，全然兩個天下。」
「寧遠，是刀兵之地。這裡，是人情的場子。打法不一樣。」
「大人懂。那在下，便跟著瞧。」
「你無需學旁的。只管做你最拿手的——析事，斷人。這裡的人各自揣著什麼算盤，你看，然後告訴我。」
吳墨抬手把那頂帽子又扶了扶。「好。在下便做這個。」
周仁昌的鋪子，藏在秦淮河邊一條極僻靜的巷子裡。
門口懸著一塊「仁昌綢緞」的招牌，字是工工整整的楷書，年頭久了，漆色早已吃進木紋裡頭去。
周仁昌就在門口立著。五十出頭的年紀，身量不高，圓臉，眼神里含著一層做了幾十年生意才磨出來的溫潤，可那溫潤底下，精明是一絲也不少的。
見了李承風，笑著行禮：「總兵大人，久仰。」
「周先生，久仰。」李承風回禮，「雲清瑤提過你許多好話。」
周仁昌將這句話接住，接住的方式里，帶著一縷心照不宣的笑意。「雲小姐，是在下見過最厲害的商人之一。大人身邊有這樣的人物，是福分。」
「是。」李承風不推不扶，直直認下。「周先生怎樣安排的，先說說？」
周仁昌將那分毫不繞彎的坦直接住了。眼神里微微一亮，像是心底有樁懸著的事，忽然被輕輕碰實了。「好。進裡頭談，茶早備下了。」
兩人進了鋪子，吳墨隨在一旁，護衛留在門外，老趙自領他去用飯。
周仁昌備的茶，是地道的南邊好茶，比寧遠的茶香得透，香得軟。李承風端起來呷了一口，暖意直滾進肚子裡，隨即把往下的安排一一過耳：
沈光遠那邊已敲實了，明日午後，願見，地點就定在沈光遠自己的一間茶室。錢如山那頭慢些，仍在等確期，最快後日，至遲三日後。
「好。曉得了。」李承風擱下茶盞。秦淮河上隱隱有槳聲傳來，咿咿呀呀，把這初秋的南京襯出一種極遠的、不大真切的味道,仿佛此處與遼東，不是同一片人間。
可偏又真真切切，頭頂著同一片天。他將那槳聲聽了一耳朵，回身踏進周仁昌的鋪子，將門在身後輕輕合上。接下來，是另一種仗。
那夜，周仁昌留他們吃了頓接風飯，是南邊的口味，與遼東的粗豪截然兩樣——精細，清淡，可每一道菜，工夫都藏在暗處。
李承風吃到一半，擱下筷子，對周仁昌說：「周先生，明日見沈光遠以前，我想先摸清一樁事,他這個人，最在乎什麼？不是面上那一套，是真正推著他做決斷的那個東西。」
周仁昌將這問在心裡滾了幾滾。「沈光遠,旁人瞧他，都道他最重銀子。其實，他最重的，是『穩d定』。
他做了三十年生意，見過太多乍起乍塌。他最怕的，便是眼睜睜看著好端端的東西，毀於一旦。
所以他挑人，挑的從來是能叫他手裡那些東西，更穩當的人。」
「那他會問我，遼東，能不能穩。」
「對，還有你這個人，穩不穩。」
「好。」李承風將這兩條重重按進腦中，「明白了。」
飯畢，兩人沿著秦淮河畔慢慢踱了一程。夜裡的秦淮河，比白日柔得多。
兩岸燈籠的影子碎在波光里，一漾一漾，泛著粼粼的橘黃，軟軟的，暖融融的。吳墨隔開幾步跟在後頭，借著鋪子前透出的光，將今日所有信息在冊子裡最後仔細過了一遍。
李承風望了那河水半晌，忽然開口：「這條河，從前的朝廷還在時，夜夜笙歌。如今——還是熱鬧。可那熱鬧底下，總透著些不踏實。」
「是。不踏實。」周仁昌應道，「因為誰也不知道，明兒個，這條河邊上，還能不能是這副光景。」他停了一停，「這便是沈光遠想見大人的緣由了。他在尋一份踏實。」
李承風把這話接住，妥帖收好。將目光從河水上收回來，說：「回罷，早些歇。」