第93章 陳世明
陳世明在三月初到了，比李承風料想的，足足早了近一個月。
他在信里說，等不得了，南邊教書的地方，一日比一日難待。
新朝的規矩，像看不見的觸鬚，一根根探進私塾里來：有些話，不許講了；有些書，要撕掉重訂。
他做了三十年教書匠，教的，全是他立定腳跟認準了的東西。
刪不掉，改不了，那便走。
他來時，隨身只兩口箱子。一口，裝著半箱書，是他自己的；
另一口，沉甸甸的，全是他這些年批過的學生文章。他說，這些文章裡頭，有些孩子寫得極好。那些孩子裡頭，將來，或許會有人能派上大用場。
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李承風在門口迎他，朝那兩口箱子瞥了一眼，只說：「先把箱子擱下。吃飯，歇息。旁的事，明日再說。」
陳世明五十二歲，眼神清亮。那種清亮，是讀了很多很多書，卻終究沒被書讀呆了的人，才會有的。他將李承風上下端詳了一回，點了點頭，便跟著進去了。
吃飯時，他話不多，筷子動得也慢，只將那雙眼睛，在總兵府里來來回回掃過一圈。掃罷，把碗裡最後一口飯吃完，擱下筷子，說了一句：「比我想的，要實一些。」
「什麼實？」
「這裡。」他說，「沒來前，我暗自描摹過總兵府的樣子。總覺著，大約是到處擺著威儀的去處。來了才瞧見，不是。就是尋常的院子，尋常的飯。」他頓了頓，「實。好。」
「規矩，有。但不是擺在臉上給人瞧的那種規矩——是做事的規矩。」李承風將話頭接過來，簡簡單單攤開，「請你來，是做教書這件事。遼東這邊，不止有當兵的。有家眷，有孩子，有那些跟著一道紮下根的尋常人家。
他們的孩子，須得讀書，識字。這樁事，我一直擱在心上，只苦於沒尋著合適的人。」他停了一拍，「你來，便是那合適的人。」
陳世明將這話靜靜聽完。「大人，是要辦學堂？」
「要。不必大。就是能叫那些孩子，讀書，識字，學些做人最基本的道理。往後他們長大了，這片地，才算真的好起來。」他望向他，「可有難處？」
「沒有。在下來，就是為做這樁事。」
就這兩句。一樁事，便這樣落定了。
陳世明在寧遠城裡待了半個月，把城中情形角角落落看過一遍，然後來找李承風，提了幾樣實實在在的要件，要一間屋子，不必大，能擺十張桌，便夠用；
要一批打根基的書，《千字文》《百家姓》《弟子規》，這是他的教習底子；要允准那些孩子，不論出身軍戶還是民戶，都能踏進這間屋子；
還要一個識字的幫手，替他做些記錄與整飭。
每一條，都是實的，沒有半句花梢。
李承風將四條一一接過，當日便逐一落地：屋子，交給沈秋月，叫她在總兵府近旁尋一處空房，立時改造；書，吩咐常平到城裡幾家書鋪去，將陳世明點的那幾樣全數買回來——若湊不齊，便托周仁昌下回從南邊帶；
孩子那頭，讓王三順在城裡各處把話傳開，就說總兵府在城北辦了個讀書班，不收分文，凡是想叫孩子識字的，儘管送來。至於幫手，沈秋月是自己開的口：「在下可以。每日撥一個時辰，去幫陳先生。」
陳世明後來曉得了沈秋月那「好」字的名頭，私下對李承風說：「這個人，來做在下的幫手，有些大材小用了。」
「不。」李承風說，「她在幫你，不是屈就。是她覺著，這樁事，值。」他頓了一下，「沈秋月說『值』的事，向來不多。可一旦說了，便是真的。」
陳世明將這句話在心底放了一放，慢慢道：「大人這裡——有意思。」
「怎麼講？」
「這裡，每個人，都在做一樁他自己覺著『值』的事。不是奉命而行，是自個兒覺著值。這樣的地方，不多。」他將那杯茶端起來，飲了一口，「在下，留對了。」
學堂，在三月中旬，開了。開的那日，來了十三個孩子。大的十一二歲，小的才六七歲，高高矮矮擠在一處。
有軍士的兒女，有城裡商戶的子弟，有城外農家的娃娃。還有一個，連鞋都沒有，光著一雙凍紅的小腳，就那麼跑來了。衣裳綴著補丁，可一雙眼睛，是亮的。
陳世明站在這間簡樸的屋子裡，將這十三個孩子，一個一個看過去。
他沒有講什麼大道理，只是從第一個字，開始教。「人。」他把那個字，端端正正寫在黑板上，又大，又清楚，「這是頭一個字。世間萬事，全要從這裡起頭。」
李承風那天，悄悄來了一回。站在門外，將那幅畫面望了片刻，沒有踏進去。就是望了望，然後，轉身走了。
沈秋月恰在近旁，將他那神情收進眼底，輕聲說了句：「大人，那個光腳的娃娃，在下已經替他尋了雙鞋。今日，穿著了。」
「好。」李承風說，「謝你。」
「好字。」沈秋月說完，便去做自己的事了。那走法，是她一貫的——不囉嗦，做完了便走，每一步，都落得實實在在。
那天下午，王三順滿臉放著光，一氣兒跑進來：「大人，城裡都在傳，說總兵府開了讀書班！如今又有好幾家的孩子要來，說明兒個，還要再來好些個！」
「好。告訴陳先生，做好預備。」
「是！」王三順又一陣風似的跑了。廊子裡，那種獨屬於他的、永遠剎不住腳的腳步聲，漸漸消失在遠處。李承風在總兵府里靜靜立了片刻，將目光投向院子裡那棵老榆樹。
三月了，枝上又冒出了新芽，嫩嫩的，細細的，是一年裡頭，它頭一遭向外探出來的那一點綠。
這片土地，在生長。那棵樹，在生長。那間學堂里的十三個孩子，也在生長。那種生長，便是這片土地，最靠得住的盼頭。他將目光從樹梢上收回來，轉身進屋，接著做今天的事。
陳世明就此住了下來。學堂開到第三周，孩子從十三個，漲到了二十七個。城裡人一傳十，十傳百，來的，愈來愈多。
陳世明來尋李承風，進門便說：「大人，孩子太多了。一間屋子，已塞不下。」他頓了頓，「能不能，再尋一間？」
「再尋一間。」李承風沒有丁點遲疑，當日便讓沈秋月去辦。第三日，第二間屋子，已收拾得齊齊整整。
陳世明將新屋子看罷，又道：「大人，在下須得再請一位先生。單在下一人，實在教不過來了。大人這邊若有合宜的人——」他停了一下，「或是，允在下自己去尋。」
「你自己尋。尋到了，告訴我，我來排布。若遼東這邊一時尋不著，我便讓錢如山那頭，替你引薦。」
「好。」陳世明應得乾脆，轉身便走——去找他心目中能接這間學堂的先生。他走路的模樣，跟吳墨有幾分神似。
不快，可腳步底下，藏著方向。是那種心裡清清明朗知道要做什麼的人，才會有的步態。
張虎那日撞見陳世明，扭臉對李承風道：「這個人，跟吳先生，是一路的。嘴裡不廢話，心裡頭，門兒清。」
「是。」
「不過——」張虎話頭一轉，「吳先生偶爾嘴碎。這人，半句也不碎。」
「人本就各有各的性子。」
「是。」張虎將鐵棍扛穩，點一點頭，「反正，這人來了，好。」就這四個字。然後大步走了，廊子裡鐵棍輕輕磕在牆邊，叮的一聲，腳步沉沉遠去。
那日晚間，雲清瑤來了一趟，搬來好些東西，說是給學堂孩子們使的，一沓一沓的紙，還有一把一把的炭筆。「娃娃練字，正用得上。我那邊庫里有的，順手送來。」
「多謝。」
「不謝。我自個兒也念過書。曉得一張紙，對一個窮人家的孩子，意味著什麼。」她把東西一樣一樣擱好，「那個光著腳跑來的娃娃，今日我在街上碰見他了。穿著鞋，手裡攥著書，一路跑著。」
李承風將這幅畫面在心底悄悄停了一息。「嗯。」他說。
「挺好的。」雲清瑤站起身來，將那疊紙與炭筆又理了理，輕輕一壓，「叫沈秋月，明兒拿去。」
「好。」
她走了。廊子裡的腳步聲，今日聽上去，比往日快了那麼一絲絲，是某種淺淺的高興，才會有的快。
學堂，是一樁他在做的、她也打心底認可的事。