第114章 第七日

  第七日，清軍從卯時便開始攻了，比哪一天都早。

  是多爾袞，押上了他最後的一注，若今日能撕開寧遠城一道口子，他便能順著那道口子，把整座城囫圇吞下。

  若撕不開，便只有撤。他把今日所有還能動的正面攻城力量，全數押了上來。

  那一股力道，比此前任何一天，都更沉，更暴。炮聲從卯時便未曾斷過。

  步兵一波未平，一波又至，密密地往城牆根上涌。騎兵在兩翼游弋，像蹲伏的狼，只等城牆某處豁開一道缺口，便要往裡撲。

  李承風在總兵府，吳長庚的情報一道接一道遞進來。他手中那支筆，在地圖上將清軍的每一步都清清楚楚標出來，再將命令，一道接一道傳出去。

  蘇婉寧在城樓上，朝下望了一眼那鋪天蓋地的陣勢，對身畔的人只說了一句：「今日，是他們最沉的一天。也是最後的一天。撐住，便贏了。」

  那句話，便在那日的城牆上，自己傳開了。不是她下過令叫人傳的，是那些守城的兵卒，從這個人嘴裡，遞到那個人耳朵里，一句話，順著垛口，傳了整整一圈。撐住，便贏了。

  那日最險的一刻，在午後。北側有一段城牆，被接連三發炮砸過之後，掙出了一道極顯眼的裂縫。不是周有才修過的那段，是更西側，一段舊牆。

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  那段牆，沒按周有才的法子修過，或許修過，卻不曾修到骨子裡。弱。裂縫迸現的那一刻，清軍便嗅到了。步兵立刻密密地朝那裡壓過去，他們瞧見了那道口子，知道那是千載難逢的一隙。

  蘇婉寧在城樓上，目光便沒離開過那裡。「大人！」她將消息遞到總兵府，「西北段，裂縫。清軍，在沖那裡。需增援。」李承風接報，在地圖前只停了短短一瞬——心裡已將各處的兵力飛快掐過一遍。

  哪裡能抽人，抽多少，才不至於叫別的要害鬆動。然後令出：「自東側，抽兩百；城內備用的那一百，一併壓上。共三百，往西北段去。叫黃四帶。」

  黃四，今日恰在城中，領著那支專往四處堵缺口的機動隊。接令後，他帶著那三百人便朝西北段狂奔。他的嗓門，素來是寧遠城牆上最亮的。人還沒到，那一嗓子已先到了：「來了！都別怕！」聲音大得，在城裡都能聽見。

  三百人撲上去，死死頂住那道裂縫。清軍再往那裡沖時，迎頭撞上的，便是黃四這組人。沒有衝進來。被結結實實，擋在了外頭。那一刻，便是這七日裡，最險、也最緊的一刻。可終是，擋住了。

  午後，清軍的攻勢，開始往下落。不是陡然的，是緩緩地，一絲一絲地衰減。那種衰減，是力氣快要榨乾了，才有的。炮，稀了。步兵往上涌的間隙，一截一截地拉長。

  騎兵，開始往後縮。蘇婉寧在城樓上，將這變化從頭感受至尾。「大人。他們，在減。今日，至多，再撐一個時辰。」

  那一個時辰，是這七日裡，最煎熬的一程。清軍還在攻，可寧遠城上上下下，也已拼到了盡頭。那一個時辰，城樓上所有人，都是將牙咬碎了，將最後一口氣，死死撐住。把那一段光陰，一寸一寸，挺了過去。

  然後，清軍退了。退得，比上一回更快。上一回，好歹是收兵；這一回，是倉皇——是那種明明白白的、再也撐不住的退法。城樓上，有人嘶啞著嗓子喊了一聲：「退了！」

  緊跟著，更多人跟著喊。那聲音，從北側，滾到東側，滾遍每一段城牆，在寧遠城上空沉沉地迴響。那聲音，不是歡呼。是扛過來了之後，將憋了整整七天的、壓在胸口的那一團淤氣，狠狠吐出來的那種喊。

  李承風在總兵府，聽見了那聲音。他沒有起身出去，只是將手中的筆，輕輕擱下。在地圖上，將今日清軍最後退卻的方向，穩穩地，標了最後一筆。然後合上，將那張圖推到一旁。沈秋月在側。「大人，」她說，「今日，戰死，六十三人。」

  六十三。是這七天裡，最多的一日。因今日，是最沉的一日。他將這數目接過來，沉沉壓進心底。「記下。」他說。沈秋月點頭，落筆。

  「大人。」沈秋月寫完，抬起臉，「七日，合計，戰死——二百零四人。」

  二百零四。比上回的三百一十七，少了。少了一百一十三。那一百一十三條命，便是這多出來的半年辰光，多做的那一份一份的預備，無聲地換回來的。

  他將這樁事在心裡沉沉壓了許久，然後立起身，往外走。到廊下，聽見寧遠城裡，那種喊聲還在隱隱迴旋。

  可漸漸地，那聲音也正安靜下去，沉進一種極深極深的、劫後餘生的安靜里。他立在廊下，將這一日，從卯時頭一聲炮，到最末一批清軍退卻的背影，在腦中靜靜地、完整地濾過一遍。

  七日，守住了。這一回，比上回備得更久；比上回，有了更好的分派；比上回，折了更少的人。可終究，還是折了二百零四個。

  那二百零四人，今夜，他要一個一個，寫進他的簿子裡。他往那簿子存放的角落走去。坐下，提起筆，開始，一個一個地寫。寫了足足兩個時辰。寫完，將筆擱下，將簿子輕輕合上，放回它一直待的那個地方。

  然後，他出去，往操演場走了一圈。場子裡，今日沒有一丁點訓練的聲響，就是安安靜靜的。守城的人，有的還在城牆上收尾，有的已經回來，坐著，或躺著。

  他走了一圈，將能望見的每一張臉，都靜靜看了一遍。沒有叫停，沒有言語。就是看。把那些臉，一個一個，記在眼裡。

  趙猛坐在操演場邊，手裡還攥著那把砍刀。可那把刀今日，是安安靜靜擱在膝上的——是「用罷了，先放著」的姿態。他沒有睡，就是坐著。

  眼望著前頭，什麼也沒有在看，就是，在那裡，坐著。李承風走過去，在他身旁坐下。兩個人，並排坐了片刻，誰也沒開口。

  末了，還是趙猛先出聲：「今日，黃四帶的那三百人，來得真准。」他停了停，「若再晚上半刻，西北那段，怕就要破了。」

  「黃四——」趙猛罕見地，多補了一句，「嗓門大。有用。」那語氣里，含著一絲極淡的、屬於趙猛式的認可。「往後守城，在下想叫他，就做這機動。」

  「好。告訴他。這位置，往後，便是他的。」

  趙猛點了一下頭。將目光重又投向前方那片什麼也沒有的暮色。沉默了片刻，立起身，將刀仔細收好。「在下，去了。」

  李承風又在操演場邊坐了片刻。

  夜風拂過來，含著秋日將至時那一縷微涼，和草木漸收的氣息。他站起來，往總兵府走。

  今夜，還有些事後該交代的，須得交代。