第117章 田二柱再次歸來
田二柱回來的那天，天上正在落雪。
李承風正坐在議事廳里批公文，張虎守在門口，兩個人都沒出聲。院牆外偶爾傳來幾聲兵卒換崗的腳步，隔著牆聽，悶悶的。
王三順跑進來的時候，差一點撞上門框。他一手扶著門，一手指著外頭，氣都沒喘勻：
「大人——田二柱回來了！」李承風擱筆的動作並沒有停頓，但抬眼的那個瞬間，比平時快了半拍。他站起來，從椅背上抄起外袍披上，便往外走。張虎已經跑在他前頭了。
田二柱被安置在城北一處極僻靜的民房裡，是常平專為這類情形備下的落腳點。位置不打眼，進出方便，左右兩戶鄰居都是自己人。李承風推門進去時，田二柱正靠著牆坐在炕上，身上還裹著清軍那邊穿的棉襖，帽子摘了，擱在一旁。
頭髮亂蓬蓬的，臉上幾道輕微的擦傷，眼眶底下一片青黑——是連著好些天不曾好生睡過的模樣。可人是囫圇的，手腳都在，神志清明。
他看見李承風進來，掙著要下地行禮，腿剛動，李承風便擺了擺手：「坐著。」
田二柱重新靠回去，張了張嘴，頭一句話卻不是正事：「大人，我遲了。」
「知道。」李承風在炕沿另一頭坐下，「說說。」
田二柱端起旁邊那碗熱水喝了一口，開口前頓了頓，像是在心裡將散了滿地的珠子一顆一顆重新串起來。
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「二回大戰開打前兩日，我那邊那個聯絡口子出了事。那人，被調走了。接替他的人我不認識，不敢用。」
「調去哪了？」
「多爾袞的中軍帳那邊。聽說是被叫去做通譯。」田二柱說，「我等了兩日，看新來的人面生，又趕上要開仗，動靜大，對岸盤查比平時嚴了三倍。我便縮了，沒動。」
李承風點點頭，由他往下說。
「縮了七日。」田二柱接下去，「大戰開打，打完，清軍往回撤。撤了以後，對岸盤查反倒更緊了，像是在翻查細作。我又等了五日，等盤查鬆動了，才尋著縫隙過來。前後，攏共十二日。」他垂下眼，「我曉得大人那頭在等消息。可我出不來，只能等。」
李承風沒有追責，也沒有寬慰，只是問：「那個被調走的人，還有沒有可能回來？」
「說不準。他走之前跟我撂過一句，說興許三個月，興許更長，興許就留在那邊了——全看上頭的意思。」
「那現在的接替者，你摸到什麼底細沒有？」
「一點。」田二柱的語氣裡頭，多了一絲極細微的活氣，「那人姓趙，漢軍旗的，三十出頭。先前像是做帳目上的活，調到這兒來是臨時的。
我暗地裡瞧了他兩日，做事很小心，不大與旁人來往。可有一回……」他略略壓低了聲，「他去米倉取糧，我瞧見他在磅秤上多報了兩石，把米裝進了自己的口袋。」李承風看著他，沒有出聲，等著下文。田二柱會意，說：「貪的人，往往都有後路可談。」
兩個人對視了一霎。李承風說：「你覺得，能用？」
「我覺得……可以試一試。」田二柱措辭極謹慎，沒把話說死，「可要先摸清他的底——是單貪幾個錢，還是有別的缺口。摸清了，再定怎麼切入。這種事，急不得。」
「急不得就不急。」李承風立起身來，「先好生歇著。把擦傷料理了，吃飽，睡透。正事，往後再說。」田二柱點了點頭，又問：
「大人，這回大戰——城裡，折損怎樣？」他頓了一下，那語氣有些不同往常。
「兩百零四個。」
田二柱沉默了一息，閉了一下眼，又睜開。「比上回，少了。」
「少了。」
便沒有再說什麼。這兩句，已把該說的，說盡了。
從田二柱那裡出來，尚未走到議事廳，常平便迎面來了。手裡捏著一封信，腳下比平時快了些許，神色倒仍是素來的平淡。「南邊的回信，到了。」是錢如山的信，從蘇州來的。
走的商路，繞了一圈，比驛路慢，卻穩當得多。李承風將信接過來，沒有立刻拆。「幾時到的？」「今早入城，剛收著。」李承風把信揣進袖中，對常平說：「田二柱那頭，你去安排一下。擦傷，叫林守仁看一看。這兩日吃食上頭替他加一些，別太素。」常平應了，轉身便去。
李承風回到議事廳，將門掩上，才把信從袖中取出來，拆了封。錢如山的字極好，端正，行距疏朗，一筆一畫都有規矩。
信不長，前半段是客套——聞寧遠大戰勝出，恭賀云云。後半段，才落到正題。
「……關於大人所問錢明德之事，某已多方探聽。此人確在江南，據悉現居松江，與幾位前明故舊往來甚密，閉門謝客，鮮少出行。前月曾有人登門，欲請其出山，被其以『年邁體衰』婉拒。
然據知情者透露，錢明德對遼東近況頗為關注，曾向來人詳詢寧遠戰事，語甚殷切。某以為，此人非真無意，乃觀望也。
大人若有意，或可再致一函，言辭可稍具體，以誠動之，勝旁人空言。另，引薦學堂之事，陳世明與楊誠二位，某已收到回函，均稱寧遠甚好，一切順遂。某心甚慰……」
信至此處，後頭還有些關於南方商路與糧草的常例事務。李承風將信從頭到尾看了兩遍，折好，擱在案上。
錢明德，這個名字在他的布局裡已擱了一段時日了。南方人才線，走的是錢如山這個口子。錢如山是蘇州進士，交遊廣闊；
而錢明德是前明禮部侍郎，治學嚴整，在江南文士中素有清望。若能引到寧遠來，於日後構建規度、延攬士心，皆是極要緊的一步。可這種人，絕不會輕易挪動。
他們看的不是一時得失，是前路，是值不值得把下半輩子押上去。錢如山說，此人非真無意——乃觀望。觀望，便是還沒死心。還沒死心，便有得談。
李承風鋪開紙，開始起草回信。寫給錢如山的，讓他轉給錢明德看——或者，不必一字一句轉，只將信中意思口述過去便好。
有些話，落在紙上便太硬，讓人從口中從容道出，餘地反而更大。他寫得極慢，前後花了小半個時辰，中間停了兩回，改了幾處措辭。末了擱下筆，從頭看過一遍，覺得還成。
折好，封緘，寫上抬頭。交給王三順，叫他轉給常平，走商路的道發出去。
張虎在邊上候了這許久，竟難得地從頭到尾沒有出聲。李承風知道他有話。「想問什麼？」
張虎果然開口：「大人，您這信寫了這半天，到底寫的啥？」
「你想曉得？」
「……不是特別想，就是，好奇。」
李承風看了他一眼：「告訴他，寧遠還在。我們打算一直在這裡。問他，願不願來。」
張虎沉默了一忽兒。「就這？」
「就這。」
張虎撓了撓腦袋，沒再追問。可臉上的神情，分明是沒料到會這般簡單。李承風沒有解釋。有些話，說得越少，越沉。這一封信，說白了不是在邀，是在告。
告訴一個在南方暗暗觀望的人：北邊這裡，有人守著。守得住。不是一時，是打算長久地守下去。餘下的，看他自己選。
傍晚，吳墨來做例行的情報匯攏。他將三節點的近況逐條說過，末了添了一句：「田二柱的事，我已知道了。聯絡口子暫且斷了，可有了新路數，對麼？」
「是。他在摸底。還不到談的時候。」
吳墨點點頭，不再多問。轉身走到門口，又停住。「大人——那封信，錢明德那頭，在下以為，錢先生的判斷，是準的。」
李承風看向他：「哦？」
「此人還在觀望，便說明心火未熄。心火未熄，便還想做事。」吳墨頓了頓，「當真已冷了心的人，不會去打聽寧遠戰事的。」
李承風沒有應聲，只是看著他。吳墨今日的帽子依舊戴得周周正正。他說完，行了一禮，便出去了。沒有等回應。也無需回應。
議事廳里，又只剩下李承風和張虎兩個人。張虎今日難得地沒有廢話，只是走到屋角，將那壇雲清瑤送來的酒，輕輕搬到桌邊。
拍了拍壇口，看了李承風一眼，便轉身出去。門帶上，聲音很輕。
李承風看著那壇酒，又望了望窗外。天已黑透了。細雪早停了，遠處城牆上，火把仍穩穩地燒著，北風將火苗壓得微微有些斜，可是一盞也沒有滅。
他伸手將酒罈拉近了些，指腹摸了摸冰涼的封泥，沒有拆。
今日收到兩樁消息，田二柱，平安回來了；南邊的信告訴他，錢明德，還沒死心。
都是好的。或者說，都是往好的方向在走。可這種時候，反而不宜喝酒。
喝酒，要等一個當真值得慶賀的當口。