第125章 下餌
田二柱再來時，已是清明前後。天已晚透了，他仍走常平安排的那條僻路，進議事廳前，先在外頭停了一刻鐘，確認身後乾淨，才踏進門來。
這是他多年不變的規矩——每回返城，都要在外圍靜靜觀察一遭，從不曾省過。
進來後，他沒有坐，立在案前，將一個不起眼的小布包擱在桌上。「成了。」他說。
李承風望了那布包一眼，沒有立時去拆。「說說。怎麼成的。」
田二柱深深吸了口氣，像是在將這兩個月攢下的每一道細紋，從頭濾過一遍。
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「先說底。趙某這個人，每月往老家送一回錢，雷打不動。走的是一個姓胡的腳夫，遼陽本地人，常年在這條線上跑腿，名聲還算穩當。趙某用他，用了快一年了。」
「嗯。」
「我得先把這個胡腳夫，挪開。不能叫他出事，出了事，會有人追查。要叫他，自己不幹了。」李承風點了點頭，由他往下說。
「我托人散了一則消息。說那胡腳夫前不久攬過一趟活，將一筆銀錢送往錦州以南的某個村子，半道上叫兩個游騎劫了，折了大本。消息是假的，可我編得與真的一般無二——日子，地頭，人物，樣樣對得上。縱是胡腳夫自己聽見了，怕也要愣上一愣。」
「他如何應？」
「他頭一個反應，便是去查，這樁事，到底有沒有。可越是查，便越是糊塗。劫銀的人，尋不見；失銀的主家，也尋不見。整樁事像憑空從地底冒出來的，偏偏已在跑腿這一行里傳遍了。主顧們聽說，有人便不敢再用他了，一個被疑丟過大宗銀貨的腳夫，誰還敢將身家託付？」李承風聽到這裡，已明白了。「他自己，撐不住了。」
「對。兩個月光景，他丟了大半主顧。自己也查不出個所以然，末了索性將跑腿這營生先擱下，回遼陽做旁的去了。這是他自個兒的決斷，無人逼他——可他那決斷，確是被那一則消息，硬生生逼出來的。」
李承風望著田二柱，沒有出聲。這手法，乾淨。沒有傷著一個人，沒有鬧出半條人命，一道原本擋在路上的坎，便被這般悄沒聲息地挪開了。
「胡腳夫一撤，趙某怎辦？」「另尋腳夫。他這樁事，月月要做，停不得。可趙某為人素來小心，新腳夫，他不敢輕易託付。前前後後打聽了許多人，挑挑揀揀，最後，挑中了我安排的那一個。」
「你安排的那個，什麼底細？」「姓孟，叫孟二。也是跑腿這一行里混飯的。名聲不算響，可極穩當，從未出過差池。我讓他在這一年裡頭只接些零碎小活，慢慢攢口碑，等的，便是這一天。」
「趙某如何尋到孟二的？」「通過同營一個伙夫。那伙夫並非我們的人，是趙某自家尋去問的——問他近來哪個腳夫靠得住。伙夫隨口報了三個名，孟二，是其中之一。趙某挑中孟二，全是他自個兒的主意，並非我將人硬塞到他眼皮子底下。」
李承風聽到此處，緩緩點了點頭。田二柱又道：「這一步，最是要緊。趙某用孟二，起初是三兩回碎銀子的小活，孟二每回都準點送到，簽收回執清清爽爽，半分岔子也無。三回之後，趙某才開始叫他送大宗——便是按月捎回家去的那種月例。」
「如今，第幾回了？」「第五回。兩回大宗。孟二已在他那裡，立穩了腳跟。下面，便是切進去的時候了。」
李承風立起身，踱到窗邊。外頭已是墨黑一片，城裡燈火疏疏，遠牆上守軍的火把靜靜燃著。兩個月的布子，每一步都不顯山，不露水，可每一步，都將那枚楔子往深處推了一分。他回過身。「切入的方案。」
田二柱道：「下一回，孟二送錢回趙某老家時，會多帶一封信。這信，不是寫給趙某老娘的。是寫給他弟弟的。」
「弟弟？」「便是趙某那個瘸了腿的兄弟。我細細打聽過，這弟弟今年二十六，比趙某小四歲。腿廢了，干不得重活，人卻沒有廢。識字，素日在村里替人做點筆墨帳目，是那一片少有的能讀能寫的人。那封信，便是寫給他的。」
「信里，寫什麼？」田二柱略略一想，將腹稿慢慢道出：「頭一封信，不寫大關節。便寫些尋常話——說聽聞貴宅有位長兄在錦州供職，多年辛苦，見他月月寄錢不輟，心下著實感佩；
又說，自己也曾有過相似的遭際，曉得在敵占之地謀生，步步不易。最末，只留一道極細的口風：若日後有不便之處，可隨時，托孟二帶話。」
李承風聽完，一針見血：「你這是在給弟弟下餌。」
「是。弟弟腿雖廢了，腦子卻清明。他見到這信，心裡頭一個念頭必是警覺。可他不會去告發——告發，便連自家兄長也一併牽了進去。他也不會立時便回信，總要先將那人的底細，暗暗瞧個分明。可他，會把那封信留下來。他還會，去同兄長商量。」
「所以，最終替我們叩開那道門的，不是趙某——是他的親弟弟。」「對。從弟弟那頭叩門，比直直地尋上兄長，安穩十倍。兄長在清軍那邊，周遭全是一雙雙眼睛；
弟弟在村子裡，是安穩的。我們只消與弟弟連上線，弟弟與兄長之間，便是天生的血脈橋樑。他們兄弟間傳些什麼，任誰，也不會生疑。」
李承風回到案前坐下，目光落在那個小小的布包上。「這是什麼？」田二柱將布包解開。裡頭是幾張銀票，幾枚銅錢，還有一張折得齊整的紙。
「是孟二最近一趟替趙某送錢回家的樣品——銀票的尺寸，銅錢的成色，還有外包的紙。我特意留下一份，呈給大人過目。下一封信，信封信紙的做法，要照著這個樣子來，不能叫他一眼便瞧出來路不同。」
李承風拈起那張紙，又看了銀票與銅錢。「信，你可已擬了？」田二柱從懷中取出一張折得極小的紙片，遞過來。「初稿在此。請大人過目。」
李承風展開。字不算太好，卻端端正正，是那種識字不多、卻用了心的人一筆一筆寫下的模樣。這分寸，是田二柱故意拿捏的——這封信將來落到趙某弟弟手裡，斷不能像公門文書，須得像個尋常人，寫給另一個尋常人。信不長，正文這般寫著——
至堅兄台啟：冒昧致書，懇請先勿見怪。愚自遼陽來，偶聞貴宅長兄在錦州軍中供職，每月寄銀回家以養母親及兄長，心實感佩。愚父早年亦在外地討生，所寄銀錢，常托人輾轉，其中艱辛，愚少時親歷，故見兄之事，心有戚戚。
愚今在遼陽，有些薄面，若貴宅長兄寄銀回家途中或有不便之處，愚或可略盡綿力。又或貴宅有他事相托，愚亦願勉力一試。事不必急，閒時回信即可。回信仍交孟二腳夫便妥。敬頌時安。遼陽——孟達元頓首
李承風看罷，將紙輕輕擱在案上。「孟達元，是誰？」「是在下捏的一個化名。孟達元與孟二，同姓。孟二送信，旁人眼中，便是同宗相幫，順理成章。」
李承風將信重新折好，沉吟了片刻，點出幾處可調之處。「『每月寄銀回家以養母親及兄長』——這一句，太具體了。直直點破他家中老母與病弟，弟弟看了，頭一瞬便是警覺。只留『每月寄銀回家』便夠了。其餘的，抹去。」「是。」
「『其中艱辛，愚少時親歷』——這一句加得好，給孟達元這個人添了來歷。可『少時親歷』四個字，聽著像是賣慘，會顯得不大自然。換成『其中辛酸，愚略有體會』。淡一點，反倒更真。」「是。」
「末一段，『或貴宅有他事相托』——頭一封信，不必將門開得這般大。只講『寄銀錢』這一樁事便好。旁的話，留待往後，慢慢再說。」田二柱重重應了一聲：「大人慮得周全。」
「還有一處。署名『孟達元頓首』——『頓首』二字，去了。那是讀書人慣用的套話，一個尋常遼陽商人，不會這般收尾。空一行，或只寫『孟達元上』，便好。」「是。在下改過，再呈大人過目。無誤，便發。」
田二柱走時，已是三更天了。李承風沒有送他出門，卻從案後立起身來，望著他轉身離去的背影。兩個月不曾多言幾句的人，今夜將這一整盤棋的紋路原原本本攤在燈下——每一句，都是實的；每一步，都是乾淨的。這種人，是真正好用的人。
田二柱的身影沒入廊外的夜色後，張虎推門進來，眼眶下也泛著一層淺淺的青。他沒有問方才議的是何事，只瞥了一眼案上還攤著的那張信稿，又望了望桌角那壇雲清瑤的酒——仍在原處，封泥未動。
「大人，還不歇？」「再坐一息。」張虎不再勸，只上前將燭芯輕輕剪短了些，叫光更穩些。然後退出去，將門悄無聲息地帶攏。