第126章 離去
寧遠城外那三百畝高粱收完的第三天，李承風收到了一封信。
信不是走南線商路來的，是直接擱在城門守衛那兒，一個騎馬的人，北方口音，放下信便走，沒有留名，沒有多餘的交代。守門的兵卒追出去時，那人已打馬過了城外的第一道土坡。
信封上沒有落款，封口沒押火漆，只用一塊粗布裹著，布上潦草地畫了一道橫線，像是一個記號，又像是一句沒說完的話。李承風拆開布包之前，已隱約猜到是誰。
信很短，字寫得很緊，像是怕浪費紙張，又像是怕被人看見，每一個字都壓得很小：
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「大人，我已越過遼河，往北去了。清軍那邊的線，我重新接上了，原來的聯絡點沒有全部暴露，何進那批關係里還有三條線可用，已交給常平。
趙某的事已交孟二接手，趙的弟弟已開始回信，預計年底前可以談成。我對岸這些，沒有遺憾，該做的都做了。大人，寧遠在我背後，我往北去。打贏。」
落款是田二柱，沒有「頓首」，沒有「謹啟」，只是端端正正地寫下了自己的名字。
李承風站在議事廳門口，把那封信看了兩遍，然後抬頭望向北方。遠處是遼河的方向，再往北，是看不見的草原與山巒，是多爾袞的營帳，是田二柱獨自走去的路。
張虎湊過來，見他臉色不同往常，小聲問：「是誰的信？」
李承風把信折好，放進袖中。「田二柱。他說他往北去了。」
張虎愣了一下。「往北？北邊不是——」
「是。清軍那邊。」
張虎沉默了。他用鐵棍杵了一下地面，悶悶地說：「這人，膽子也太大了。」隔了一息，又說，「也太能扛了。」
李承風沒有回答，只是轉過身，往議事廳里走。走了一半，停下腳步，回頭對張虎說：「告訴常平，田二柱留下的三條線要保住。另外，讓伙房今晚多做一碗麵。不放蔥。」
張虎應了一聲，扛著鐵棍往伙房去了。
田二柱從不吃蔥。這個習慣，李承風是偶然知道的——那年秋天，田二柱剛從對岸回來，在總兵府吃了一碗麵，把蔥花一片一片全挑了出來，放在碗沿上，擺得整整齊齊。他當時沒說什麼，只是把這事記住了。
他走進議事廳，把門關上，坐在桌前，將那本從總兵任上第一天便開始記的日誌翻開。新的一頁，最上面一行，他寫道——
「田二柱來信，已北去。此人來去無聲，是我見過最硬的兵。」
寫完，擱下筆，將日誌合上。
窗外秋日的光從雲層後透出來，照在院子裡那棵老榆樹上。今年的葉子還沒有開始落，樹冠密密匝匝，綠得沉實，把日頭篩成細碎的金斑，鋪了一地。
收完了高粱，地里的人還沒有散。李承風從議事廳出來，沿著寧遠城的北街往城樓方向走。街邊有人在曬高粱，剛脫粒的高粱穗子鋪在竹蓆上，紅褐色，在日頭底下泛著薄光。
劉老農正蹲在席邊翻曬，見李承風過來，站起來在衣襟上蹭了蹭手，笑著招呼：「大人，今年收了將近八萬斤，明年那片地再擴些，夠城裡這些人嚼上好幾個月。」
「明年擴多少？」李承風問。
劉老農想了想，伸出手指比劃：「東坡那片地，之前沒敢動，是怕離河太近。今年我看騎兵護得好，瞭望哨也靈，可以再擴二百畝。」他頓了頓，又補一句，「要是人手再多些，還能更多。」
李承風點頭：「人手，幫你問問。」劉老農咧嘴一笑，蹲回去繼續翻他的高粱穗子。嘴裡的菸斗一明一滅，像這秋天裡一個心滿意足的逗號。
城北的學堂里，正傳來孩子們念書的聲音。不是那種整整齊齊的背誦，是七嘴八舌的、參差不齊的童音——陳世明在教《千字文》，他念一句，孩子們跟一句。「天地玄黃——」「天地玄黃！」「宇宙洪荒——」「宇宙洪荒！」
李承風在學堂牆外停了一會兒。從窗縫望進去，小虎坐在第一排，手裡攥著一支炭筆，面前鋪著一張皺巴巴的紙，正在描字。
那片碎葉子還壓在他的桌角，葉脈已經幾乎看不見了，只剩下幾縷枯黃的纖維，被透明地貼著。他描得慢，一筆一畫都用力，寫完一個字抬起頭看一眼陳世明，再低頭寫下一個。
門檻邊還有一個小小的身影，是徐文。他蹲在那裡，一邊聽裡頭念書，一邊在地上用樹枝比劃。他還沒到正式入學的年紀，陳世明也沒催他，只是每天留一扇開著的門。這孩子聽了多久，李承風不知道。但他蹲在那裡，樹枝在地上劃出的痕跡，已經很工整了。
學堂隔壁新辟出兩間屋子，是錢明德帶來的那一批書——他的十數箱，加上錢如山托人捎來的幾箱，一共將近三千卷。
沈維周正帶著楊誠和幾個略識字的兵卒整理編目。書按經、史、子、集、農、醫、工分了七類，每類單獨造冊，每冊的編號、存放位置、借閱記錄都做得清清楚楚。這是沈維周從兵部帶出來的習慣——凡是要長期用的東西，一開始就得把底子打好。
李承風推門進去時，沈維周正站在一架書前，翻著一本關於遼東水利的舊檔。「大人，」他放下書，「這些關於水利的、農政的、工事的——錢先生帶來的書里，有一批是江南那邊的經驗。江南水土和遼東不一樣，但有些東西能借鑑，比如溝渠的布局、蓄水的方法、鹽鹼地的改良——我先挑出來，回頭找那個懂農政的人討論。」
他說的「懂農政的人」，是名單上那五個重點目標之一，叫范景清。此人原是江南督糧道的副使，南都失陷後回鄉守著祖宅，不肯出仕清廷，亦不與魯王、唐王往來。
錢明德到寧遠後，提的第一個人，就是他。
一個半月前，錢明德用舊交的身份寫了第一封信過去；半個月前，回信來了，只有八個字——「所託之事，容某細想。」