第53章 邊關變了

  崔文遠走後，崔琰坐在鋪子裡，又倒了一碗酒。

  這次他喝得慢，一小口一小口地抿。

  酒液清澈透明，入口辛辣，但咽下去之後，喉嚨里有一股暖流，胃裡也熱乎乎的。回味是甜的，帶著糧食的香味。

  「好酒。」

  他又說了一遍。

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  他站起來，走到窗前，推開窗戶。

  冷風灌進來，吹得桌上的紙張嘩嘩響。

  外面的雪已經停了，但地上積了厚厚一層，踩上去咯吱咯吱響。

  街上的行人縮著脖子，裹緊了棉襖，匆匆走過。

  崔琰看著那些行人，心裡想，邊關的冬天真冷。

  但今年的冬天，比往年暖和。

  不是因為天氣，是因為人心。

  林鐵來了之後，邊關變了。

  兵器好了，糧食多了，老百姓有飯吃了。

  煤球爐燒起來，屋裡暖烘烘的。

  流民有了地種，山賊下山投降，連劉飛那樣的亡命徒都願意去器械司打鐵。

  這一切，都是因為一個人。

  崔琰關上窗戶，坐回桌前。

  他拿起筆，給林鐵寫了一封信。

  「林統領，酒的事我爹同意了。十五兩一壇，我先訂五百壇。米酒的事，我明天就開始收。邊關市面上的米酒，有多少收多少。錢的事您不用擔心，崔家墊得起。香水的事，我讓商隊的人專門護送李三去京州，保證不出岔子。」

  寫完之後，他看了一遍，折好信紙，叫來夥計。

  「送去林統領營帳。」

  「是。」

  夥計跑了。

  第二天一早，崔家就開始收米酒。

  崔琰在四個城門各設了一個收購點，掛出牌子——高價收購米酒，比市價高兩成。

  消息傳出去，老百姓排著隊來賣酒。

  「崔家這是怎麼了？收這麼多米酒？」

  「誰知道呢。聽說跟林統領有關。」

  「林統領？那個打兵器的？」

  「對。就是他。」

  「他收米酒幹啥？」

  「不知道。但肯定有用。」

  老百姓議論紛紛，但沒人嫌錢多。

  家裡的米酒放著也是放著，賣了換錢，能買糧食，能買布匹，能過個好年。

  三天時間，崔家收了三千壇米酒。

  崔琰讓人把米酒全部送到林鐵的營帳。

  林鐵看著堆成小山的酒罈子，笑了。

  「崔少爺，你動作夠快的。」

  「林統領，您的事，我不敢慢。」

  崔琰擦了擦汗，「三千壇，夠不夠？」

  「夠了。」

  林鐵拍了拍酒罈子，

  「半個月後，我還你五百壇『醉邊關』。」

  崔琰眼睛一亮。「林統領，您說話算話？」

  「算話。」

  崔琰走了之後，林鐵把光頭猛叫來。

  「光頭猛，把這些米酒全蒸了。」

  「全蒸了？」

  光頭猛看著那堆酒罈子，咽了口唾沫，

  「大師，三千壇啊。蒸到什麼時候？」

  「半個月。你帶著劉飛一起干。白天晚上輪班，不能停。」

  「明白！」

  光頭猛帶著劉飛和十幾個匠人，日夜不停地蒸酒。

  蒸餾器燒得通紅，銅管里流出清澈透明的液體，一滴一滴，匯聚成線。

  林鐵每天去檢查，嘗一口，記下度數。

  第一批出來的酒，三十八度。

  第二批，四十二度。

  第三批，四十五度。

  他把不同度數的酒分開裝壇，貼上標籤。

  半個月後，五百壇「醉邊關」整整齊齊碼在器械司的院子裡。

  崔琰來提貨的時候，看著那些酒罈子，眼睛都直了。

  「林統領，您真做出來了？」

  「做出來了。」林鐵拍了一壇，「你嘗嘗。」

  崔琰打開一壇，倒了一碗，喝了一口。臉紅了，眼睛亮了。

  「好酒！比上次那壇還好！」

  「這批是四十五度的。烈，但香。」

  崔琰深吸一口氣。

  「林統領，這批酒我全要了。」

  「十五兩一壇。五百壇，七千五百兩。」

  「錢我準備好了。」

  崔琰從懷裡掏出一疊銀票，遞給林鐵。

  林鐵接過來，數了數，七千五百兩，一張不少。

  「崔少爺，合作愉快。」

  「合作愉快。」

  崔琰讓人把酒搬上馬車，浩浩蕩蕩地拉走了。

  林鐵站在器械司門口，看著馬車遠去。

  光頭猛湊過來。

  「大師，七千五百兩啊！咱們發財了！」

  「發什麼財？」

  林鐵把銀票收好，「這點錢，還不夠建高爐的。」

  「那您打算怎麼用？」

  「買礦石，買煤炭，買銅料。把器械司擴大三倍。」

  光頭猛倒吸一口涼氣。

  「三倍？」

  「對。邊關的兵器、農具、煤球爐，需求量越來越大。不擴大，跟不上。」

  光頭猛點了點頭，沒再說什麼。

  林鐵回到營帳，開始安排李三去京州的事。

  李三站在營帳里，低著頭，等著林鐵的吩咐。

  「李三，你跟崔家的商隊一起去京州。」

  「明白。」

  「到了京州，先把香水交給郡主。告訴她，這是邊關做的新東西，讓她在京州賣。」

  「是。」

  「還有，這封信交給郡主。」

  林鐵從懷裡掏出一封信，遞給李三。

  李三接過來，貼身放好。

  「統領，還有別的吩咐嗎？」

  「有。」

  林鐵看著他，

  「你到了京州，看看郡主。她瘦了沒有，有沒有人欺負她。要是有人欺負她，你寫信告訴我。」

  李三愣了一下，笑了。

  「統領放心，我一定看仔細了。」

  第二天一早，李三跟著崔家的商隊出發了。

  商隊有二十輛馬車，裝著五百壇「醉邊關」和一百箱煤球爐。

  李三騎著一匹馬，走在隊伍中間，懷裡揣著香水和信。

  林鐵站在城牆上，看著商隊遠去。

  風很大，吹得他的衣袍獵獵作響。

  李雲站在旁邊。「統領，回去吧。天冷。」

  「再等一會兒。」

  林鐵看著商隊變成一個小點，消失在官道盡頭。

  他想起了蕭清雪。

  想起了她穿淡青色長裙的樣子，想起了她騎馬的樣子，想起了她對他笑的樣子。

  「走吧。」

  林鐵轉身下了城牆。

  崔家收購米酒的消息傳出去不到三天，整個邊關都炸了鍋。

  老百姓議論紛紛，其它三個家族也不安生了。

  最先坐不住的是陳家。

  陳眠坐在書房裡，聽著管事的匯報，臉色越來越難看。

  「你是說，崔家把市面上所有的米酒都收了？」

  「是。不光邊關的，連周邊幾個縣城的也收了。」

  管事低著頭，

  「崔家出了高價，比市價高兩成。老百姓搶著賣。」