第4章 布店謀殺案
清河鎮，地處大雍東南淮州境內。
淮州河網縱橫，漕運便利，商賈往來如織，雖算不上雄州重鎮，倒也一派市井繁華。
沈、周、張、王四姓盤踞此地，是淮州公認的四大望族。
而今日，清河城西，張記布店的掌柜，竟與妻子一同慘死家中，消息一出，滿城譁然。
沈言與周承安一路疾行，不過半柱香功夫，便已抵達布店門前。
店外早已圍滿捕快，麻繩攔出警戒，百姓擠在外圍探頭探腦，議論聲嗡嗡不絕，臉上俱是驚懼與好奇。
縣令張山與捕頭王虎早已等候在此，見周承安到來，連忙上前見禮。
可目光掃過他身後的沈言時，二人眼底不約而同地掠過幾分疑惑。
當得知沈言是沈家派來鍍金的公子時，二人頓時露出一副毫不掩飾的輕蔑眼神。
一個鍍金的花瓶，也配踏入命案重地？
沈言恍若未覺，只靜立在周承安身後半步，姿態恭謹。
可他目光卻如寒刃，冷靜掃過周遭，將宅院布局、地面痕跡、門窗狀況一一收入眼底。
前店之中，布匹碼放齊整，櫃檯擦拭乾淨。
後門緊閉，門栓完好，既無撬動痕跡，也無劈砍破損，宛若尋常閉店模樣。
剛踏入內室，一股濃重的血腥味便撲面而來。
掌柜張忠與妻子李氏雙雙倒在地上，衣著齊整，面色青紫，脖頸處各留一道深而勻整的索溝，觸目驚心。
仵作連忙上前躬身回稟：「回大人，二人皆是繩索勒頸窒息而亡，索溝深淺一致，發力均勻，死亡時辰約莫在昨夜亥時。屋內錢箱空蕩，銀兩盡失，依小的看，應當是……劫財殺人。」
王虎當即點頭附和，語氣篤定：「近來外鄉流匪竄擾，趁夜行兇劫掠並不稀奇。依屬下之見，即刻封鎖四門，全城搜捕形跡可疑之人，必能擒獲兇手！」
張山也在旁連連頷首：「王捕頭所言極是。流匪作案向來倉促狠辣，不留後手，唯有封城嚴查，方能安定民心。」
一時間，在場之人幾乎都默認了這便是一樁普通的劫財殺人大案。
周承安蹲下身，細細查驗屍首與現場，眉頭卻越鎖越緊。
他總覺得這現場處處透著詭異，可紛亂頭緒之中，偏偏抓不住那最關鍵的一處。
便在此時，一直沉默觀察的沈言，緩緩開口。
他聲音不高，卻沉穩清晰，一字一句，落在眾人耳中，竟如驚雷炸響。
「並非流匪所為，此案，是熟人作案。」
話音剛落，王虎勃然色變，猛地轉頭呵斥：「黃口小兒，也敢在此胡言！兇案現場，豈容一個小小筆吏妄加揣測？」
張山臉色亦是一沉，滿是不耐：「不懂刑獄便在旁執筆記錄，休要在此混淆視聽，耽誤查案！」
周承安卻抬了抬手，語氣平淡：「讓他說。」
此言一出，張山與王虎皆是一怔。
沈言不慌不忙，目光依舊落在現場，並未靠近屍首，也未觸碰任何物件，只憑觀察與邏輯，緩緩道出四條鐵證。
「其一，死者夫婦皆是壯年，若遇匪徒闖入，斷不可能毫無掙扎反抗。可二人衣衫完整，無撕裂磕碰，指尖乾淨，無血污皮屑，屋內亦無搏鬥痕跡——唯有面對信任之人，才會如此不設防。」
「其二，匪徒求財，只求速取速逃，多以利刃威逼，或鈍器傷人，極少會選用繩索勒殺。此法需近身纏鬥，耗時耗力，絕非倉促劫財之人會用的手段。」
「其三，錢箱銀兩雖失，可屋內首飾、貨契、貴重布匹分毫未動。且現場翻動痕跡過於齊整，不似慌亂劫掠，反倒像有人刻意取走銀兩，偽造劫財假象。」
「其四，前後門窗完好無損，無撬無壞。若是匪徒，不可能讓一對夫婦深夜平靜開門迎客，唯有熟人到訪，方能如此順利入內，從容下手。」
四句話說完，屋內驟然死寂。
王虎僵在原地，臉色一陣青一陣白，張了張嘴，竟半個字也反駁不出。
仵作額頭冷汗涔涔而下，越想越是心驚，方才竟連這般明顯的破綻都未曾察覺。
張山站在一旁，早已啞口無言，看向沈言的眼神，從輕視變成了難以掩飾的震驚。
這少年，竟有如此觀察力。
周承安緩緩起身，望向沈言的目光里，再無半分疏離，只剩震動與賞識。
他為官十餘年，斷案無數，今日竟不如一個少年片刻觀察透徹。
「你所言，句句在理。」周承安深吸一口氣，語氣鄭重，「依你之見，此案該如何追查？」
沈言目光平靜，聲音冷澈：「兇手能以這般手法殺人，必是身形壯實、氣力充足，且性格隱忍狠戾之輩。若他真想遠逃，根本不必多此一舉偽造現場。」
他略一沉吟，繼續道：「依我推斷，此人要麼沒有路引，要麼另有牽絆無法出城，偽造現場，正是為了讓官府放鬆對本地人的排查。他此刻，必定還在清河鎮內。」
周承安也是腦聰目明之人，經過這麼一點，瞬間想通其中關竅。他轉頭看向王虎。
「王捕頭。」
「在。」
王虎正色道。
「你即刻帶人排查死者親朋、店內夥計與往來客商，重點盤查身形壯實、曾與死者有過節或債務之人！」
王虎聞言，卻並未有所反應，而是轉頭看向縣令張山。微微弓著腰，語氣溫和。
「縣令大人，我覺著這小子說得有些在理，要不我去查查？」
這般態度，對比跟周承安，判若兩人。
「咳咳」
張山清了清嗓，隨後若無其事的瞥了眼地上的兩具屍體。
「這個嘛……不管是熟人還是流匪，先封城，再搜人，挨家挨戶的搜，總是沒錯的，周司吏，你說呢？」
聞言，周承安的臉色變得有些難看，聲音也變得極為沉重。
「既然已經知道了大概範圍，沒必要挨家挨戶的驚擾百姓吧？」
「哎——此言差矣。」
張山唱著官腔，打斷了周承安的話。
「寧可錯殺，不可放過。萬一錯漏了犯人，怎麼對得起死去的堂兄……」
張山猛的止住話頭，尷尬的咳嗽了聲，隨後不等周承安反駁，大手一揮道。
「王捕頭。」
「屬下在！」王虎頓時挺直腰杆，一臉的信誓旦旦。
「這事就交給你了，記住，挨家挨戶的搜，絕不能錯漏了！」
「是！」王虎小心翼翼看了眼面色鐵青的周承安，隨後溜著邊，繞過周承安，帶人出了布店。
張山並未再看周承安，帶著滿足笑意走出了門。
隨後，店外傳來張山的吩咐聲。
「來人吶，把這布店封了，老田，這兩具屍體你帶人處理一下，莫要髒了地板。」
場中，只剩滿臉黑線的周承安，和緊鎖眉心的沈言。
「司吏大人，為何縣令執意要搜查全城百姓？這不是空耗錢糧麼？」
就在這時，沈言驚訝的發現，面前這位剛正不阿的周司吏，早已是淚流滿面。
「沈公子，聽我一句勸，趁現在還來得及，趕早回鄉吧，這官想要做久，是要拿良心換的。」
沈言面色一怔。
「官爺，莫要搶！這是全家僅有的口糧啊！」
「不是我，我真的只是看熱鬧，我不是匪徒啊！」
「放開我家娘子！你們查案便查案，憑什麼辱人清白！」
「官爺，別抓我！」
鏘——
「賤皮子，縣令大人有令，全城搜捕匪徒，爺看你賊眉鼠眼，便是流匪同黨！」
噗呲！
沈言身子一顫，不可置信的轉過頭。
正看見一個青壯被衙役按在地上，剛要辯解，便被一刀斃命。
血一下子噴出來，濺在青石板上，濺在他老婆孩子臉上。
妻子撲上去嚎哭，剛出聲就被衙役揪住頭髮，硬拖進角落裡。
一旁的小孩不知發生了什麼，只看到有人欺負娘親，便要上去捶打，卻被那衙役一掌扇的不省人事。
街上攤子全被踹翻，東西撒一地。
衙役們見人就打，見東西就搶，哭喊聲響成一片。
血腥味瀰漫開來。
原本熱鬧的街道，片刻間，只剩滿地的破敗狼藉。
青石磚上，殘留鮮血順著縫隙形成一條紅線，刺得人眼睛發疼。