第9章 書生意氣
衙役們押著張敬山走在前方，囚車軲轆碾過青石板，引得沿途百姓駐足竊議。
往日連縣令都要敬三分的張老爺，今日竟成了階下囚。
「沈大人，接下來怎麼辦？」
王虎的眼神滿是擔憂，畢竟連一向蠻橫的張家都在沈言的手裡栽了個大跟頭。
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接下來，可就要輪到其餘三家了。
沈言凝目看向四周，原本在門口的幾個乞兒早已被嚇得不知所蹤，只剩下一群不明真相的百姓駐足圍觀。
「最硬的張家落了網，剩下的三家估計要狗急跳牆了，趁他們沒反應過來，先去王家！」
王虎聞言一怔。
「沈大人還覺得不夠？」
對上沈言冷冽的眼神，王虎趕忙陪笑道，
「不是我偏袒自家，只是您這麼搞，可曾想過對清河縣會造成怎樣的影響？」
「能有什麼影響？扳倒了四大家族，權力收歸公有，清河縣的天，也能清明幾分。」
王虎張了張嘴，一時有些語塞。
就在這時，街道盡頭走來一襲熟悉身影。
「沈大人，我是個粗人，跟您說不明白，您看那，還是讓周司吏跟您說吧。」
沈言自然也注意到了周承安，見他滿臉愁容，心中頓時升起一股不安。
「周大人，城中有變故了？」
周承安搓著手，有些欲言又止。
「周大人，有什麼事，直說就好。」
周承安看了眼被押走的囚車，長嘆一聲。
「沈公子，這事，要不就到此為止吧。」
「周大人，你知道自己在說什麼？」沈言一把將帳目本甩給周承安。
「十萬！足足十萬兩！」
周承安翻開帳本掃了一眼，瞳孔微縮。
良久，周承安將帳本還給沈言，語氣滿是無奈。
「沈公子，我也不瞞你，其餘三家已經聯名上書，今年的額定稅收，不打算交全了。」
「怎敢的？」沈言頓時有些惱怒。
「朝廷稅收，他們哪來的膽子拒交？」
見沈言瞪了過來，王虎趕忙別過頭看向一旁，周圍衙役也都突然間忙碌起來。
周承安看了眼四周，拉著沈言來到一處無人角落。
「沈公子，朝廷稅收，是按人頭收的，若是三家只繳自家嫡系族親丁口之稅，偌大缺口便會空懸官府庫房。」
沈言聞言，身形猛地一頓。
「這虧空若是堵不上……」
周承安指著街道上的百姓，眼眶微紅。
「就只能在他們身上出！到時候，讓沈公子您親自提刀去農戶家裡強征，你做得到麼？」
一句話，敲碎沈言滿心銳氣。
他脊背輕靠著牆面緩緩癱坐在地，沉寂良久，沉聲道：「田豐那邊，怎說的？」
周承安嘆了口氣，也跟著坐在一旁。
「四大家族交出半數賑災銀，並開放糧倉三日，接濟城外災民。」
沈言眉心緊鎖。
「三日？那有什麼用？」
「總比看著他們餓死強吧？」周承安苦笑一聲，「沈公子，您應該去城西郊外看看，災民的數量太多了，田豐甚至已經動用孝豐營兵力了。」
此話一出，沈言不禁有些震驚，可下一秒，臉色卻變得有些陰沉。
「寧可動用軍隊鎮壓，也不願逼四大家族開放糧倉？」
周承安只是默默抬頭，看著萬里無雲的晴空，語氣間滿是蒼涼。
「沈公子，你還年輕，這……就是為官之道。」
沈言暗自咬牙，正要起身，卻聽到遠處傳來一陣喧鬧。
沈言快步走出巷口，眼前一幕讓他心頭驟驚。
幾名青衫書生沿街拋灑紙質檄文，振臂高呼。
「變法革新，當自我輩始！」
「城外災民泱泱，城內民生凋敝，若任由世家掌權，天下將永無寧日。」
「革除世家，土地國有！變法！變法——」
衙役們蜂擁上前，將幾人按倒在地，他們依舊昂首不屈，一遍遍吶喊革新政見。
「噤聲！休得聚眾妄議朝綱！」王虎厲聲呵斥。
眼見圍觀百姓越聚越多，王虎一時氣急，抬腳踹向為首書生面門。
那書生看著只二十出頭，可哪怕口鼻滲血，依舊怒目錚錚不肯服軟。
旁側一名年輕衙役血氣上頭，按捺不住抽刀出鞘，徑直刺入書生胸膛。
「別動刀！」
王虎見狀急忙伸手阻攔，終究慢了一瞬。
「啪！」
清脆巴掌聲驟然響起。
一掌扇懵莽撞衙役，王虎趕忙衝到書生前俯身探看。
小書生卻已然氣息斷絕。
就在這時，一道身影猛地從旁竄出，一腳將那衙役踹倒在地，隨後就是一頓拳打腳踢。
「沈公子，莫打了，要出人命了！」
王虎和周承安死死拉住沈言，被打的衙役則趁機溜到了遠處。
「放開我！」
掙開二人，沈言快步走到小書生面前，看著那滿地熱血，腦海中驀地想起，張氏布店前，那一道刺目鮮紅。
一腔熱血革新志，終究折在了街頭亂局裡。
沈言撿起地上的檄文紙頁，仔細打量。
「革除世家，土地國有，權力分化，新民共主。」
革新……
周承安上前勸道，
「沈公子，走吧，田縣令這次叫我來，一是通知此案到此為止，二是……如你所見，清河縣內……」
「混進亂黨了。」
沈言默然起身，冷眸掃過周遭一眾衙役。
眾人亦紛紛側目望他，眼神疏離。
似是在看一個異類。
……
回到縣衙時，迎面竟然遇到滿面春風的張敬山。
此刻的張敬山，全無階下囚的狼狽頹態，反倒眉眼舒展，一身清閒自得。
「喲，這不是沈公子麼？好一個衙門清官啊。」
張敬山話音未落，沈言竟突然沖了上來。
嘭！
一拳砸中張敬山鼻樑，頓時將他打得口鼻流血，瞬間癱坐在地。
沈言揉了揉手腕，冷笑道，
「呵呵，張老爺，歲數大了就少出門溜達，深秋風大，小心閃了腰。」
張敬山惱羞成怒，站起身就要上前理論，卻被追出來的管家死死拉住。
「老爺，老爺莫動氣，你忘了剛剛在縣衙怎說的了？」
聞言，張敬山頓時一怔，隨即死死盯著沈言，嘴角勾起一抹狠厲笑容。
「小子，我把話撂這，風再大，也吹不倒我張家這顆根深蒂固的龐然大樹！」
沈言眼神微眯，臉色陰沉。
「樹再大，也架不住蛀蟲太多，若是爛了根，一把火下來，怕是它遭不住！」
一旁的周承安見勢不對，趕忙攔在二人中間。
「張叔，您老今日受驚，趕緊回去歇息吧。」
張敬山嘴角勾起一抹不屑，邁著滿意的步伐轉身，消失在街道盡頭。
周承安見沈言臉色難看，趕忙轉移話題，
「沈公子，走吧，田縣令還在裡面等著呢。」
剛進入縣衙，就見到田豐捂著鼻子，滿臉嫌棄的看著身旁之人。
沈言定睛看去，才發現那人正是劉庸。
儘管已經清洗過並換了套新衣服，但那股若有若無的惡臭，還是讓田豐眉心緊鎖。
見到沈言來了，劉庸滿臉怒意的指著他。
「縣令大人，你可要為小的做主啊，我在縣衙兢兢業業幹了十幾年，沒有功勞也有苦勞吧，可這小子呢？居然讓我挑大糞！」
聞言，田豐只是輕輕抬手，將劉庸推得遠了些。
這個細微動作，卻讓劉庸的心靈，受到了極大創傷。
可更讓人意外的是，田豐接下來，並沒有為劉庸說話，也沒有提及案件。
而是從一旁的案卷中抽出一紙文書。
站在身旁的劉庸瞥見文書上的官印，瞬間瞪大了雙眼，不可置信的看向沈言。
田豐沉聲開口，
「沈言，年少輕狂，不知變通，致使清河縣動盪，念其一片赤誠，故不予追究，然……」
田豐抬起頭，冷冷看向沈言。
「無視朝廷律法，影響朝政稅收，按律……」