第29章 唇劍退敵

  溝壑之下，灌木叢生，陰暗潮濕。

  被李猛當場撞破藏身之處，趙雲渾身肌肉瞬間繃緊，長劍幾乎要下意識出鞘，卻被沈言一道冰冷眼神死死按住。

  「別動。」

  沈言唇齒輕動，聲音低得只有兩人能聽見，「他現在還不敢真殺官。」

  趙雲咬牙，渾身冷汗涔涔。

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  不敢？

  方才大王莊內，箭矢無眼，莊民慘死，那李猛眼中的殺意，根本就沒遮掩過。

  溝壑上方，李猛緩緩踏出一步，居高臨下地望著下方兩人，嘴角勾起一抹殘忍笑意。

  他身後幾名親衛迅速圍攏，弓上弦，刀出鞘，將溝壑出口牢牢鎖死。

  「沈提刑官，倒是好耐性。」

  李猛雙手按在腰間刀柄上，語氣輕佻，卻字字透著殺機，

  「棄馬、藏蹤、引我入林……你這點小把戲，在我眼裡，其實跟孩童戲耍沒什麼區別。」

  沈言緩緩站起身，拍了拍衣上塵土，面色平靜無波。

  他沒有去看那些寒光閃爍的兵刃，目光徑直落在李猛臉上。

  「李校尉私調州府駐軍，屠戮莊民，圍殺朝廷命官……」

  沈言聲音不大，卻清晰傳遍四周，

  「這可是誅九族的大罪，李將軍，當真不怕？」

  「罪？」

  李猛像是聽到了什麼好笑的事情，仰頭嗤笑一聲，

  「在這荒林之中，殺了你這個『勾結叛黨、畏罪潛逃』的提刑官，我不僅無罪，估計日後報了上去，還是大功一件。」

  他向前踏出一步，面色狠辣：

  「把刀交出來，我可以給你個痛快。否則，我讓你生不如死。」

  「你就這麼想保張家？」沈言淡淡反問。

  李猛眼神微冷，沒有否認：

  「不該問的別問。沈言，你太年輕，也太急，有些圈子，不是你能碰的。」

  「我碰不碰，不是你說了算。」

  沈言緩緩將手探入懷中，指尖觸碰到那柄短刃的冰涼，

  「這把刀，是王家管家以命相托，上面沾著的，是真兇的血，是張家的罪。你想要，可以——但你要想好，拿了它，你的軍功、性命，可就沒保了。」

  「冥頑不靈！」

  李猛臉色驟然一沉，不再廢話，厲聲喝道：

  「拿下！反抗者，格殺勿論！」

  兩名親衛立刻持刀縱身躍下溝壑，刀鋒直逼沈言面門！

  趙雲終於按捺不住，暴喝一聲，長劍出鞘，迎上前去！

  「恩公快走！」

  鐺——！

  金鐵交擊之聲刺耳轟鳴。

  趙雲力大，一劍盪開一人，卻被另一人反手一刀劈在肩頭，鮮血瞬間浸透衣甲。

  「趙雲！」沈言瞳孔驟縮。

  「別管我！」

  趙雲咬牙不退，長劍狂舞，硬生生擋住兩人攻勢，「再不走就真來不及了！」

  溝壑上方，李猛面色冷漠，看著下方纏鬥，緩緩抬起手。

  只要他一聲令下，箭矢齊發，溝壑之下絕無活口。

  沈言望著趙雲浴血奮戰的背影，又看了看上方蓄勢待發的弓箭手，心臟驟然收緊。

  李猛布置的天羅地網，算是把二人徹底困死了。

  再拖下去，兩人都要死在這裡。

  刀證會被奪走，沈二的命案會被徹底掩埋，王家會坐實逆黨罪名，張家則安然脫身。

  之前所有布局、所有犧牲，全都白費。

  可他一旦交出刀證，就等於自毀根基。

  一步生，一步死。

  一步退，萬事休。

  沈言深吸一口氣，猛的大喝。

  「住手！」

  與此同時，李猛也順勢下令。

  「收！」

  纏鬥中的親衛一頓，下意識停手。

  李猛挑眉，露出一抹勝券在握的笑意：

  「想通了？」

  沈言沒有看他，只是緩緩看向趙雲，聲音平靜：

  「退下。」

  「恩公！」趙雲急紅了眼，「不能給他們啊！」

  「我自有分寸。」

  沈言邁步走出，擋在趙雲身前，抬頭望向李猛，緩緩將懷中短刀取出。

  寒芒一閃，血跡斑駁。

  李猛眼神瞬間灼熱，呼吸都重了幾分。

  就是這把刀！

  只要毀掉這把刀，張家無憂，上面那位滿意，他便能平步青雲。

  「扔上來。」李猛命令道。

  沈言卻沒有動，他深吸了一口氣，決定最後再試一次：

  「李校尉，你確定要這把刀？」

  「少廢話！」

  「你拿到它，殺了我，的確能暫時掩蓋一切。」

  沈言聲音平緩，卻字字誅心，

  「但你私調駐軍、屠戮莊民、追殺命官……樁樁件件，可都有人看在眼裡。」

  李猛臉色微變：「你什麼意思？」

  「大王莊內，你殺人滅口，又匆匆來追殺我，莊內生還之人，此時怕是早就跑得沒影。」

  沈言嘴角勾起一抹極淡的笑，

  「況且，此前你帶兵闖入，那麼多人可都看著呢，你敢保證，沒人記下你的甲冑、旗號、人數？」

  李猛眼神驟然一厲：「你在威脅我？」

  「我只是陳述事實。」

  沈言緩緩抬起手，將短刀舉到月光下，

  「這把刀是物證，可我沈言，是人證。」

  「我死，人證物證看似俱滅，可你李猛私調兵馬的痕跡，永遠抹不掉。御史一旦追查，你敢保證上面的人會保你？我估摸著，一旦事情鬧大，你就是第一個替死鬼。」

  這番話，精準戳中李猛軟肋。

  他的確是奉命行事，可真到了出事那一天，上面那位只會棄車保帥，絕不可能為了他一個校尉，與朝廷律法對抗。

  沈言看著他神色變幻，繼續緩緩開口：

  「你現在放我們走，我便當今日之事，從未發生。

  你依舊是州府校尉，依舊前程似錦。

  否則——」

  他頓了頓，聲音驟然變冷：

  「我就算今日死在這裡，也會在最後一刻，將這把刀扔進密林深澗。天眼看著就快亮了，你敢保證在衙門找到這之前，能尋回這把刀麼？」

  「刀沒了，你交不了差；我死了，你脫不了罪。」

  「到最後，你只會落得一個死無葬身之地的下場。」

  空氣瞬間死寂。

  溝壑上下，落針可聞。

  李猛死死盯著沈言，臉色陰晴不定，握刀的手青筋暴起。

  他想殺。

  可沈言每一句話，都精準扎在他最不敢賭的地方。

  趙雲也愣住了。

  他沒想到，沈言在這種絕境之下，不靠武力，不靠突圍，竟直接用言語，捏住了對方的七寸。

  沈言靜靜站在那裡，手持短刀，面色從容。

  他在賭。

  賭李猛不敢魚死網破。

  賭對方背後之人，只想要結果，不會替他兜底。

  更賭李猛對自己的上司，沒那麼高的忠誠。

  時間一點點流逝。

  李猛的臉色，從暴怒、兇狠，漸漸變成陰沉、壓抑，最後，化為一種極度的不甘。

  他猛地深吸一口氣，咬牙切齒，一字一頓：

  「沈言，你小子……長了個好嘴。」

  「今日，我放你走。」

  「但你給我記住——」

  「清河這灘水，遠比你想像的更深。」

  「下次再遇上，我不會再給你任何說話的機會。」

  沈言緩緩收回短刀，重新揣入懷中，淡淡開口：

  「下次遇上，死的人，就不一定是我了。」

  說完，他不再多看李猛一眼，轉身扶住受傷的趙雲，一步步走出溝壑。

  兩人身影漸漸消失在密林深處。

  直到徹底看不見人影，李猛才猛地一腳踹在樹幹上，樹皮碎裂，木屑飛濺。

  「大人，就這麼放他們走了？」親衛不甘問道。

  李猛面色陰鷙，眼神冰冷：

  「不放又能如何？真把他逼急了，刀一扔，我怎麼回去交代？」

  「都給我記好了，這次來清河縣，咱們誰都沒見到沈言！」

  他抬頭望向沈言離去的方向，眼底殺機暴漲：

  「讓他多活幾日。等我布置妥當，下次，我要讓他連求饒的資格都沒有。」

  密林深處。

  沈言扶著趙雲一路疾行，直到確認徹底安全，才停下腳步。

  趙雲肩頭傷口血流不止，臉色蒼白，卻依舊咧嘴一笑：

  「恩公，你剛才是真嚇人……我還以為，我們今天真要交代在這了。」

  沈言看著他的傷口，眉頭緊鎖，迅速撕下衣襟為他簡單包紮。

  「李猛不敢殺我們，不代表別人不敢。」

  他抬頭望向夜色籠罩的清河縣方向，眼神深邃，

  「張家只是台前小丑，真正的幕後之人，還藏在州府，甚至更上面。」

  趙雲神色一正：「那我們現在怎麼辦？回縣衙嗎？」

  「回。」

  沈言握緊懷中短刀，語氣堅定，

  「刀證在手，線索齊全。回去之後，數案歸一，一併清算。我倒要看看，這清河的天，到底能不能遮住所有罪！」

  兩人稍作休整，便趁著夜色，向著縣衙方向疾馳而去。

  他們不知道的是。

  此刻的縣衙之內，早已暗流涌動。

  田豐坐在大堂之上，看著手中一封來自州府的密函，臉色慘白如紙。

  密函上只有一行字：

  「沈言若歸，就地拿下，以通賊論處。」

  可讓他更覺脊背發涼的是。

  在密函右下角的位置，並不是知府的印章，而是……

  提刑司的大印！