第86章 李繼周
第85章 李繼周
「野人來的為何這般慢？」
「其實沒什麼。」騎著騾子，吳嘉紀隨在王台輔身側，「路遇河盜，我裝死逃脫，行李與隨身財物被劫走，所以就走過來了。」
王台輔皺起眉：「你行李都沒了，怎麼走過來的？」
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「討飯啊。」吳嘉紀張口便道，「不然我幹嘛撿漕軍衣服穿？」
王台輔上下打量著吳嘉紀的衣服，這衣服雖破，卻打著補丁而且還是棉衣。
如今又非盛世，衣服不穿到實在沒法穿都不會丟的，他這件看著怎麼都不像是撿的。
難道是偷的？
總不會是搶的吧？
管不得這些，王台輔直接問出了心中最大的疑惑：「你今天這一遭又是怎麼回事？」
「沒怎麼回事。」吳嘉紀活動著肩膀，目光遙遙望向朱慈烺，「有個漕軍勻了我一個野菜餑餑吃，我就幫他們一個忙。
本來索餉這種事，他們找劉澤清、田仰要餉，是怎麼都要不到，唯有找太子幫忙，才有可能要到。」
「那假如太子逃了或者不願意幫忙呢？」
吳嘉紀聳了聳肩：「那我就回家唄。」
王台輔先是愕然，隨即皺眉覺得吳嘉紀冒昧，竟敢試探太子！
不過考慮其才學，還是忍下憤怒問道：「那你觀太子如何？」
「太子有聖天子之姿！」
王台輔立即肅然起敬，因為大多士子見到朱慈烺後，問他的第一句話基本都是「太子是不是瘋了？」
當初他第一次見太子，都覺得他瘋了，沒想到這吳嘉紀前一秒還在試探，後一秒就要說朱慈烺是聖天子了？
「瘋？瘋在哪兒？」聽了王台輔的疑問，吳嘉紀自顧自開口，「喜則笑，怒則罵，愛則親，惡則遠，遇事自然明辨，不外求過一分道理，此已近聖人之風。」
聽完這番發言，王台輔是既驚訝也不驚訝。
他這友人就是這性格。
基本上，泰州學派的士子都是這個行事風格。
不用提別的，泰州學派的創始人王艮就是私鹽販子出身。
再看兩位泰州學派的學術巨擘，何心隱組織農民建立聚和堂帶頭抗稅，李贄更是說當今儒生是隨著孔子「吠之」。
就今天拉著漕軍要餉這件事，就頗有當年何心隱抗稅的風采。
吳嘉紀之妻王睿，便是王艮五世孫女，其師劉國柱就是泰州學派，其祖父吳鳳儀更是王艮本人的不記名弟子。
雖然吳嘉紀並不醉心於泰州學派的理學，但基本也被醃入味了。
「這麼說來，你願意為太子做事了？」
「自然，我已做好了準備。」說到這，吳嘉紀忽然想起了什麼，低聲問道，「說到這個，我今日看牆外貼了張告示說是要重建鄭和艦隊，這是什麼意思？」
「呃呃……」
將稀里糊塗的吳嘉紀送到豹房的一個小院裡暫住，朱慈烺便帶著人騎馬去了山陽縣衙的監獄。
至於方枝兒，忙活了半天，終於能得到片刻清閒。
她隨手掏出一疊府志與本地文章，書寫起一份呈告，寫著寫著沒留意，日頭已漸漸西斜。
她正要去點蠟燭，就聽門外傳來篤篤的敲門聲。
「誰？」
「方督主，是我，李繼周。」
聽到這個名字，方枝兒心神一動，在【重建鄭和艦隊】這個國策上，太子府眾人各有分工。
王台輔負責招募天下海上武官，梅金英負責學習操船未來出海，方枝兒負責供應錢糧調度。
這名李繼周，則是朱慈烺欽點的負責造船事宜這等雜務的船廠提督太監。
在朱慈烺看來這是最不重要的一環，但在方枝兒看來，卻是最重要的一環。
因為他是唯一要花大錢的！
朱慈烺給他的任務，就是造一艘名為「鄭和號」的實驗型主力艦。
所以想要糾正朱慈烺的國策，將其引導到正途上來，此人都是繞不開的。
「請進。」方枝兒轉過身，叫僕役倒了兩杯茶便問道，「李公公找我有何事？」
「乃是船廠之事，我找人問過清江浦船廠的了，他們不會造海船。」咽了口口水，李繼周繼續開口，「他們還說，一艘大廣船的造價才1600兩，幾萬兩一艘的大船他們真造不來。」
這一點，方枝兒早就料到了。
俞大猷《洗海近事》就記載過，一艘面闊三丈的大明主力戰船大福船，船體工料銀加上軍火器械銀才588兩。
廣船比福船更大，料更足，但因為船體材料是南洋鐵力木所以價格要倍之。
考慮到鐵力木運到淮安的運費，1600兩還真是良心價。
你朱慈烺要造2萬兩的大海船「鄭和號」，那你還是趁早坐上你的蒸汽火輪自行車去尼德蘭買蓋倫大戰船吧。
至於朱慈烺要求他們造的「長四十四丈四尺，寬十八丈」的鄭和寶船，那更是規則怪談級別。
「我偷偷問了幾個宿遷那時的老吏，都說您最知太子心，宿遷大清洗就是您和王長史提議的。」李繼周咬牙道，「若方小娘子願意幫忙，以後有其他女子接近太子，我願給您傳遞消息。」
本來這種話，李繼周是不會明著說的，容易讓人留把柄。
可他現在太著急了，眼看著自己的位置都要被梅金英這個內侍取代了，他能不急嗎？
本來在南京，就因為是東宮內侍而被福王系排擠。
要是到了太子身邊，還留不下來，那就徹底完犢子了。
汪直的生態位已經被梅金英給占據，所以哪怕是把柄落到這堪比鄭貴妃、萬貴妃的女子手中，哪怕是他要做梁芳、魏忠賢了。
聽到這話，方枝兒先是一愣，隨即臉色一黑。
什麼叫有其他女子靠近朱慈烺你來通報？
你把我當什麼人了，我請問了？
一想到這太監心中，將她和朱慈烺配了，她就感到一股惡寒從腳底板直升腦門。
要不是她此刻的確需要糾正朱慈烺的鄭和船隊國策，她早就扭頭就走了。
「你可知太子為何要將這任務給你？」冷著臉，方枝兒強忍著牙酸開口。
「不知……」
「這是對你的考驗，考驗你能不能領會他的意思，當初我、王長史等人都經受過考驗並通過，你呢？」
李繼周只覺汗水嘩啦啦流下：「我，我……還請小娘子教我？」
「你的考驗我怎麼能教你？」方枝兒可不會漏話柄給他，再說了，她也不知道怎麼辦。
她只能回憶著上次引導王台輔的話術，引導著李繼周，讓他自己想辦法。
萬一呢？
「要多想，我只能告訴你，要多想！」
「但這二萬兩造一艘船，這，這根本完成不了啊。」
「哦？你覺得太子廣布告示，撥款二萬兩銀子，就是為了整你一下？逼你去完成不可能的任務？」
如果換成是之前的太子，李繼周當然不會這麼想，但現在的太子顯然不對勁啊。
他這次來求助，與其說是真想完成任務，不如說是求方枝兒教教他如何糊弄朱慈烺罷了。
「不不不……不？」
考慮到他可能的確是巧婦難為無米之炊，方枝兒直接將一份呈告丟給了李繼周：「你先看看。」
呈告的內容不複雜，就是有關淮河與沿岸海港的事情。
不過方枝兒可沒空親自去調研，而是從本地府志及文人地理筆記之類的東西里，根據她的觀點，針對性地找出了這些內容。
翻閱著這些資料，李繼周臉上的神情越來越凝重，最後他合上了這些資料，額頭滲出了汗珠。
很顯然，如果真按照太子那套弄下去，先不說清江浦船廠能不能造出船來，怎麼開出去都是問題啊。
那可是好幾萬兩銀子一艘的大船！
一想到因為沒能理會太子意思而被驅逐，李繼周的心都快沉到了腳底板。
他言語近乎懇求：「小娘子最知太子心，還請小娘子教我。」
這個謠言到底是誰傳出去的？！
不過此刻她沒機會反駁，而是全力思考起如何制止朱慈烺的對策。
「唉，首先你要明白……」仿佛是靈光一閃，方枝兒忽然脫口而出，「鄭和號，必須得是船嗎？」
本來李繼周還不明白，聽到這句話愣了半晌。
鄭和號，必須是船嗎？
這好像是句廢話，但放到現在卻頗有幾分嚼頭。
是啊，二萬兩一艘的船根本不存在，既然不存在，怎麼可能造得出？
所以鄭和號並非船……不是船還能是什麼呢？
鄭和號，鄭和號……商號也是號啊，是不是這個鄭和號就是字面意思的號呢？
追尋著太子「皇太極是洪太主是洪太祖是洪承疇」的論證思路，會不會「鄭和」其實是「整合」的諧音呢？
等等，如此一想，仿佛一根筋忽然通暢，李繼周腦中閃過了這幾天來太子的行動。
號稱造船，卻要造海船，更要招募天下有海船之人來投奔，但淮安府根本沒有良港，無法停靠大型海船。
二萬兩造船是多了，可如果作為一家商號的啟動資金卻是正好……
太子收了鹽場，手下的繆鼎言是灶戶鹽丁出身，新募的吳嘉紀也是灶戶鹽丁出身……
今天白天更是收歸了大量漕軍，並且將任務交給他這個沒有船務經驗卻管理過皇店的內侍……
眼前仿佛有菩提葉飛落，李繼周猛然抬頭，兩眼閃出精光：「海軍，必須要在海上嗎？」