第236章 妖女禍,天神怒
一波未平,一波又起。
就在廢太子尹鐸被害於城北幽禁宅邸的第二日,北朔北境千里雪原,驟然傳來噩耗。
素有北朔第一神山之稱的天鷹山,突發大規模石崩。
據稟報,當日大地震顫,千年積雪裹著岩層碎石,如滔天白浪傾覆而下,直直砸向依山而居的村鎮。
皚皚白雪掩埋屋舍,嶙峋碎石擊穿土牆,無數百姓家園頃刻化作廢墟。
風雪哀嚎,哭啼遍野,當下死傷人數混亂難查,災情慘重到無從估量。
北朔朝廷第一時間派出巡查使和安撫使,北上勘災賑災。
可北朔北境一年有七個月在下雪,冬日更是大雪封路,人馬通行極為艱難。
官員遲遲難抵災區,現場實情無從傳回,前線災情不明,賑濟極其低效。
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就在安陽城落下第一場大雪時,北境流民也洶湧而來。
流離失所的流民被統一安置在城外,除了朝廷設置的賑災粥棚以外,四品以上的各官員和世家大族,也都有設置賑災點以安撫流民。
將軍府自然也不例外。
這日正午,漫天鵝毛大雪簌簌飄落,寒風卷著雪粒橫衝直撞,颳得人臉頰生疼。
一輛尋常馬車穿過風雪穩穩停在將軍府的粥棚前。
凜冽狂風掀起厚重的墨色車簾。馬車上下來幾人,中間一素色披風的女子面容嫻靜從容,一頭青絲被一根玉簪挽著,沒有任何繁雜的妝點,卻在紛飛的白雪中更顯氣質淡雅脫俗。
正在粥棚里施粥的僕役,和一旁的守衛見狀,立即停下手中的動作,恭敬迎上前。
「夫人!」
「夫人,您怎麼親自來了?」
田婉容輕輕抬手揚了揚,聲線低柔,「來看看,不用管我,你們繼續。」
她原是想低調行事,可一旁的小微和阿七,生怕她沾染了寒氣,左右簇擁著,一眾護衛僕役更是自發分列兩側、躬身讓路。
這般無聲的尊崇威儀,太過醒目。
排隊領粥的流民,都忍不住探頭探腦,好奇打量。
田婉容無奈加快腳步,剛步入粥棚,棚後便快步踱出一身披玄鐵甲冑的將軍,拱手喚道:「夫人。」
田婉容微微一怔,這才注意到,粥棚後竟列著一整隊黑衣鐵甲的北曜營精兵。
她無奈勾起嘴角,徹底放棄了低調的想法。
「石鋒,將軍讓你帶人來的?」
石鋒垂眸頷首,神色鄭重肅穆。
他領著三千北曜營一直駐紮在城外,原以為很快便能拔營回黎城,豈料廢太子案遲遲沒有定論,尹曜和田婉容不走,北曜營也只能原地待命。
「將軍昨夜皇城宿衛,公務纏身、片刻難離,特意快馬傳信,命屬下帶隊全程護衛夫人安危。」
原本今日尹曜要與田婉容一同前來,可自尹鐸被害後,新帝日夜心神不寧,終於病倒,更是離不開尹曜。
田婉容眼底掠過一絲哭笑不得的無奈,小聲嗔怪:「我就是來看看,將軍何須整這般大陣仗,這般護衛,反倒惹眼,生怕旁人注意不到我。」
「夫人,將軍審慎,絕非多慮。」
不同于田婉容的鬆弛,石鋒此刻神色緊繃異常,他眉頭死死擰著,眸光朝棚外的流民銳利一瞥,「夫人,您看。」
田婉容剛到粥棚,還沒顧得上細細觀察,她聞聲收斂笑意,順著他的視線望去,立即察覺出一絲端倪。
風雪之中,排隊領粥的流民狀態迥異。
有的身形枯瘦,步履虛浮不穩,臉上和手上被凍得青紫潰爛。
有的身形挺拔結實,腳步沉穩輕快,無凍傷、無疲態、無飢色,全然不似千里逃難的災民。
石鋒聲音壓得很低,「北境到安陽城,路途遙遠,尋常災民徒步逃難,能活著抵達皇城本就寥寥無幾。如今驟然湧入大批流民,本就蹊蹺。」
「而且……屬下方才聽說,昨夜在流民營開始流傳一則讖語。」
他微微停頓,牙關微緊,語氣添了幾分遲疑。不過很快,他便狠咬著牙將聽來的傳聞道出。
「妖女禍,天神怒,紅妝不焚,北朔不寧。」
「什麼?!」
阿七瞬間炸了,少年一腔赤誠怒火直衝頭頂,再也按捺不住,滿眼憤懣委屈,「還有完沒完了!」
他一把拽住石鋒的手臂,「鋒哥,這誰說的?我倒要去問個明白,這胡說八道的鬼東西,到底是誰編的?!」
他驟然拔高的怒聲,引得棚前流民轉頭張望,一雙雙陌生眼睛聚焦在粥棚之內。
意識到自己的失態,阿七立刻背過身去揪著衣角,低聲嘀咕:「廢太子之死,無憑無據便怪到將軍頭上。那天鷹上石崩也不是頭一回了,這也能扯到阿姐。」
他滿身蠻力無處釋放,只得雙拳重重往下一震,「真是氣死人了!」
「欲加之罪,何患無辭。」
田婉容抬手拍了拍阿七的背,面色無波無瀾,輕聲叮囑,「沉住氣。」
石鋒目光沉沉從阿七身上轉向棚前的流民,他一改往常的沉冷,眉宇間溢著少有的焦灼。
「屬下已派出一隊騎兵,快馬趕往北境,實地探查災情。」
「這批流民顯然有問題。」他微微遲疑,終是拱手直言勸諫,「夫人,此地兇險,人心叵測。屬下懇請您今日先行回城。」
田婉容微微頷首,心底清楚石鋒的擔憂絕非多餘。
這批真假混雜的流民,和誅心讖語,擺明了是衝著她而來。即便有北曜營護衛,一旦當場引發衝突,但凡傷及流民分毫,便是火上澆油。
她打定主意,正準備轉身回城,對面粥棚一個熟悉的聲音驟然傳了過來。
「沒了沒了!這邊粥糧已經散盡,沒得領了!」
伴著乒桌球乓的敲鍋聲,崔朵兒洪亮的聲音穿透風雪,「大伙兒別在這邊耗著了,都去對面!對面是大將軍府的粥棚,今日尊貴的將軍夫人親自到場施粥!去對面,定能讓大伙兒飽餐一頓,不用挨餓!」
這番吆喝,如同一根明火引線,瞬間點燃了整排粥棚。
她話音還未落,人群之中便響起幾道刻意拔高的嘶吼。
「什麼?那妖女?!」
「妖女在這!」
原本還有序排隊的流民徹底炸開了鍋。無數人如潮水般朝著將軍府粥棚方向洶湧而來。
風雪之中,局勢瞬間失控。