第115章 罪魁禍首
礁石灣的躁動還在持續，議論聲不斷鑽進周虎耳中。
他盤踞這片海域數年，靠著劫掠過往漁船、倒賣黑貨謀生，手下聚攏數十名閒散無賴，從來都是隨心所欲、無人敢惹。
以往就算偶爾遇上官府巡查，也只需躲進深海暗礁便能安然脫身，從未像如今這般被動憋屈。
手下眾人的抱怨與惶恐，像一根根引線，徹底點燃了周虎心底的暴戾火氣。
他一腳踹向身側堆疊的漁獲筐籃，木質筐籃應聲翻倒，新鮮的海魚蝦蟹滾落滿地。
吵吵嚷嚷的人群瞬間安靜下來。
所有人下意識噤聲，紛紛低頭不敢再言語。
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周虎面色鐵青，掃視一圈手下畏畏縮縮的模樣，心頭怒火更盛。
這群人平日裡靠著他撐腰，在海上橫行霸道，劫掠享樂，如今遇上一點風波，便人心渙散，半點抱團的底氣都沒有。
「都閉嘴！」周虎厲聲開口。
「不過是兩日沒換到銀錢，就一個個慌成這副模樣？官府清剿的風聲真假未定，你們倒先自亂陣腳，丟人現眼！」
一名膽子稍大的手下上前半步，神色侷促地開口：
「虎哥，不是我們慌亂，是眼下情況實在不對勁。往日咱們的貨連夜就能出乾淨，如今三家鋪子全都閉門不收，再多貨砸在手裡都是白費力氣。」
「大家跟著兄弟們出海拼命，圖的就是掙點銀錢餬口，如今沒錢賺，還要擔著官府圍剿的風險，實在划不來。」
這話一出，不少人紛紛點頭附和。
周虎自然清楚癥結所在。
流言尚且可以置之不理，大概率是旁人故意散播的謠言，用來擾亂他們的軍心。
可銷贓渠道盡數斷絕，是實打實的致命打擊。
他們這群海上匪寇，不靠耕種、不經商賈，唯一的收入來源就是劫掠倒賣。
若是黑貨賣不出去，眾人沒有銀錢酒水度日，不用官府動手圍剿，這支隊伍自己就會徹底潰散瓦解。
他壓下心底戾氣，快速思索前因後果。
此前他們一直安分盤踞黑石灘，只劫掠遠海陌生船隻，與鎮上眾人井水不犯河水。
此番不過是順勢擴張，劫掠了幾艘近海漁旺村的漁船，怎麼就突然遭遇全鎮商戶聯合封殺？
其中必然有人暗中作祟，刻意針對他們。
「都在原地待著，不許擅自離開。」
周虎冷聲吩咐一句，隨即點了兩名貼身親信。
「你們兩個，跟我去鎮上一趟。我倒要看看，是誰敢斷我的財路。」
兩名親信連忙應聲跟上。
三人換上尋常布衣，避開鎮上巡檢的視線，趁著午後人流混雜的時機，悄悄潛入鎮上。
周虎沒有先去別處，直奔交易量最大、合作最久的西巷老陳乾貨鋪。
此刻的西巷冷冷清清。
往日偷偷摸摸上門交易的販子盡數消失，乾貨鋪大門半掩。
周虎推門而入，店內昏暗狹小，只有店主老陳一人坐在櫃檯後，無精打采地擦拭著貨架。
聽見推門動靜，老陳抬頭看來。
在看清周虎三人的瞬間，臉色驟然發白。
他慌忙放下手裡的抹布，快步上前，緊張道：「周老大，你怎麼敢來鎮上？如今風聲太緊，你趕緊走，趕緊離開這裡！」
周虎站在店內中央，目光沉沉掃過空蕩的貨架。
「我來問你，這兩日為何不收我的貨？往日合作順暢，從未出過差錯，突然翻臉，總得給我一個理由。」
老陳滿臉苦色，連連擺手推脫。
「周老大，不是我故意不做你的生意，是我實在不敢收。眼下鎮上所有商戶達成了統一規矩，誰敢私下接手你們的海貨黑貨，所有同行都會集體抵制，斷絕一切生意往來。」
「我這小鋪子本就利潤微薄，根本扛不住全鎮商戶的封殺，一旦被排擠，往後就徹底沒法在鎮上立足了。」
這番說辭全是實話，卻也是周虎最不想聽的空話。
他要的不是無力的辯解，而是真正的幕後緣由。
周虎上前一步，身形驟然逼近，一手重重按在櫃檯之上。
「我不聽這些廢話。」
他眼神陰鷙，死死盯著老陳慌亂的雙眼。
「我問你，這場商戶聯合封殺，到底是誰牽頭主導？沒人帶頭，一群各自為利的商戶，不可能如此齊心，統一口徑對付我們。」
老陳被他逼得連連後退，後背緊緊抵住貨架，渾身緊繃，冷汗順著後背不斷滲出。
周虎的凶名遠近皆知，手上沾過不少紛爭恩怨，真把他逼急了，別說自己這小鋪子，甚至身家性命都未必能保。
可若是說出幕後之人，他同樣得罪不起。
一邊是兇狠暴戾的海上匪寇，一邊是鎮上人脈廣闊、產業穩固的新銳商戶，哪邊都不是他一個小攤販能夠招惹的。
老陳左右為難，嘴唇哆嗦著，遲遲不敢開口。
「我不知道，我真的不知道。就是大家私下統一的規矩，沒人特意牽頭，只是大家都不願再碰來路不明的貨，怕惹禍上身。」
「嘴硬是吧。」
周虎眼底戾氣更盛，抬手一把攥住老陳的衣襟，將人狠狠拽到身前。
一旁的兩名親信立刻上前，直接堵住店鋪大門，隔絕了外界所有視線。
「我耐心有限。」周虎冷笑一聲，威脅道。
「今日你若是老老實實說出牽頭之人，往日的合作情誼還在，我既往不咎，日後照常合作。你若是執意隱瞞，我今日便拆了你這鋪子，往後你也不用在鎮上做買賣了。」
老陳被他掐得呼吸不暢，臉色漲得通紅，心底的恐懼徹底壓過了顧慮。
權衡利弊之下，他再也不敢隱瞞，連忙掙扎著開口。
「我說！我說！周老大你鬆手，我全都告訴你！」
周虎緩緩鬆開手，冷眼盯著他，靜待下文。
老陳癱軟在貨架旁，大口喘著粗氣，心有餘悸地擦了把額頭冷汗，低聲開口。
「這場封殺，是聚鮮樓的王掌柜最先牽頭聯絡眾人。鎮上大半餐飲、海貨商戶都賣他面子，盡數響應配合。」
「我聽同行私下議論，王掌柜也是受人所託，真正出主意、推動整件事的，是一個做紫菜生意的姑娘。」
「做紫菜生意的姑娘？」
周虎眉頭緊蹙，眼底滿是疑惑。
他常年盤踞海上，極少涉足鎮上商戶紛爭，對鎮上新晉的商戶格局並不熟悉。
在他印象里，鎮上做紫菜、海產生意的商戶數不勝數，大多都是安分守己、只求安穩賺錢的普通人，沒人有這般大的能量，能撬動全鎮商戶統一行動。
老陳連忙點頭，繼續補充細節。
「沒錯，就是她。這大半年突然崛起，在海邊開了紫菜工坊，養灘涂、做海貨生意，和聚鮮樓、振威鏢局都有長期合作，人脈極廣。似乎是漁旺村的人，名叫徐明漪。」
這三個字，瞬間讓周虎眼底的疑惑徹底轉為冷厲。
漁旺村。
他瞬間串聯起所有前因後果。
前幾日他們擴張近海範圍，劫掠打傷的，正是漁旺村的漁民。
原來這場斷他財路、亂他軍心的布局，根本不是官府所為，而是一個村里做海產生意的女商戶，蓄意針對他的報復手段。