第45章 認輸不丟人

  兩天。

  袖箭的命中率從六成拉到了八成，飛蝗石十二枚能中十枚，剩下兩枚差的是角度，不是力道。

  蕭止戈把袖箭機括卡進左腕的護甲夾層，活動了兩下手腕。

  鐵針入槽的輕微震感貼著骨頭傳上來，位置剛好。

  右腕綁的是飛蝗石的皮囊，十二枚鐵石排成兩列，拇指一撥就能散開。

  四瓶解毒丹貼在內甲夾層里，他閉著眼摸了一遍。

  左胸，經脈毒。右胸，血毒。腰側，氣毒。後腰，通用。

  沒摸錯。

  淵渟橫在桌上，刀身上的血紋比上次淡了些——死斗台上吞的那兩口煞氣已經消化乾淨，這把刀又餓了。

  蕭止戈把刀掛上腰間，走出房門。

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  霍天行等在院子裡，手裡攥著一件黑色的罩袍和一副半臉的銅面具。

  「這是——」

  「上次您穿成那樣進去，整條街的人都盯著您看。」

  霍天行把東西遞過來。

  「黑市里九成的人都戴面具穿黑衣，您好歹入個鄉隨個俗。」

  蕭止戈接過來抖開罩袍，粗麻布料，做工粗糙，袖口和領口都磨得起毛。

  挺好，夠糙。

  銅面具是半臉的，只遮住鼻子以上，下巴和嘴露在外面。

  內側墊了一層薄皮，戴著不磨臉。

  「您準備好了？」

  「嗯。」

  霍天行沒動。

  蕭止戈已經邁出去兩步了，停下來。

  「還有話說就說。」

  「這次……真不讓老朽跟著？」

  「你跟著，目標太大。上次那個登記的老頭已經知道我身邊有個四品供奉，這次再帶你去，死斗台的對手只會越來越強。」

  霍天行的嘴張了張，又閉上。

  道理他懂，但讓一個三品武者獨自去黑市死斗台——這事擱在哪個王府供奉身上都交代不過去。

  「世子，打不過就認輸。」

  「知道。」

  「死斗台雖然叫死斗，但認輸之後對方再動手，擂台的規矩會護著您。」

  「真到了那一步，投降不丟人。」

  蕭止戈已經走到院門口了，頭都沒回。

  「霍老，我在外邊根本沒臉。沒臉的人投降叫保命，不叫丟人。」

  門開了，又關上。

  霍天行站在原地，手垂在身側，攥了一下又鬆開。

  跟了武威王府快三年，什麼樣的主子都見過。但這位世子是頭一個——明明怕死怕得要命，偏偏每次都往最兇險的地方扎。

  ——

  西城。

  蕭止戈在巷子拐角處套上罩袍，扣好銅面具，把淵渟的刀柄壓低藏進袍擺。

  黑市的入口還是上次那條窄巷，兩邊的牆根底下蹲著幾個乞丐模樣的人。

  他經過的時候有人抬頭瞟了一眼，又低下去了。

  換了行頭之後，他走在黑市街道上跟其他人沒什麼兩樣。

  黑袍，面具，腰間掛著兵器。

  唯一的區別是他的靴子太新了。

  下次得記得換雙舊的。

  死斗台的入口在街尾，蕭止戈輕車熟路拐進去，掀開那道油膩的布簾。

  登記處還是上次那個老頭。

  老頭正低頭記帳，聽見腳步聲抬起眼皮，掃了一遍來人。黑袍銅面，身形瘦削，腰間掛刀。

  「報名？」

  「報名。」

  「化名？」

  「閻羅。」

  老頭的筆頓了一下。

  抬頭，重新打量。

  「……你回來了？」

  蕭止戈在面具後面挑了下眉。老頭記性不錯。

  「怎麼，不歡迎？」

  老頭把筆擱下，身子往後靠了靠。

  上次這個「閻羅」進來的時候穿著錦衣，旁邊帶著個四品高手，上台兩場，殺了兩個人，臨走還中了毒。

  這種人——要麼是來找死的瘋子，要麼就是真有本事的狠角色。

  不管是哪種，對死斗台來說都是好事。

  瘋子死了能賺一波賭金，狠角色贏了能賺更多。

  但老頭的後腦勺一直在發涼。

  「閻羅」兩個字三天前被人打聽過。

  不止一個人。

  「報名費照舊。」老頭把登記簿推過來。「今天的對手比上次強，你確定？」

  蕭止戈把金錠拍在桌上。

  「排幾號？」

  「……第三場。前面兩場你先看看，摸摸底。」

  老頭收了金子，猶豫了一瞬，壓低了嗓子。

  「小兄弟，有句話老頭子多嘴——上次你走之後，有人在打聽閻羅的來頭。

  來頭不小的那種打聽，你明白嗎？」

  蕭止戈的手指在桌沿敲了一下。

  有人查他。

  意料之中。

  上次帶著霍天行大搖大擺進來，砍了兩個人贏了一堆錢，想不被注意都難。

  「打聽出什麼了？」

  「老頭子不知道。」登記老頭搖頭。「但今天你的對手不是隨機排的，是有人點的名。點名要跟閻羅打。」

  蕭止戈沒說話。

  死斗台點名制——花三倍報名費可以指定對手。

  上次霍天行跟他提過這個規矩，他記著。

  有人花大價錢點名要打他，要麼是上次賭局裡賠了錢的賭徒買兇報復，要麼是查到他底細之後想試探他的實力。

  不管哪種，今天這場都不會輕鬆。

  「知道了。」

  蕭止戈轉身往等候區走。

  老頭在後面又喊了一句。

  「死斗台上認輸不丟人！」

  蕭止戈沒搭腔。

  今天第二個人跟他說這話了。

  等候區是一間悶熱的石屋，裡面坐著六七個人，各個蒙面持兵。

  蕭止戈找了個角落靠牆站著，手搭在淵渟的刀柄上，閉目養神。

  外面傳來第一場的喊殺聲和賭徒的嘶吼。

  他沒去看。

  腦子裡在過招式。

  袖箭的射程三丈以內最准，超過五丈偏差太大。

  飛蝗石覆蓋面廣但穿透力弱，對付有甲的對手只能干擾不能殺傷。

  真正殺人的還是淵渟。

  暗器是保命用的，不是殺招。

  這個順序不能反。

  第二場結束得很快。

  外面安靜了一陣，然後一個粗嗓門喊了起來：

  「第三場——閻羅對戰鐵菩薩！」

  蕭止戈睜開眼，推開石門，走向死斗台。

  與此同時，黑市街道的另一頭，一個年輕人正一臉茫然地站在人群里。

  周天逸穿著書院的月白長衫，腰系青色佩綬，頭髮束得一絲不苟，整個人乾淨得跟掉進染缸里的白布似的——不，這麼說不對。

  他乾淨。

  黑市不乾淨。

  這對比太扎眼了。

  他連面具都沒戴。

  周圍的人已經開始朝他這邊看了。

  有幾個靠在牆根的混混互相碰了碰胳膊肘，朝他努嘴。

  書院學子。一身好料子的衣裳。

  腰間的佩玉少說值二十兩。

  而且是個四品武者——四品在書院裡算拔尖的，在黑市里只算中等偏上。

  周天逸倒也不是完全沒有警覺。

  他掃了一圈四周，手按在腰間的劍柄上。

  四品的氣息壓出來，那幾個混混縮了縮脖子，沒敢上前。

  但盯著他的人沒減少，反而更多了——四品武者身上的東西，只會比二品的更值錢。