第59章 曹熊毒發身亡
曹熊忽然笑了。那笑容很古怪，既不像是嘲諷，也不像是認命，更像是一種破罐子破摔的坦然。
「蔣干，」他說，「你我都知道，懷寧縣是誰的地盤，還說那麼多有什麼意思？」
靖國公趙武。
油燈下，兩個人的目光撞在一起，火花四濺。
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「靖國公要這些東西做什麼？」蔣干追問。
「你問我？」曹熊嗤笑一聲，「我一個區區縣令，哪裡知道那種大人物的心事？我只知道，每次那個姓劉的帳房來取貨，身邊都會跟著一個穿黑衣的人，那人從不說話，但他的腰帶上繡著——」
「繡著什麼？」
曹熊張了張嘴，忽然——他的瞳孔猛然放大，眼球暴突，嘴巴大張，像是被人掐住了喉嚨。
蔣干「騰」地站起。
「曹熊？曹熊？」
曹熊的身體劇烈抽搐起來，嘴角溢出白沫，臉上青筋暴起。他想說話，喉嚨里卻只發出「嗬嗬」的怪聲，像是一隻被踩住了脖子的雞。
「高虎！快叫人！叫大夫！」蔣干大喝一聲，撲上前去想要扶住曹熊。
高虎一腳踹開門沖了出去。
韓豹從黑暗中閃出，一把掰開曹熊的嘴，看了一眼，臉色驟變：「先生，他的舌頭！」
蔣干湊近一看，只見曹熊的舌頭已經腫脹發黑，舌根處有一個針尖大小的血點，像是被什麼極細極銳的東西刺中過。
「毒。」韓豹沉聲道。
「什麼時候中的毒？」蔣干腦海中飛速回想——從抓獲曹熊到現在，曹熊沒有吃過任何東西，沒有喝過一滴水，甚至沒有與任何人有過身體接觸。
除非——那毒不是現在中的，而是早就潛伏在他體內。種毒的人算準了時機，在曹熊即將吐露核心秘密的那一刻，遠程引發了毒性。
這是一種何等精密的毒術，何等殘忍的控制手段！
曹熊的身子已經不再抽搐了。他的眼睛還睜著，直直地望著地窖的頂棚，瞳孔渙散，嘴裡仍在湧出白沫。他的嘴唇還在翕動，像是想說出最後幾個字。
蔣干俯身將耳朵貼到他的唇邊。
「……趙……趙……」
那是一個字。
然後就再也沒有然後了。
曹熊的頭猛地一歪，徹底沒了氣息。
地窖里死一般的寂靜。
蔣干保持著俯身的姿勢，一動不動。油燈的火苗在他身後投下巨大的陰影，像一隻沉默的巨獸。
韓豹默默地退回了黑暗中。
過了很久，蔣幹才直起身。他看了一眼書案上的竹簡——上面只記錄了寥寥數行，最重要的那些名字、地點、證據，都隨著曹熊的死而沉入了無底深淵。
他緩緩坐回胡床上，端起早已涼透的茶，一飲而盡。
「通遠號，」他低聲自語，聲音沒有任何情緒，冷靜得像一把剛磨好的刀，「姓劉的帳房。南邊口音。靖國公府的腰帶。」
他提起筆，在最末一行寫下這三個線索，然後擱下筆，吹乾墨跡，將竹簡捲起，收入袖中。
「韓豹。」
「在。」
「去查一查，今晚蒼梧城中，有沒有陌生人出入。尤其是——會醫術的人。」
「是。」韓豹的身影從黑暗中消失，無聲無息，仿佛從未存在過。
蔣干站起身，最後看了一眼曹熊的屍體。那雙已經失去光彩的眼睛仍然瞪得大大的，死不瞑目。
「你也只是個棋子，曹熊，」蔣干輕聲說，「但我會找出那個下棋的人。」
他吹滅了油燈，走出地窖。
蒼梧的夜風迎面撲來，帶著深秋獨有的凜冽寒意。天上無星無月，濃雲如蓋，壓得極低。
蔣干站在縣衙後院的天井中，抬頭望向那片深不見底的黑暗，久久不動。
身後傳來高虎粗重的腳步聲：「先生，大夫請來了。」
「不用了，」蔣幹頭也不回，「人已經死了。」
高虎一怔，繼而默然。
「傳令下去，」蔣乾的聲音在夜風中顯得格外清冷，「明日一早，啟程去慶安縣。」
「喏。」
「還有，」蔣干轉過身來，那張清瘦的面容在廊下的燈籠光中半明半暗，「燒了這座縣衙。一件紙都不留，一件器都不剩。」
高虎再次抱拳：「喏！」
蔣干抬步向前走去，走了幾步，忽然停下來，從袖中取出那柄從曹熊靴筒里搜出的匕首，在手中翻轉了兩下。
碧玉刀柄上那個「靖」字，在燈籠光下幽幽發亮。
他將匕首收入懷中，大步流星的消失在蒼梧沉沉夜色之中。
身後，高虎低沉的聲音響起：「點火。」
隨著高虎的一聲令下，沖天火光中拔地而起。
一瞬間，整個縣衙在熊熊大火中被燒毀成木炭。
等蔣乾等人回到驛館時，天邊已透出魚肚白。
蔣干命驛站老闆安排快馬給他。
片刻之後，四匹快馬從客棧後院牽出。
高虎將那柄開山斧橫在鞍後，又將一隻沉甸甸的包袱系牢——包袱里裝的是從縣衙地窖中搜出的幾卷密帳、那柄靖國公府匕首，以及蔣干連夜寫成的審訊筆錄。曹熊的屍身已被草草收斂，暫寄於城中義莊，蔣干留下兩名燕王府暗哨看守，待後續有人來處置。
「先生，」韓豹低聲道，「城中還有曹熊餘黨七八人，要不要——」
「不必。」蔣干翻身上馬，勒住韁繩，回首望了一眼蒼梧縣城。晨霧如紗，將整座城籠罩在一片朦朧之中，縣衙方向隱隱有火光透出，那是高虎按他指令放的火，此時應當已燒透了大半個衙門。
「那些小卒，不知內情，殺了也無益。」蔣干收回目光，聲音在晨風中顯得格外清冷，「留他們在此地，反倒能驚動背後之人。驚動了好，動則生變，變則有隙可乘。」
韓豹若有所思地點了點頭，也翻身上馬。
蔣乾的貼身手下最後一個上馬，他在鞍上坐定，忽然瓮聲瓮氣地問了一句：「先生，曹熊最後說的那個『趙』字，究竟是不是指靖國公？」
蔣乾沒有回答。他雙腿一夾馬腹，馬兒長嘶一聲，四蹄翻飛，衝破了蒼梧的晨霧。
高虎與韓豹對視一眼，齊齊催馬跟上。
蔣干策馬在前，衣袂獵獵。他從懷中取出那柄碧玉匕首，在手中翻轉了一下，刀刃上映出初升的太陽，光芒刺目。
他將匕首重新收入懷中，抬眼望向蒼梧縣。
「走。」他說。