第72章 流言四起
阿史那汐妍的一番話讓姬霖眼前一亮。
「對啊，愛妃說得有理啊，現在考慮確實有些早了，等本王將趙武徹底踩在腳底的時候，再考慮處理他也來得及。」
看著又開心過來的姬霖，阿史那汐妍的臉上也洋溢著笑容。
……
懷寧縣城外，官道旁有一處茶寮，本是過往行腳商賈歇腳解渴之地，這幾日卻格外熱鬧。
茶寮不大，幾根歪斜的木柱撐著一片茅草頂，四下里透風。
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老闆是個五十來歲的駝背老漢，姓丁，人都叫他丁駝子。
他燒得一手好茶，雖是最粗劣的茶葉末子，用大銅壺煮沸了，倒進粗陶碗裡，卻也有一股子焦香。
過往的挑夫、貨郎、趕集的農人，花上一文錢就能喝上一大碗，坐在茶寮的長條凳上歇歇腳，嘮嘮嗑，倒也是一件美事。
這一日午後，茶寮中坐了七八個人，大多是附近村子的農戶，秋收剛過，閒來無事，進城採買些針頭線腦。
眾人正喝著茶，忽然從官道上走來一個中年文士，生得白白淨淨，身穿一件青色綢袍，腰懸玉佩，一看便不是尋常百姓。
丁駝子連忙迎上去：「先生請坐，喝碗茶？」
那文士點了點頭，在角落裡找了個位置坐下，卻不喝茶，只從袖中取出一把摺扇，慢悠悠地搖著，耳朵卻豎得老高，似在聽眾人閒談。
這文士不是別人，正是督郵周延府中的幕客，吳庸。
此人別無所長，最擅長的便是搬弄是非、散布流言。督郵周延派他來這茶寮，自有一番深意。
茶寮中的閒談，起初不過是家長里短。
「今年收成還行，交了租子，還能剩個三五百斤。」
「別提了，我家那幾畝薄田，旱得厲害，打了不到兩百斤，連口糧都不夠。」
「聽說北邊又增兵了？可別打仗啊，一打仗咱們這些老百姓可就遭殃了。」
吳庸聽到這裡，嘴角微微上揚，合上摺扇，忽然插嘴道：「諸位鄉親，方才聽你們說增兵之事，在下倒是有個消息，不知當講不當講。」
眾人紛紛看向他。一個精瘦的老漢道：「先生請講，什麼消息？」
吳庸壓低了聲音，神神秘秘地說：「諸位可知道，燕王為何要增兵？」
眾人搖頭。
「因為燕王要打仗了。」吳庸的聲音雖低，卻清清楚楚地送進了每一個人的耳朵里。
「打仗？跟誰打？」那精瘦老漢瞪大了眼睛。
「還能跟誰？跟靖國公打唄。」吳庸嘆了口氣，「燕王早就看靖國公不順眼了，他想一個人統治燕郡的百姓。所以靖國公大人就成了他的眼中釘，肉中刺。」
此言一出，茶寮中頓時炸開了鍋。
「這……這不能吧？燕王可是陛下剛派來的，就想要跟靖國公大人動手？」
「怎麼不會？權利之下沒有親父子，更何況燕王跟靖國公只是同僚。」
「要是真打仗，那咱們這些人首當其衝，那可怎麼辦？」
吳庸見眾人已經被他的話勾起了興趣，心中暗喜，面上卻不露分毫，反而做出憂心忡忡的樣子道：
「諸位鄉親有所不知，燕王要打仗，最先遭殃的就是咱們懷寧的百姓。徵兵、征糧、征徭役，哪一樣不要命？到時候，你們的兒子、丈夫、兄弟，都要被拉去當兵，死在前線。你們的糧食、牛羊，都要被征去充軍。你們自己，恐怕連口粥都喝不上。」
茶寮中安靜了一瞬，隨即響起了嗡嗡的議論聲。有人面露憂色，有人將信將疑，也有人不以為然。
一個年輕的後生站起來，大聲道：「先生這話我不愛聽。燕王雖說是剛來，但他就已經發布命令，減免賦稅、興修水利、招撫流民，咱們的日子比從前好了不少。你怎麼能說他是個禍害？」
吳庸不急不惱，微微一笑：「這位小哥說得不錯。燕王確實做了一些好事，但你可知道，他為什麼做這些好事？」
後生一愣：「為什麼？」
「為了收買人心。」
吳庸一字一頓道：
「他要的是燕郡百姓對他感恩戴德，將來他造反的時候，好替他賣命。這叫以小利換大利。減免的那點賦稅，跟將來打仗要征的糧草比起來，九牛一毛都算不上。」
那後生被他說得啞口無言，撓了撓頭，坐了回去。
精瘦老漢嘆了口氣，低聲道：「這位先生說的事，我好像也聽說過一些。前幾日我去縣城趕集，就聽人說燕王府在大量採購糧食，一買就是幾萬石。尋常人家哪需要這麼多糧食？只怕真是要打仗了。」
「可不是嘛，」另一個老漢接口道，「我女婿在軍中當差，他說軍營里天天操練，半夜還吹號，嚇死個人。」
眾人你一言我一語，越說越像真的。恐懼就像是瘟疫，一旦傳播開來，便再也控制不住。
吳庸見火候已到，便站起身來，拱手道：
「諸位鄉親，在下言盡於此。這些話，你們信也好，不信也罷，都是在下從北境三縣聽來的。北境三縣大家都知道吧，他們跟草原一直都在跟草原那邊打仗，所以如果有什麼風吹草動的消息，他們往往比我們知道得早。
所以那邊早就得知燕王有想要跟靖國公動手的想法，只是一直沒有拿到確鑿證據，不好動手罷了。諸位若是有心，不妨把這些話說給親戚鄰居聽聽，讓大家心裡都有個數，免得將來大禍臨頭了還不知道。」
說完，他丟下幾文茶錢，搖著摺扇，悠然而去。
茶寮中，眾人面面相覷，久久不語。
丁駝子站在茶爐後面，手中的銅壺懸在半空，眉頭皺得緊緊的。
他是本地人，在這官道邊賣了二十年的茶，迎來送往，見過形形色色的人。方才那個青袍文士，他總覺得有些不對勁——卻又說不出哪裡不對勁。
他只是隱隱地感覺到，有什麼不好的東西，正在燕郡的土地上悄悄蔓延。
他的感覺沒有錯。
同樣的場景，同樣的對話，正在燕郡的各個角落同時上演。