第75章 戰爭前夕
姬霖站在行轅的校場上，看著那一排排整齊碼放的刀劍，久久不語。陽光照在雪亮的鋒刃上，反射出刺目的光芒。他走上前，拿起一柄長劍，抽出鞘來，劍身映出他的面容——那是一張憤怒到極點的臉，反而顯得異常平靜。
「趙武，」他低聲說，「你鑄這些刀劍的時候，有沒有想過，它們有一天會指向你自己？」
他將長劍插回鞘中，交給身邊的侍衛：「收入庫房，好生保管。這些都是呈堂證供，將來要送到京城去的。」
處理完蒼梧刀劍的事，姬霖立刻召見了韓豹。
韓豹半月前奉命北上草原，聯絡草原鐵勒部首領呼延赤那。他一路風餐露宿，穿越茫茫草原，躲過了三撥草原上的馬賊，終於在第十五日找到了鐵勒部的王帳。
呼延赤那是個四十餘歲的壯漢，滿臉虬髯，虎背熊腰，一雙眼睛像鷹一樣銳利。他坐在鋪滿獸皮的王帳中，左手拿著一條烤羊腿，右手端著一碗馬奶酒，大口吃肉，大碗喝酒，豪邁之氣撲面而來。
韓豹呈上姬霖的親筆信和禮單。呼延赤那放下羊腿，接過信來，他不識字，讓身邊的文書念給他聽。
聽完之後，他沉默了很久。
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王帳中安靜得能聽見火盆中木材燃燒的噼啪聲。
「燕王要借我的兵，去打靖國公？」呼延赤那終於開口，用的是半生不熟的漢話，聲音低沉如悶雷。
韓豹拱手道：「不是借，是盟。燕王與鐵勒部結為盟友，共同對付靖國公。事成之後，長城以北三百里草場歸鐵勒部，五處邊貿口岸全開，免徵關稅三年。這些條件，燕王已經寫在信中，一字不假。」
呼延赤那冷笑一聲：「你們的中原人說過，非我族類，其心必異。燕王跟我結盟，就不怕我背後捅他一刀？」
韓豹不卑不亢：「燕王說，草原上的漢子最重信義。他信得過首領。」
這句話說到了呼延赤那心坎里。他哈哈大笑，震得帳頂的灰塵簌簌落下：「好！燕王是個痛快人！我呼延赤那最喜歡跟痛快人打交道！」
他站起身來，拔出腰間的彎刀，一刀砍在面前的案几上，刀身沒入木頭三分。
「回去告訴燕王，鐵勒部五千控弦之士，隨時聽候調遣。他什麼時候要兵，我什麼時候發兵！」
韓豹大喜過望，連忙叩謝。
呼延赤那扶起他，又拍了拍他的肩膀：「不過，我有兩個條件。」
「首領請講。」
「第一，我要燕王親自來草原，跟我歃血為盟。這不是小事，我不能憑一封信就出兵。他要讓我看到誠意。」
「第二，」呼延赤那的眼中閃過一道精光，「打完了仗，那三百里草場我要實實在在拿到手。燕王若是說話不算數，我呼延赤那的彎刀也不認人。」
韓豹將這兩個條件牢牢記在心中，連夜趕回懷寧，向姬霖稟報。
姬霖聽罷，沒有絲毫猶豫：「告訴呼延赤那，本王三日後親自北上，與他歃血為盟。」
荀彧在一旁勸道：「殿下，草原險惡，呼延赤那人狠心黑，萬一他對殿下不利——」
「他不會。」姬霖擺了擺手，「草原人最重信義，也最看重臉面。他既然答應了結盟，就不會在盟約未成之前動手。更何況，他還要那三百里草場。殺了本王，草場從哪兒來？還有，你以為呼延赤那沒有想法嗎？」
荀彧稍愣片刻，帶著詢問的口吻問道：
「殿下的意思是，呼延赤那圖謀甚大？」
姬霖點點頭道：
「阿史那賀暹現在已經病重在床了，草原各個部落的首領誰沒有別的想法呢？
現在本王將這個機會送到他的面前，你覺得他會拱手不要嗎？」
說罷，姬霖臉上露出得意的笑容。
不錯，他正是看中了呼延赤那的野心。所以，才會派人去跟他結盟。
荀彧頓時明白了姬霖的想法，不過臉上的喜色並沒有持續太久，他又掛上了焦慮之色。
「殿下，這事，王妃知道嗎？」
荀彧問道。
「她知道，也正是在她的分析下，本王才挑中了呼延赤那。」
姬霖的話如定海神針一樣，讓荀彧徹底地放下心來。
姬霖說到做到。三日後，他只帶了十餘騎，輕裝簡從，北上草原。
在鐵勒部的王帳中，姬霖與呼延赤那並肩而立，面對蒼天，殺白馬為盟。兩人割破手指，將血滴入酒碗中，各飲半碗，然後將剩下的半碗灑向天空。
「皇天在上，后土在下，」姬霖朗聲道，「今日我姬霖與呼延赤那結為兄弟，同生共死，共伐靖國公。若有違背，天厭之，地厭之！」
呼延赤那也照葫蘆畫瓢說了一遍，雖然漢話不太流利，但語氣斬釘截鐵，不容置疑。
歃血已畢，呼延赤那大擺宴席，殺牛宰羊，款待姬霖。草原上的烈酒一碗接一碗，姬霖來者不拒，喝得酣暢淋漓。
呼延赤那見他如此豪爽，心中更是歡喜，拉著他的手說：「兄弟，靖國公欺負你，我替你出氣！五千騎兵，夠不夠？不夠我再加一萬！」
姬霖笑道：「夠了夠了，大哥的五千鐵騎，足以踏平懷寧縣了。」
當夜，姬霖在鐵勒部王帳中留宿。次日一早，他帶著盟約和呼延赤那發兵的承諾，返回懷寧。
回到行轅後，姬霖立刻召集眾將，部署南征。
「趙雲聽令！」
「末將在！」
「你率二百精兵為先鋒，沿官道南下，直取蒼梧縣。」
「典韋，許褚聽令！」
「末將在！」
「你率二百人走西路，切斷靖國公西逃的退路。」
「韓豹聽令！」
「末將在！」
「你即刻返回草原，告訴呼延赤那——發兵！」
「喏！」
一道道軍令從懷寧行轅傳出，一隊隊兵馬從懷寧縣各地開拔。燕王姬霖收集完證據，終於亮出了他的利劍。
而在躲在慶安縣的趙武還在正在等待影衛的消息。他不知道的是，燕王的刀已經架在了他的脖子上，而草原上的五千鐵騎，也已經在路上了。