第82章 處決陳璜，周延

  「陳璜，」姬霖終於開口，聲音不大，卻像一把鈍刀，慢慢地割著每個人的神經，「本王再問你一次，這些流言，是不是你派人散布的？」

  陳璜跪在地上，脊背依然挺得筆直。他的衣袍在抓捕時被扯破了一角，頭髮也有些散亂，但那雙眼睛仍然明亮，毫無懼色。

  「是。」他答得乾脆利落，沒有半個字的廢話。

  「周延，」姬霖又轉向那個癱軟如泥的郡守，「你是不是與陳璜勾結，盜用庫銀五百兩，資助他在燕郡各縣散布流言？」

  周延渾身抖得像篩糠，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一個字：「是……」

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  「好。」姬霖點了點頭，站起身來，走到案前，拿起那沓證據，一件一件地展示給堂中所有人看。

  「這是吳庸的供詞，上面白紙黑字寫明了周延如何指使他，散布關於本王的流言。吳庸已畫押認罪。」

  「陳璜，周延，」姬霖的聲音陡然拔高，「你們還有何話說？」

  陳璜沉默了片刻，抬起頭來，直視姬霖的眼睛。他的嘴角微微上揚，露出一絲說不清是嘲諷還是釋然的笑。

  「燕王證據確鑿，臣無話可說。」

  周延卻還在垂死掙扎，趴在地上哭道：「王上！下官是被脅迫的！求王上開恩啊。」

  「脅迫？哼」姬霖冷笑一聲。

  周延啞口無言，只是不停地磕頭，額頭撞在青磚上，「咚咚」作響，不多時便滲出血來。

  姬霖不再看他，轉過身，面對堂中那二十餘官吏。他的目光從每一個人臉上掃過，如鷹隼巡視自己的領地。那些人被他看得心裡發毛，一個個低下頭去，不敢與他對視。

  「你們看到了，」姬霖的聲音不高不低，恰好能讓每一個人都聽得清清楚楚，「陳璜和周延，一個是朝廷認命的郡守，一個是朝廷派來的督郵。他們在燕郡的地盤上，散布流言，動搖民心，盜用庫銀，勾結叛逆。樁樁件件，鐵證如山。」

  他頓了頓，目光如刀：「本王問你們，這樣的人，該不該殺？」

  堂中一片死寂。沒有人敢回答，也沒有人敢不回答。

  終於，站在最前面的一位老縣令顫巍巍地站出來，拱手道：「陳璜，周延罪大惡極，該……該殺。」

  有了第一個，便有第二個、第三個。二十餘官吏紛紛出列，齊聲道：「該殺！」

  姬霖滿意地點了點頭，回到主位坐下。他朝站在一旁的韓豹使了個眼色，韓豹會意，大步走出堂外，片刻後便帶著四個劊子手走了進來。

  劊子手赤著上身，腰間繫著紅布，手中提著雪亮的鬼頭刀。刀身在秋日的陽光下泛著寒光，刺得人睜不開眼。

  陳璜看到劊子手，臉色終於變了一下，但很快又恢復了平靜。他整了整衣冠，緩緩站起身來，朝姬霖拱手一揖。

  「燕王，臣有一言，臨死相告。」

  姬霖微微頷首：「說。」

  「燕王今日殺臣，明日還會有第二個陳璜、第三個陳璜。朝廷與燕王之間，終究不能兩立。燕王若想讓燕郡長治久安，與其殺人，不如——」

  「不如什麼？」

  「不如自立。」陳璜一字一頓，聲音雖低，卻清清楚楚地送進了每一個人的耳朵。

  堂中譁然。姬霖的面色卻紋絲不動，只是微微眯起了眼睛。

  「陳璜，你死到臨頭，還要挑撥本王與朝廷的關係？」

  「臣不是挑撥，」陳璜搖了搖頭，「臣是說真心話。燕王有燕郡，又聯合了草原鐵騎，麾下兵精糧足，何不——」

  「夠了。」姬霖打斷了他，語氣平靜得可怕，「本王忠於朝廷，從未有二心。你這些話，留著到陰間去說吧。」

  他一揮手，韓豹上前，將陳璜的雙手反剪，押向堂外。

  陳璜不再掙扎，也沒有再說話。他挺直了脊背，一步一步地走出大堂，腳步沉穩，像是赴一場盛宴，而不是刑場。

  周延卻被嚇得癱倒在地，兩個侍衛拖著他往外走，他的雙腿在地上拖出兩道長長的水漬——竟是嚇得失禁了。

  堂外，刑場設在燕王府門前的廣場上。此刻已圍滿了聞訊而來的百姓，黑壓壓的一片，至少上千人。他們有的是來看熱鬧的，有的是被流言煽動想來「見證燕王殘害忠良」的，還有的是朝廷安插在燕郡的暗探。

  姬霖走上高台，面向百姓，親手將陳璜的罪狀宣讀了一遍。他一字一句，念得極慢，極清楚，每一個罪名都有證據支撐，每一筆贓款都有帳目可查。百姓們聽著聽著，臉上的表情從懷疑變成了震驚，從震驚變成了憤怒。

  原來那個在茶樓酒肆里煽風點火的，就是這個周延！

  原來那些「燕王要造反」的流言，都是他花錢僱人散布的！

  「行刑！」姬霖一聲令下。

  劊子手將陳璜按在鍘刀之下。陳璜閉上了眼睛，嘴角竟然還掛著一絲笑意——那是一種解脫的笑，也是一種嘲諷的笑。

  鍘刀落下。

  鮮血噴涌，濺了劊子手一身。

  人群中爆發出震天的歡呼聲。有人鼓掌，有人叫好，有人朝著陳璜的屍體吐唾沫。那些原本被流言迷惑的百姓，此刻終於明白了一切。

  他們的燕王，不是流言中那個野心勃勃的逆賊，而是鐵面無私、為民除害的英主。

  周延被押上刑場時，已經嚇得說不出話來。他跪在地上，渾身發抖，嘴裡喃喃地念著什麼，誰也聽不清。

  劊子手手起刀落，人頭落地。

  兩顆人頭被掛在薊城城牆上，示眾三日。旁邊貼著一張告示，詳細列明了陳璜、周延的罪行，以及從他們府中搜出的所有證據。

  姬霖站在王府的高樓之上，遠遠望著城牆上那兩顆人頭，面無表情。

  蔣干站在他身後，輕聲道：「殿下，陳璜臨死前說的那些話，您怎麼看？」

  姬霖沒有回頭：「什麼話？」

  「關於自立的話。」

  姬霖沉默了片刻，忽然笑了。那笑聲很輕，很輕，像秋風吹過枯葉。

  「子翼，你覺得本王應該自立嗎？」

  蔣干微微一怔，隨即拱手道：「臣以為，現在還不是時候。」

  「為什麼？」

  「因為師出無名。」蔣幹道，「殿下剛剛處理了靖國公，名望正盛。此時若自立，便是授人以柄，反而坐實了周延散布的那些流言。

  到那時，天下群起而攻之，殿下雖有燕郡，又聯合了草原，終究雙拳難敵四手。」

  姬霖點了點頭：「你說得對。本王不急著自立，本王要等，等朝廷先動手。」

  蔣干心中一震。他明白了——姬霖等的，是朝廷先沉不住氣。只要朝廷先動手，燕王便成了「被迫自衛」，名正言順，師出有名。

  到那時，就不是造反，而是清君側。

  「殿下深謀遠慮，臣不及也。」蔣干深深一揖。

  姬霖轉過身，拍了拍他的肩膀，沒有再說什麼。他的目光越過燕郡的重重屋頂，投向了南方——那裡是京城，是大晉的皇城，是那張他遲早要坐上去的龍椅。

  秋風蕭瑟，吹得王府樓上的旗幟獵獵作響。那面繡著「燕」字的大旗，在風中高高飄揚，像一隻展翅欲飛的雄鷹。