第83章 左相赴燕
陳璜、周延被斬後的第五日，左相智堯抵達燕郡懷寧。
他沒有大張旗鼓，只帶了十餘隨從，輕車簡從，從京城一路北上，沿途不擾民、不張揚，低調得像一個遊學的老儒。
但燕郡百姓還是認出了他——那身鶴氅，那把麈尾，那從容不迫的氣度，普天之下找不出第二個。
燕王府的侍衛將智堯迎進府中，一路通報到後堂。
姬霖正在後堂與荀彧議事，聞報之後微微一笑，放下手中的竹簡，整了整衣冠，親自迎到二門之外。
智堯見到姬霖，拱手一揖，朗聲道：「殿下遠鎮北疆，屢建奇功，朝廷感佩。智堯奉旨前來，一為查證靖國公舊事，二為探望殿下。」
姬霖還禮，笑容和煦如春風：「左相辛苦了。本王已備下薄酒，左相請。」
二人並肩走入後堂，分賓主落座。侍女奉上茶來，茶香裊裊，氤氳滿室。荀彧陪坐一側，並不插話，只是靜靜地觀察著這位名滿天下的左相。
智堯端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口，贊道：「好茶。燕郡雖在邊塞，茶道卻不輸江南。」
姬霖笑道：「左相過獎了。這茶是草原上來的磚茶，粗劣得很，比不得江南的龍井、陽羨。左相若是喜歡，本王讓人包上幾塊，帶回去慢慢喝。」
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智堯放下茶盞，笑容不變，話鋒卻忽然一轉：「殿下，臣此來，除了奉旨查證靖國公舊事，還有一事相詢。」
「左相請講。」
「陳璜和周延，是朝廷命官。殿下將他們處斬，為何不先報朝廷？」
後堂中的空氣驟然冷了下來。
荀彧端著茶盞的手微微一頓，隨即若無其事地繼續喝茶。
姬霖卻沒有絲毫變色，反而笑了，笑聲坦然：「左相問得好。陳璜、周延在燕郡散布流言、盜用庫銀、勾結靖國公，證據確鑿，鐵證如山。
本王若是先將他們押送到洛陽，千里迢迢，路上難免生變。再說，燕郡的百姓等不了那麼久。」
「等不了？」
「左相可知道，周延散布的那些流言，已經讓燕郡多少百姓人心惶惶？有人變賣家產，有人舉家南遷，有人嚇得夜不能寐。
本王若是等朝廷的批覆，一來一回至少兩個月，這兩個月里，還會有多少人被騙、被嚇、被逼得家破人亡？」
智堯沉默了片刻，緩緩道：「殿下愛民如子，臣佩服。但朝廷的規矩，也不可廢。」
「本王沒有廢朝廷的規矩。」姬霖收起了笑容，正色道，「本王是陛下冊封的燕王，鎮守北疆，有臨機專斷之權。陳璜、周延在本王的轄地內犯事，本王依律處置，何錯之有？」
智堯看著姬霖，姬霖也看著智堯。
兩個人都不說話，就這樣對視著。
後堂中安靜得能聽見茶盞中熱氣升騰的聲音。
良久，智堯忽然笑了。那笑容中帶著幾分釋然，幾分無奈，還有幾分連他自己都說不清楚的複雜情緒。
「殿下說得對，」他端起茶盞，又抿了一口，「是臣多慮了。」
姬霖的嘴角也浮起一絲笑意：「左相不是多慮，左相是職責所在。本王理解。」
茶盞放下，茶已半涼。智堯沒有再提周延的事，姬霖也沒有再解釋。兩人心照不宣地將這個話題揭了過去，仿佛方才那場針鋒相對的交鋒從未發生過。
靖國公一事的查證，比智堯預想的順利得多。
姬霖將蔣干叫了進來，命他將蒼梧案的證據一一呈給智堯過目——蔣乾的審訊筆錄、通遠號的帳冊、蒼梧山中的刀劍實物、影衛刺殺留下的兵器、陳璜的密信、周延的庫銀帳冊。每一件證據都保存完好，每一筆帳目都清晰可查。
智堯看得很仔細，一頁一頁地翻，一行一行地看，時不時提幾個問題。蔣干一一作答，條理分明，無懈可擊。
看完最後一頁，智堯合上帳冊，長嘆一聲：「靖國公糊塗啊。」
「不是糊塗，」姬霖接過話頭，語氣平靜卻不容置疑，「是利令智昏。」
智堯點了點頭，沒有再說什麼。他站起身來，朝姬霖拱手道：「殿下，臣此行所獲甚豐，不日便將返回京城，向陛下復命。殿下還有什麼話，要臣轉達給陛下的嗎？」
姬霖也站起身來，負手而立，沉吟片刻，緩緩道：「請左相轉告陛下——臣姬霖，是大晉的燕王，是陛下的兒子，也是陛下的臣子。臣忠於朝廷，從未有二心。誰若想讓燕郡亂，想讓朝廷亂，臣第一個不答應。」
智堯看著他，深深地看了很久，然後深深地鞠了一躬。
「臣，一定帶到。」
當日傍晚，智堯便離開了燕郡。他沒有留在王府用晚膳，說是要趕在天冷之前回到洛陽。姬霖沒有強留，命人備了厚禮，親自送到城門口。
夕陽西下，餘暉灑在智堯的鶴氅上，鍍上一層暖金色的光芒。他翻身上馬，朝姬霖拱了拱手，便策馬而去。十餘隨從緊緊跟隨，馬蹄聲碎，漸漸消失在官道的盡頭。
姬霖站在城門口，目送智堯的背影遠去，久久不動。
蔣干不知何時來到他身邊，低聲道：「殿下，智堯此來，名為查證，實為試探。」
「本王知道。」姬霖淡淡地說，「他試探本王的態度，本王也試探了朝廷的態度。這一局，算是打了個平手。」
「殿下覺得，智堯回去之後，會如何向朝廷稟報？」
姬霖轉過身，大步流星地向王府走去，聲音在晚風中飄散：「他怎麼說都無所謂。重要的是——本王說了什麼。」
蔣干跟著他的腳步，細細品味這句話，忽然明白了。
姬霖對智堯說的最後一段話，表面上是向朝廷表忠心，實則是劃下了一條紅線——誰若想讓燕郡亂，本王第一個不答應。這話是說給智堯聽的，也是說給洛陽朝廷聽的。
誰若想動燕郡，先問問本王答不答應。
夕陽終於落下了山，燕郡沉入了暮色之中。燕王府的燈火次第亮起，星星點點，像極了北方天空上的寒星。