第108章 南楚驚變

  燕郡的雪還沒有停，一封從江南送來的密報便到了燕王府蔣乾的案頭。

  密報的封皮上貼著三根雞毛，表示十萬火急。

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  蔣幹當時正在吃早飯，一碗粥還沒喝完，他看到密報上的落款，手便猛地頓住了，那是他在建康埋下的暗子，長庚。此人從未主動傳過消息，這是第一次。

  蔣干放下粥碗，用裁紙刀挑開火漆，展開密報，從頭到尾看了一遍。

  他的面色從平靜變成凝重，從凝重變成震驚，最後定格在一種說不清道不明的複雜表情上。

  那是一個謀士在看到足以改變天下格局的重大變故時，才會露出的表情。

  他沒有耽擱，連外袍都沒來得及換，披了一件斗篷便騎馬趕往燕王府。雪後的燕郡街道上積滿了冰碴子，馬蹄打滑，幾次險些將他摔下馬來，他都死死抱住馬脖子撐了過去。

  荀彧到得比他晚一步，也是被蔣干緊急召來的。兩位燕王最倚重的謀士在王府後堂碰面，四目相對，都從對方眼中看到了同樣的凝重。蔣干將密報遞給荀彧，沒有多餘的話。荀彧接過去，目光落在那些密密麻麻的小字上，眉頭越皺越緊。

  密報不長，卻字字千鈞。南楚皇帝蕭鸞，入冬後偶感風寒，起初只是咳嗽、發熱，太醫院按尋常傷寒診治，開了幾副發汗解表的藥，服下後非但不見好轉，反而高燒不退、昏迷不醒。

  太醫院會診後確認，南楚皇帝染的不是普通傷寒，而是一種極為罕見的時疫。這種時疫來勢兇猛，三五日內便可奪人性命。太醫院傾盡全力救治，蕭鸞的病情卻一日重過一日。密報發出時，他已臥床不起，人事不知，太醫院已經讓宮人準備後事了。

  更可怕的是，蕭鸞病倒的消息被嚴密封鎖，但紙包不住火。朝中大臣、後宮妃嬪、各位皇子，都已經通過各自的渠道得知了此事。

  建康城中暗流涌動，各路人馬蠢蠢欲動，有人已經開始在暗中聯絡兵馬，有人開始拉攏朝臣，有人開始清點庫房裡的金銀，有人已經開始為自己謀劃退路。

  而南楚的諸位皇子——蕭鸞共生有七子，其中成年的有四位：太子蕭煜，二十四歲，性情溫和但優柔寡斷，遇事不能決；次子蕭燁，二十二歲，心狠手辣，野心勃勃，多年來一直在暗中培植自己的勢力；三子蕭爍，二十歲，胸無大志，只愛詩詞歌賦，整日與文人墨客廝混；四子蕭煥，十八歲，年紀雖小卻頗有城府，平日不顯山露水，但朝中大臣對他評價頗高。

  四位皇子，四種性格，四路人馬。若蕭鸞駕崩，這四人之間必有一場你死我活的權力爭奪，南楚的朝堂將亂成一鍋粥。

  燕王府後堂中，炭火燒得正旺，暖意融融。姬霖穿著家常的玄色長袍，斜靠在主位上，手中捧著蔣干送來的密報，看得極為仔細。

  他看東西有個習慣，越是重要的東西，他看得越慢。不是他讀不懂，而是他要在讀的同時思考，在讀的同時判斷，在讀的同時推演。一字一句，都在他腦海中反覆咀嚼，反覆掂量，反覆權衡。

  密報上的字跡很小，密密麻麻地擠在一起，他卻沒有錯過任何一個細節。

  後堂中只有三個人。荀彧坐在左側，手中也捧著一杯茶，茶已經涼了，他卻渾然不覺，目光落在輿圖上，在建康的位置上久久停留。蔣干站在輿圖前，手中拿著一根細木棍，指著南楚的疆域，時不時地在輿圖上畫一個圈，像是在圈定什麼。

  姬霖看完了密報，將它放在案上，手指輕輕叩擊著桌面，發出有節奏的聲響。這是他思考時的習慣動作，跟隨他多年的荀彧和蔣干都知道，叩得快，是他胸有成竹；叩得慢，是他還在權衡。此刻的節奏，不快不慢，像是一顆沉穩有力的心臟在跳動。

  「南楚要亂了。」他說，語氣平靜得像在陳述一個與己無關的事實，但那雙微微眯起的眼睛裡，閃過的是獵手嗅到獵物氣息時才有的光芒。

  荀彧放下茶杯，緩緩開口，聲音沉穩如鍾：「南楚若亂，對我大晉是好事。南楚與我大晉對峙百年，雙方都消耗了大量的國力。若南楚內亂，他們便無力北顧，我大晉南線的壓力將大大減輕。淮南的駐軍可以撤回一部分，緩解朝廷的財政壓力。這是其一。」

  他頓了頓，目光與姬霖對視，聲音壓低了幾分，像是在說一件只有他們三個人才能聽的秘密：「其二，南楚若亂，朝廷必然認為這是天賜良機，會趁機出兵收復失地，甚至一舉吞併南楚。朝廷的兵馬本就不多，若再分兵南征，北方的防守必然空虛。到那時，殿下若有什麼動作，朝廷便鞭長莫及了。」

  姬霖沒有說話，但他的嘴角微微上揚了一個極小的弧度——那是他認同某人觀點時的習慣性表情，從不輕易流露。

  蔣干從輿圖前轉過身來，手中的木棍在掌心裡輕輕敲了敲，臉上帶著謀士特有的那種冷靜到近乎冷酷的表情：「文若兄說得對，但還不夠全面。南楚這場內亂，對王上來說，既是機會，也是陷阱。機會在於，朝廷若南征，北方空虛，殿下可以趁機擴充地盤、積蓄力量。

  陷阱在於，朝廷若南征，必然會要求各藩鎮出兵勤王。出兵，殿下的力量被消耗在南方的泥潭裡；不出兵，朝廷便有藉口討伐殿下。無論王上怎麼選，朝廷都有文章可做。這是一個兩頭堵的局。」

  姬霖終於開口了。他的聲音不大，卻有一種讓人不得不凝神傾聽的力量：「子翼，你說得對。但你說對了一半。朝廷會南征嗎？不一定。朝廷有南征的實力嗎？更沒有。十萬中央軍，五萬要守京畿，三萬要防北方的藩鎮，能調動的不過兩萬。兩萬兵馬，去攻打有三十萬大軍的南楚？那不是南征，那是送死。陛下雖然心急，但智堯不是傻子。他不會讓朝廷的兵馬去送死。所以，南征的奏摺會寫，朝廷的議論會有，但真正出兵，不會。至少在朝廷做好準備之前，不會。」

  他說完這番話，端起茶盞抿了一口，茶已經涼了，他也不在意。