第341章 傾城商號，薛聽雪
廣州府，十三行。
這裡是整個大明最繁華的銷金窟，空氣里都飄著金銀和香料混合的味道。
「傾城商號」的後院，一間雅致的暖閣里，薰香的味道卻被一股焦躁的氣息沖得七零八落。
一個體態微胖的中年男人，手裡攥著一塊月白色的棉布，額頭上的汗珠子不停往外冒。
「東家，您看，就是這東西。」男人叫孫德福，是傾城商號的大掌柜，此刻聲音裡帶著哭腔。「名叫『飛雲布』，半個月前突然出現在市面上，現在整個廣州府的布行，都在賣這個！」
他面前，一道珠簾後，坐著一個女子。
女子伸出一隻手，手腕皓白如雪。
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孫德福趕緊上前，恭恭敬敬地將手裡的布料遞了過去。
那隻手接過布料，輕輕摩挲著。
「比我們最好的松江布，還要細密，還要柔軟。」珠簾後傳來一個清冷的女聲，聽不出喜怒。
孫德福連連點頭。「是啊！關鍵是它的價格！東家，它的價格，只有我們松江布的八成！這……這還怎麼做生意啊！咱們庫房裡囤的十幾萬匹松江布，現在根本沒人要，全砸手裡了！」
他又從懷裡掏出一個用油紙包著的小方塊，攤在掌心。
「還有這個，叫『香皂』。去油污的本事，比咱們賣的皂角強了十倍不止！味道還好聞。現在城裡的大戶人家，後廚的丫鬟人手一塊，那些夫人小姐們，甚至拿它來洗臉沐浴！」
孫德被急得團團轉。「咱們的皂角，也賣不出去了！」
珠簾後的女子沉默了片刻。
「源頭查清楚了？」
「查清楚了！」孫德福趕緊回答。「不管是飛雲布還是香皂，都指向同一個地方，瓊州府，一個叫『望海港』的地方！」
「望海港？」女子的聲音里終於帶上了一絲波瀾。
就在這時，一個穿著黑色勁裝，身材高大的護衛從門外快步走了進來。
「東家。」護衛單膝跪地，聲音沉穩。
「說。」
「屬下派人去瓊州府打探了。」護衛抬起頭，眼神銳利。「那個望海港，行事很古怪。他們正在以日薪九十文的價錢，大肆招攬流民和短工。」
「九十文？」孫德福失聲叫了出來。「搶人啊！廣州府碼頭上的力工，一天累死累活，也才三十文錢！」
護衛沒有理會他，繼續匯報導：「他們還在市面上高價收購一切能找到的生絲、銅料、鐵器和藥材，有多少要多少，給錢極其爽快。整個瓊州府的銅鐵價格，都被他們抬高了兩成。」
「而且，」護衛頓了頓，加重了語氣，「望海港正在瘋狂擴建，修路，蓋房，建船塢。聽回來的兄弟說，那地方像個巨大的工地，幾萬人聚集在那裡，日夜不休。不像個做生意的地方，倒像……倒像個準備聚眾造反的海匪窩。」
「造反？」
珠簾後的女子終於有了動作。
她站起身，撩開珠簾，走了出來。
孫德福和那護衛都下意識地低下了頭，不敢直視。
女子約莫二十出頭的年紀，一身素白長裙，不施粉黛，容貌卻足以讓滿室的珍玩都黯然失色。她就是傾城商號的東家，薛聽雪。
她的眼神，卻比手裡的香皂還要清冷，帶著一股與年齡不符的銳利。
薛聽雪走到桌邊，拿起那塊小巧的香皂，放在鼻尖輕輕嗅了嗅。
一股從未聞過的、乾淨清爽的香氣鑽入鼻腔。
她嘴角忽然勾起，那抹笑意卻沒能抵達眼底。
「造反？」她把香皂在手心拋了拋。「有這麼大張旗鼓造反的嗎？又是賣布，又是賣香皂，生怕別人不知道他有錢？」
她看向那名護衛。「把整個瓊州府的銅鐵都買光了，拿什麼做兵器？錘子還是剪刀？」
護衛一時語塞。
薛聽雪又看向孫德福。「孫掌柜，你做了半輩子生意，難道看不出來嗎？」
孫德福一臉茫然。「看……看出什麼？」
「這飛雲布，這香皂，背後是一種我們從未見過的本事。一種能憑空造出錢來的本事。」薛聽雪的目光落在手裡的香皂上，眼神里閃動著一種奇特的光。「這不是海匪，這是來了個會下金蛋的同行。」
她身後的貼身丫鬟賀青黛，適時地遞上了一杯溫茶。
薛聽雪接過茶杯，用杯蓋撇了撇浮沫。
「跟我們搶生意，還用三倍的工錢挖人。這說明，他們掙錢的速度，遠比我們想像的要快得多。快到他們根本不在乎這點小錢。」
孫德福聽得冷汗直流。「東家，那……那我們該怎麼辦？要不要……聯合廣州府的其他商號，一起抵制他們的貨？」
「抵制？」薛聽雪搖了搖頭。「拿什麼抵制？人家的東西又好又便宜，你讓百姓不買？還是讓官府出面，說他們的布太好了，不許賣？」
她放下茶杯，發出一聲輕響。
「跟一個能下金蛋的人作對，是蠢貨才做的事。」
孫德福和護衛都愣住了。
「東家，您的意思是……」
薛聽雪緩緩踱步到窗邊，看著院子裡那棵枝繁葉茂的榕樹。
「既然不能作對，那就只能做朋友了。」她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決斷。「我們缺的不是貨，也不是錢。我們缺的，是那個能下金蛋的人，和他下蛋的法子。」
她轉過身，對賀青黛吩咐道：「青黛。」
「奴婢在。」
「去帳房，支一萬兩銀票。再從庫房裡，挑十匹最好的蜀錦，十箱上等的武夷山茶，還有那對前朝的青花瓷瓶。」
薛聽雪的目光轉向孫德福。
「孫掌柜，你手下最得力的掌柜，是哪個？」
孫德福想了想，答道：「是陳伯，跟了您父親二十年，最是穩重老練。」
「好。」薛聽雪點了點頭。「讓陳伯親自去一趟。」
她的聲音變得異常清晰。
「告訴陳伯，帶上這些厚禮，去瓊州望海港，拜訪那位港主，林濤。」
「我們傾城商號，要跟他做一筆大生意。」
「什麼生意？」孫德福下意識地問。
薛聽雪的目光再次落到那塊飛雲布上，眼神深邃。
「就說，我們想做他飛雲布和香皂在廣州府，不，在整個兩廣的總包銷。他只管出貨，我們負責賣。價錢，由他開。」
「啊？」孫德福徹底懵了。「東家，這……這不是把刀柄遞到人家手裡了嗎？」
「刀柄？」薛聽雪又笑了，這次的笑意裡帶了點別的東西。「孫掌柜，你看的是刀柄。我看的，是握刀的那隻手。」
她最後吩咐道：「讓陳伯記住，這次去，不為賺錢，只為探路。我要知道，這個林濤，究竟是龍是蛇。我要知道，他的望海港里，到底藏著什麼秘密。我要他工坊里每一個細節，他說的每一句話，都原封不動地帶回來。」
孫德福似懂非懂地點了點頭，領命而去。
護衛也躬身退下。
暖閣里，又恢復了安靜。
賀青黛走到薛聽雪身邊，輕聲問道：「小姐，您真的覺得，這個林濤會跟我們合作嗎？聽著倒像個占山為王的霸道人物。」
薛聽雪拿起那塊香皂，又聞了聞。
「霸道，是因為他有霸道的本錢。」
她看著窗外，廣州府的喧囂仿佛被隔絕在外。
「能做出這種東西的人，絕不是個簡單的武夫。他這麼高調地招人買貨，不是為了造反，是為了告訴所有人——我這裡有錢掙，快來。」
賀青黛輕聲問：「那他是為了什麼？」
薛聽雪將香皂放回桌上，轉身看著自己的丫鬟，眼神里第一次流露出一絲興奮。
「他是為了把雪球滾大。他需要人，需要錢，需要一個更大的舞台。」
「而我，最擅長的，就是搭台唱戲。」