第342章 這鬼地方，有點東西
半個月後，瓊州府外海。
海風帶著咸腥味，吹得船帆獵獵作響。
陳伯站在福船的船頭，眯著眼使勁往前瞅，手裡的茶杯都忘了放下。
他身後一個年輕的夥計湊過來，指著遠處海天之間那片密密麻麻的影子，聲音發抖。
「陳……陳伯，您看那……那是什麼？」
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陳伯沒說話，他把茶杯遞給夥計，從懷裡摸出個小巧的單筒望遠鏡。
這是東家專門給他配的，望海港出的新鮮玩意兒，叫千里鏡。
他舉起千里鏡，眼前模糊的景象瞬間被拉近、放大。
「我的老天爺……」
陳伯嘴巴張著，半天沒合上。
望遠鏡里，哪是什麼荒涼海島，分明是一座望不到頭的巨大工地。
數不清的船隻像辛勤的螞蟻，在一條寬闊的航道里進進出出。有掛著鄭家旗號的沙船，有福建造型的商船，甚至還有幾艘造型古怪、煙囪里冒著黑煙的船。
更遠處，海岸線上，無數的腳手架層層疊疊，像一片鋼鐵叢林。吊臂起起落落，將磚石木料運上高處，一座座紅磚房正從地面拔地而起。
碼頭上更是人頭攢動，黑壓壓的一片，喧鬧聲隔著幾里地都能隱約聽見。
「這……這是孫掌柜說的那個……海匪窩子？」陳伯放下千里鏡，揉了揉眼睛，感覺自己像在做夢。
他跑了大半輩子船，去過最繁華的泉州港，也見過最奢靡的廣州十三行。可沒有一個地方，像眼前這般，充滿了野蠻生長的活力。
「傳我的話，船先停在外面，放下小船，我帶幾個人先上去看看。」陳伯沉聲吩咐。
他心裡敲起了鼓。
這地方，太邪門了。
小船靠岸，還沒等他們把船繩系在木樁上，兩個穿著藍色短褂的年輕人就走了過來。
兩人都剃著短髮，看著精神利索，胳膊上還套著個紅色的袖章，上面繡著三個白字「協管員」。
「幾位可是從廣州府來的客商？」為首的年輕人開口，說話不卑不亢，帶著一股公事公辦的味道。
陳伯愣了一下，隨即拱手道：「正是。我們是廣州傾城商號的，想求見貴港的林濤林大人。」
他本以為對方會立刻露出諂媚的笑容，或者去通報索要好處。
誰知那年輕人只是點了點頭，從腰間的一個布包里拿出一個本子和一支炭筆。
「傾城商號，來訪目的，拜訪港主。」他一邊記一邊說，「按照港口規定，外來船隻需停泊在東三號泊位區。各位的住處和洽談事宜，請到前面那棟掛著『商務中心』牌子的三層小樓辦理登記。」
年輕人說完，便指了指不遠處一棟醒目的紅磚樓。
陳伯和身後的幾個夥計都聽傻了。
這套路，他們從未見過。不盤問，不索賄，直接給你安排得明明白白。
「有勞小哥了。」陳伯反應過來，連忙從袖子裡摸出幾錢碎銀子想遞過去。
「老先生，這可使不得。」那年輕人連忙擺手，臉上沒有貪婪，反而有點嚴肅。「我們是拿工錢的，港口有規定，不許私下收受財物。您快請便吧，那邊還有船等著引導。」
說完，兩個年輕人沖他們點點頭，轉身走向另一艘剛剛靠岸的船。
陳-伯捏著那幾錢銀子，手僵在半空，只覺得臉上火辣辣的。
他看著那兩個年輕人的背影，又看了看遠處那棟「商務中心」，心裡翻江倒海。
一個管碼頭的小吏都如此，這個望海港，水深得很吶。
走進港區，陳伯的震驚就沒停過。
腳下的路，是用平整的青石板鋪成的，寬得能並排跑兩輛馬車。路的兩旁，挖著整齊的排水溝，溝里流著水，絲毫聞不到臭味。
這在廣州城裡，只有總督府門口才有這等待遇。
走了沒多遠，他又看到了一個讓他目瞪口呆的東西。
一間獨立的磚瓦房，門口掛著木牌，上書「公共廁所」四個大字。不時有碼頭上的工人進進出出，門口還有一個專門負責打掃的老頭。
整個港區街道，乾淨得不像話，別說隨地大小便的污物，就連一點垃圾都很少見到。
「陳伯……他們……他們居然給干苦力的修這麼好的茅房？」一個夥計湊到他耳邊，像見了鬼一樣小聲說。
「怪，太怪了。」陳伯壓低聲音，「把錢花在這種地方，圖什麼？」
他想不明白。
做生意，不都是把錢花在刀刃上嗎？這望海港的主人，簡直是在拿白花花的銀子往水裡扔。
他們一路走，一路看。
最讓陳伯心驚的，是那些正在幹活的工人。
碼頭上，工地上，數千上萬的工人穿著統一的粗布工服，喊著號子，揮汗如雨。
到了午飯時分，隨著一陣悠揚的鐘聲響起，工人們潮水般湧向一片巨大的草棚區。
那裡擺著上百張長條桌，一桶桶熱氣騰騰的白米飯和鹹魚干被抬了出來。工人們排著隊，拿著自己的大碗，臉上沒有麻木和愁苦，反而洋溢著一種……一種陳伯從未在底層人臉上見過的精氣神。
他們大口扒著飯，互相說著笑，聲音洪亮。
陳伯拉住一個剛打完飯的壯漢，客氣地問道：「這位大哥，打聽一下，你們這兒做工，一天給多少工錢？」
那壯漢看了看陳伯一行人的穿著，咧嘴一笑，露出兩排白牙。
「看你們是外地來的吧？我們這兒，林大人給的價，一天九十文！管兩頓飯，頓頓都是白米飯！」
「九……九十文？」陳伯身後的夥計倒吸一口涼氣。
廣州府碼頭上最累的腳夫，一天拼死拼活，也不過三十文錢。
「那可不！」壯漢一臉自豪，「林大人說了，讓大家吃飽飯，有力氣，才能把望海港建好！以後咱們的孩子，還能去港里的學堂免費念書哩！」
壯漢說完，端著飯碗，樂呵呵地找地方吃飯去了。
陳伯站在原地，只覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
三倍的工錢，管吃管住，還承諾免費教育。
這不是在招攬工人，這是在收買人心！用最直接，最有效的方式！
這個林濤，所圖非小！
當晚，陳伯被安排在商務中心三樓的一間客房裡。
房間不大，但收拾得乾乾淨淨。木板床，一張桌子，兩把椅子，窗明几淨。
他屏退了夥計，獨自一人坐在桌前。
桌上放著他今天下午在港區偷偷買來的東西，一塊飛雲布，和一塊香皂。
布料細密柔軟，香皂清香撲鼻。
他現在明白了，能做出這種東西的地方，怎麼可能是一個簡單的海匪窩。
先進的生產本事，需要有紀律的工人。
有紀律的工人，需要優厚的待遇和嚴明的管理。
而支撐這一切的，是海量的金錢和一套聞所未聞的行事方法。
秩序、效率、遠見……這些詞一個個從陳伯腦子裡冒出來。
他越想，心越沉。
東家讓他來探路，可他感覺自己像是走進了一片深不見底的迷霧。
這個叫林濤的年輕人，根本不是在和他們搶生意。
他是在用一種他們完全無法理解的方式，憑空建造一座城，凝聚一股力量。
他想起那個工人臉上自豪的笑容，想起港口協管員公事公辦的態度，想起那乾淨得不像話的街道。
一切的一切，都指向一個可怕的結論。
陳伯深吸一口氣，從懷裡取出一個小小的竹筒。
他點亮油燈，鋪開一張薄如蟬翼的信紙，提起筆，手卻有些顫抖。
他沒有寫繁瑣的見聞，因為他知道，那些細節已經不足以形容他內心的震撼。
他只在紙上，重重地寫下幾個字。
「此地之主，胸有丘壑，其志非小。非匪，非商，似王。」
寫完，他吹乾墨跡，將信紙卷好，塞進竹筒，綁在了窗外一隻信鴿的腿上。
「小姐，速來。」
他看著信鴿撲棱著翅膀，消失在漆黑的夜色中，喃喃自語。
這盤棋，東家恐怕得親自來下了。