第11章 受罰
蕭湘提裙下階。
「太后身邊的都是人精，方才棠寧姑姑特意說起安瀾姑姑的出身，總不會是無的放矢。」
雲芝壓低聲音，「宮裡都說，懿安太后與如今的太后娘娘姐妹情深，放心不下才留了人來伺候。那麼為何太后顯見不喜歡安瀾呢？」
蕭湘替她解惑：「太后雖然是韋氏族人不錯，可她是庶出。貴妃的父親和懿安太后才是同父同母的嫡親兄妹。當年懿安太后病逝，韋氏為了鞏固權益，一力將其推上後位才有了如今的尊位。太后與韋氏本家在外人眼裡是同仇敵愾，可私底下，你覺得貴妃和安瀾對待太后如何？」
「闔宮覲見那日倒是看不出什麼，只是奴婢今日見太后娘娘面色紅潤，不像是貴妃所說身體不好的模樣。若不是貴妃真的擔憂太后鳳體，那就是她故意找藉口不給太后請安了。」
「至於安瀾，明明只是個女官，卻在太后跟前還放肆大膽，定是有更大的靠山！」
雲芝越想越覺得震驚，可看自家主子鎮定的神色，便知道自己猜對了。
她更不理解了。
「可既然都將太后推上高位了，那就是一條繩上的螞蚱。韋氏家族，為何非叫太后如此不體面？」
「太后能夠在眾多韋氏庶女中脫穎而出被送入宮，必定不是良善輩。也正因如此，韋氏家族核心掌權的那幾位在推她上位後要死死壓制住她。更何況——」
「祖父不過三個兒子，只是為了一個安遠伯的爵位，咱們家都鬧得烏煙瘴氣。何況韋家了。」蕭湘扯唇，「那可是正經的國公府，顯赫百來年了，光說直系都有十幾房，更別說還有紛雜的旁支和姻親。大家族人口繁雜，難免互相傾軋，誰知道從前有沒有恩怨呢？」
雲芝醍醐灌頂，又覺得背後發涼。
「那棠寧姑姑方才那番提醒，其實是暗示主子您，替太后除掉眼線？」
蕭湘抬頭看向前頭幽深的宮道。
「大約是吧。」
雲芝著急不已，「這如何能夠馬上做到？您就要去長樂宮了，若無人出面，主子豈非要被貴妃欺負死！」
「如今就只能賭一把了。」
不是賭太后的良心。
而是賭她那盒奇楠沉香，送對了沒有。
送到手的棋子，就看太后心不心動了。
很快，主僕二人到了長樂宮大門口。
正要進去，卻被攔在門外。
「蕭才人恃寵而驕，請安遲到。傳貴妃娘娘口諭，罰蕭才人跪在長樂宮大門前三個時辰，以儆效尤！」
蕭湘早料到有這結果，卻沒想到貴妃真拿遲到說事。
還真是……一點都不顧及太后的顏面吶。
那她，就再添一把火吧。
她微微福身，面色誠懇又緊張不已的模樣，「嬪妾去壽安宮向太后請安，所以來遲，還請娘娘寬恕。只是嬪妾離開紫宸殿之時，就已經委託御前的柳中官來長樂宮告知行蹤，柳中官沒來過嗎？」
御前的人當然來過。
可貴妃若想殺雞儆猴，哪裡需要顧忌誰呢？
「放肆。長樂宮請安豈可如此隨便？怎能隨隨便便找個人來稟報就罷了。」
侍女琥珀立在階上，聲音輕細卻帶著刺骨的輕蔑，「新人承寵後都第一個來拜見貴妃娘娘，偏你不同，難道不是有心怠慢貴妃娘娘嗎？還搬出太后娘娘來說事，真是不知所謂。」
「來人。」
琥珀漫不經心地抬手，「給蕭才人正正規矩。」
烈日炎炎，光是站在廊檐下都覺得發熱，更別提跪在被暴曬過的滾燙石磚上。
「都這麼久了，蕭才人還妄想著有人來救你嗎？」
琥珀看了眼搖搖欲墜的蕭湘，緩步下階，用團扇擋了驕陽，嬌聲：「這天兒可真是熱啊，若是真的曬上三個時辰，只怕人也曬黑了，皮膚也粗糙了，哪裡還能得陛下喜愛呢？」
「貴妃娘娘說了，你若肯求饒，說自己錯了，不該因為去別處而耽誤了給娘娘請安，娘娘就暫時放過你。否則，只怕你膝蓋都跪爛了，也得不了別人庇護的。」
蕭湘心想果然。
貴妃對權利的掌控欲幾近變態，打壓了皇后還不夠，連姑母韋太后也不願放過。
這是要她當著所有人的面承認，後宮真正的掌權者只有貴妃一人！
皇后和太后，哪怕身份尊貴，也不能越過她去。
就連請安這種事情，也不許逾越分毫。
而這，正合她意。
她仰頭，面色發白眼中含淚，仿佛下一刻就要摔倒下去。
臉上，卻貨真價實一副茫然之色。
「宮規有載，凡新晉宮嬪侍寢承恩畢，首謁中宮，次謁慈寧，終謁六宮主事。嬪妾實在無知，不知錯在何處？」
「好一張利嘴！」屋內，貴妃聽了稟報怒極反笑。
「姐姐您好心給她機會，蕭才人竟然如此放肆！」韋美人看起來比貴妃還生氣，巴不得貴妃立馬就處置了蕭湘，「娘娘切不可再輕縱她了！」
貴妃瞥了她一眼，意味不明笑了一聲，而後慢條斯理地欣賞自己新做的護甲。
「既然不肯認錯，那就叫她繼續跪著，再施鞭刑。本宮倒要看看，她那骨頭，能硬到幾時。」
博古架旁，碩大的冰鑒正被宮女們的扇子扇出屢屢寒氣。
如此烈日下，嬪妃們竟沒來由地打了個冷顫。
長樂宮正門口，韋美人站在石階上，居高臨下望著哭成淚人的主僕二人，唇邊勾起一抹譏誚。
「你啊你，還以為宮裡面是外頭呢？竟敢不自量力。」
蕭湘一副笨蛋美人模樣，弱弱地靠在雲芝身上，「嬪妾是依宮規而行，為何貴妃如此惱怒？」
韋美人嗤笑，「蠢貨。宮規豈能約束貴妃娘娘？」
「來人，上刑。」