第99章 遇佳人
暮春的御花園裡，新綠疊著殘紅。沈從立在太液池畔，玄色勁裝外罩著銀線繡的雲紋披風，腰間懸著趙玄庚親賜的虎頭刀。
他剛從北疆回來數日，盔甲上的風霜還未褪盡，卻被皇后沈清婉強拉來參加這場賞花宴。
昨日他拗不過妹妹，勉強答應了下來，可回去想了想，終究覺得不妥。
感情講究的是緣法，求的是心意相通，一次目的明確的賞花宴，就要定下終身大事，未免太草率了。
雖是到了年紀，但他也不是非尋個女人不可。
他望著朱紅宮牆裡熟悉的飛檐，正想著要如何與妹妹開口，忽然聽見身後傳來環佩叮噹。
"沈將軍。"
一女子提著藥箱轉過迴廊，月白襦裙沾了些微塵。
她是太醫院新選的女醫官，名喚林若微，今日奉旨為剛回京的沈將軍診脈。沈從回頭時，正撞見她彎腰撿拾散落的藥方，陽光透過玉蘭花瓣落在她纖長的手指上，像落了一層碎金。
"有勞林醫官。"他聲音低沉，帶著北疆風沙的粗糲。
診脈時，林若微指尖觸到他腕間猙獰的舊傷，忽然輕聲道："將軍這傷是三年前西山戰役留下的？」
沈從挑眉，見她從藥箱取出一小瓶藥膏："家父曾是軍中軍醫，這種箭傷需用雪蓮花蜜調製的藥膏才好得快。"
沈從接過瓷瓶，指尖無意擦過她的手背，竟比北疆的初雪還要涼。
為沈從診脈後，林若微便告辭。
望著她離去的背影，沈從竟是久久沒有回過神來。
「哥哥——」
直到沈清婉從後殿走過來，沈從才回過神來：「妹妹——」
「賞花宴啊，都開始了好半晌了，你怎的不過去。」沈清婉問他。
沈從笑了笑：「還是算了。」
沈清婉嗔怒：「你要打一輩子光棍不成？」
「感情上的事，還是隨緣得好。」
沈清婉無奈地嘆了口氣：「隨你吧。」
三日後，是承安的生辰，沈從來宮中敷衍，酒過三巡，他有些微醺，便自顧出了宴廳，獨自來到後花園散步。
"沈將軍——"
清脆的女聲自身後響起。沈從回頭，見林若微提著杏色襦裙款步走來，鬢邊別著一朵半開的芍藥。
見了她，沈從露出笑臉：「你今日不用當值？」
不待林若微開口，一旁的宮人回道：「她是太傅林家的么女，今日隨母親入宮赴宴。」
林若微舉目遠眺，望著宮中美景，問沈從：「將軍在北疆可見過比這更美的景致？"
林若微看向他，」聽我兄長說，漠北的星空低得能摘到。"
他征戰十年，見過屍山血海，也見過大漠孤煙，卻從未有人這樣問過他。尋常世家女見了他，要麼怯生生垂著眼，要麼故作嬌羞地捻著帕子，唯有她，眼底映著天光雲影，坦蕩得像他手中的長刀。
"漠北的星子確是亮些。「他望著水面漣漪，」但不及京城的春色。"
林若微忽然笑出聲：「將軍這話說得像個江南書生。」她蹲下身，撿起一片飄落的玉蘭花瓣，"家父常說，女子也當有自己的天地，只可惜我是女兒家，不能征戰沙場，所以，我才入了女醫館，只盼著能有一日被選成為軍醫呢。"
沈從的心猛地一跳。他想起妹妹沈清婉當年在君山採藥的模樣，也是這般眉眼清亮，仿佛世間沒有她辦不成的事。那時他總覺得妹妹太倔強，一個女子何必拋頭露面，直到西山戰役中，她以一針一線救回半營傷兵，他才明白，所謂自強，從不是男子的專利。
"皇后娘娘確是......"他話未說完，遠處忽然傳來內侍尖細的唱喏：「陛下駕到——"
趙玄庚攜著沈清婉走來，明黃龍袍與鳳冠霞帔在花樹間格外耀眼。沈清婉看見沈從與林若微並肩而立，眼中閃過一絲瞭然的笑意，悄悄碰了碰趙玄庚的衣袖。
"沈將軍今日倒是清閒。「趙玄庚打趣道，目光在兩人身上轉了一圈，」林太傅的女兒文武雙全，朕早有耳聞。"
林若微不卑不亢地行禮："臣女不敢當陛下謬讚。"
沈從喉頭微動，正想說些什麼，卻聽趙玄庚朗聲笑道："沈將軍鎮守北疆勞苦功高，朕一直想為你尋門好親事。如今看來，倒是不用費心了。"
他轉向身後的內侍，"傳朕旨意，賜婚鎮國將軍沈從與太傅之女林若微，擇吉日完婚。"
林若微猛地抬頭，撞進沈從滾燙的目光里。他看見她眼中先是錯愕，隨即漾開一抹比春光更明媚的笑意，仿佛早已等這句話等了許久。
沈清婉知曉趙玄庚隨意為哥哥指了婚，連忙從宴上退下來尋過來：「你呀，太草率了吧。」
趙玄庚笑了：「沈從喜歡林若微。」
「你就這麼確定。」沈清婉道：「哥哥一向謹慎。」
「感情上的事，沒有什麼精神不謹慎的。」趙玄庚篤定：「我是男人，我看得出來，沈從定然喜歡那林若微。」
果不其然，三日後，沈從奉旨休沐，親自去太傅府下聘。
林若微正在後院練劍，見他進來，收劍行禮時鬢角的碎發微微晃動。
"將軍今日怎有空閒？"她接過侍女遞來的帕子擦汗，手腕上的銀釧叮噹作響。
沈從望著她被汗水浸濕的額角，忽然想起沈清婉前夜問他的話：「大哥究竟喜歡林小姐什麼？"
他當時是怎麼回答的？——」她像你，能自強自立。"
此刻看著眼前的女子，他忽然覺得這話不夠。林若微不是任何人的影子，她是春日裡破土的新竹，是寒夜裡不滅的燈盞，是他征戰半生後，終於尋到的那片可以讓心停靠的天地。
"聘禮已送到前廳。「沈從走上前，輕輕拂去她肩頭的落英，」只是不知林小姐，可願嫁我？"
林若微仰頭看他，陽光透過梧桐葉灑在她臉上，映出一雙亮如星辰的眼睛。她踮起腳尖，將一枚用紅繩繫著的狼牙掛在他頸間——那是他昨日遺落在御花園的護身符。
"北疆苦寒，「她輕聲道，」將軍以後，不必再獨自扛著了。"
沈從忽然握住她的手，那雙手上的薄繭硌著他的掌心，卻比任何錦繡都讓他心安。遠處傳來更夫的梆子聲，驚飛了枝頭的麻雀，也驚碎了他心中最後一絲猶豫。