第78章 自衛
鐵橫的怒吼與修士們的驚呼混成一片，血色長刀斬出一道匹練般的刀光，劈向墨鱗蛟的頭顱。然而那刀光落在鱗片上，只濺起一溜火星，未能留下半點傷痕。
墨鱗蛟仰天嘶吼，毒霧從它口中噴涌而出，所過之處，修士們的護體靈光如冰雪消融，慘叫聲此起彼伏。
鐵橫雙目赤紅，瘋狂催動靈力，血色長刀上的符文逐一亮起，斬出一道又一道刀光。他是金丹中期修為，戰力強悍，在墨鱗蛟的暴怒攻擊下竟能勉強支撐，但身後的修士們卻沒那麼幸運。
毒霧瀰漫，鱗爪翻飛，百餘名修士轉眼間便折損近半。
"撤！快撤！"
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鐵橫終於意識到事不可為，咬牙下令撤退。然而墨鱗蛟被徹底激怒，龐大的身軀在沼地中翻滾，尾巴橫掃，將數名試圖逃竄的修士拍成肉泥。
就在此時，沼地另一側，黑風驟起！
衛玄機率領三十餘名精銳散修從天而降，黑風谷的獨門功法"蝕骨陰風"席捲而至，將墨鱗蛟的毒霧吹散大半，同時將鐵橫等人的退路徹底封死。
"衛玄機！"鐵橫睚眥欲裂，"你這老匹夫，竟與陳峰勾結！"
"勾結？"衛玄機撫須微笑，"鐵橫，你率眾侵犯老夫盟友的礦脈，老夫出手自衛，何談勾結？"
他抬手，黑風凝聚成一隻巨大的手掌，朝著鐵橫當頭壓下。鐵橫以血色長刀硬扛，刀身發出不堪重負的哀鳴，一口鮮血噴出，身形暴退。
墨鱗蛟趁機撲上，巨口一張，將三名血鷲衛殘部吞入腹中。
混戰持續了一炷香時間。
最終，鐵橫在付出一條左臂的代價後，以秘術燃燒精血，帶著不足二十名殘部突圍而去。墨鱗蛟吞食了數十名修士，心滿意足地退回潭底，繼續沉睡。
衛玄機沒有追擊，而是下令清點戰果。
"殺敵六十七，俘虜十一，繳獲法器、丹藥若干。"一名散修稟報導，"我方輕傷八人，無一陣亡。"
衛玄機滿意地點頭，目光投向巨石後緩步走出的陳峰。
"好計策。"他贊道，"不費一兵一卒，便讓鐵橫元氣大傷。經此一役，他短期內再無能力進犯礦脈。"
"但他還活著。"陳峰望著鐵橫消失的方向，眸中銀白微閃，"金丹中期的修士，燃燒精血遁走，雖修為大跌，卻終究是個隱患。而且……"
"而且什麼？"
"而且他不會再來硬的。"陳峰轉身，聲音低沉，"下一次，他會用更陰毒的手段。比如……勾結暗夜樓。"
衛玄機神色一凜。
暗夜樓，那個曾派黑衣修士追殺陳峰的殺手組織，至今仍未放棄任務。鐵橫若與暗夜樓聯手，地火裂隙的防禦再強，也擋不住無窮無盡的暗殺與滲透。
"需早做防備。"衛玄機沉聲道。
"已在做了。"陳峰望向裂隙上方的一線天光，"藍恬的情報網正在擴建，護礦隊需要擴充，更重要的是……"
他頓了頓，掌心混沌真氣凝聚成一柄虛幻的劍影："我需要儘快掌握九轉回魂針第三轉。唯有如此，才能在金丹後期的殺手面前，有一戰之力。"
凌晨菲從中原返回時，已是半月之後。
她帶回的消息喜憂參半：喜的是，周通的公函已送達各大坊市，陳峰對黑龍山礦脈的合法開採權得到中原勢力名義上的承認；憂的是，雲鞍明雖因孫長老的庇護暫未倒台，卻在金玫樓內部掀起了一場清洗，大量忠於凌晨菲的舊部被排擠、暗殺，新渠道的聯絡人名單也有三人失蹤，生死不明。
"雲鞍明瘋了。"凌晨菲坐在石凳上，聲音沙啞，眼中布滿血絲，"他知道自己沒有退路，便拉著所有人陪葬。金玫樓百年基業，被他折騰得元氣大傷。"
陳峰遞給她一杯靈茶，沒有說話。
"我見了幾個老朋友。"凌晨菲捧著茶杯，指尖微微顫抖，"他們勸我放棄，說金玫樓已經爛了，不如另起爐灶。可我……"
她抬起頭，眼眶微紅："那是我父親傳給我的。我十六歲接手金玫樓，二十歲將它從中原一家小商鋪，做到橫跨南疆與中原的商道巨頭。每一間分舵、每一條暗線、每一個忠心耿耿的夥計，都是我親手搭建的。讓我放棄？我做不到。"
"沒人讓你放棄。"陳峰在她身旁坐下，聲音平靜，"但你要想清楚，你要的是金玫樓這個名字，還是金玫樓背後的人與路。"
凌晨菲一怔。
"雲鞍明清洗舊部，看似狠毒，實則愚蠢。"陳峰分析道，"他殺的人越多，恨他的人越多。那些逃出來的舊部，那些被他排擠的掌柜、管事，都是你的資源。他們熟悉金玫樓的運作，熟悉中原的渠道，更重要的是——他們對雲鞍明有仇。"
"你是說……"
"收編他們。"陳峰目光灼灼，"以黑龍山礦脈為根基，以新渠道為骨架，以這些流亡的舊部為血肉，重建一個'凌晨菲的金玫樓'。不是回去奪回那個被雲鞍明弄髒的名字，而是讓這個名字，在新的地方重生。"
凌晨菲沉默良久，忽然笑了，笑容中帶著淚光："陳峰，你知不知道，你說話的樣子，很像一個人。"
"誰？"
"我父親。"她將茶杯放下，站起身，走到裂隙邊緣，背對著他，"他臨終前也是這麼說的——'菲菲，金玫樓不是一棟樓，是一群人。只要人在，樓就在。'"
岩漿的光芒映照著她的背影，纖細卻挺拔，如風雨中不肯彎折的翠竹。
陳峰靜靜地看著，忽然覺得，自己守護的不僅是這條礦脈、這條路，更是這個女子眼中那團不肯熄滅的火。
"三日後，有一批流亡的舊部會抵達黑龍山。"凌晨菲轉身，恢復了平日的冷靜果決，"約四十人，修為參差不齊，但都是信得過的。我需要地方安置他們，需要資源培養他們，更需要……"
"一個名分。"陳峰接道，"讓他們知道，跟著凌晨菲，不是做喪家之犬，而是開疆拓土。"
"對。"