第104章 收尾
收尾工作持續了整整一天。
藍恬帶著影九在遺蹟四處採集鬼哭石的樣本，尤其是困陣中那些被瘴靈的神魂衝擊震碎的鬼哭石碎片。
這些石頭在吸收了擾神陣的靈力後產生了某種未知的變異，表面的慘綠色光芒中多了一層極淡的銀白紋路，與混沌真氣的色澤有幾分相似。
藍恬推測，若能將這種變異鬼哭石研磨成粉，融入刑堂刺客的淬毒短刃中，或許能煉製出一種對神識攻擊有特殊抗性的新毒素。
赤焰散人的兩個手下將散落在遺蹟各處的巨獸骸骨碎片收集起來，裝了整整三個儲物袋。這具骸骨雖然失去了萬年瘴氣的淬鍊加持，但骨骼本身的材質依然是萬年前的上古巨獸遺骨，堅硬度堪比上品法器。
赤焰散人盤算著能拿這些骨頭在黑市上換多少靈石，但看到凌晨菲的目光後，訕訕地將三個儲物袋全部交了出來。
「獸骨歸墨盟，丹藥照舊。」凌晨菲道。
赤焰散人的臉色僵了一瞬，隨即又恢復了笑容：「應該的，應該的。」
陳峰獨自留在巨晶前，將碎星刃的殘骸一塊一塊拆解開來。
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三十六層壓縮靈石晶體中，有三十一層已經徹底碎裂，只剩下五層還算完整。
他將這五層晶體小心地取下，又取出了懷中那枚綠豆大的墨綠色殘核。
殘核在螢光符的照耀下泛著幽暗的綠光。他以混沌真氣包裹指尖，輕輕觸碰殘核表面。
混沌真氣與殘核接觸的瞬間，殘核內部忽然傳出了一聲極其細微的嗡鳴——像是有什麼沉睡在殘核深處的東西，被混沌真氣喚醒了。
陳峰的眉頭微微一動。
他將殘核舉到眼前，銀白色的瞳孔凝視著殘核深處。透過墨綠色的晶體外殼，隱約可以看到殘核最核心的位置有一縷極細極淡的黑色絲線在緩緩遊動。
那絲線沒有任何氣息，沒有任何靈力波動，若非他以混沌真氣包裹殘核，根本不可能察覺它的存在。
它是什麼？
萬年瘴靈的殘存意識？還是那具上古巨獸骸骨中更加古老的東西？
陳峰沒有急於探究。他將殘核收入腰間的玉盒中，又在玉盒外貼了三道封印符籙。這東西的來歷不簡單，但在沒有更多線索之前，貿然探查只會徒增風險。
一天後，六人從地下溶洞返回地面。
從亂石堆下的洞口鑽出的那一刻，所有人都下意識地深吸了一口氣。
鬼哭澤的天空依舊是灰綠色的。瘴氣依然濃厚，哭嬰鴉的啼叫依然從密林深處斷斷續續地傳來。但所有人都能感覺到，這片沼澤的氣息變了。
原本那種無處不在的壓迫感減弱了。
萬年瘴潭方向的慘綠色光芒黯淡了至少一半，潭邊鬼哭石的螢光不再像之前那樣陰森逼人。
最明顯的變化是瘴氣的濃度——在溶洞中待了一天一夜後重返地面，藍恬憑毒感判斷出空氣中的瘴氣濃度比他們下洞前下降了大約四成。
瘴靈死了。
它盤踞萬年所積累的怨毒瘴氣正在以緩慢但不可逆的速度消散。也許再過十年，也許再過百年，這片被瘴氣籠罩了萬載的鬼哭澤，終有一天會恢復成尋常的沼澤，不再是南疆修士談之色變的死地。
也可能永遠不會。
但至少從這一天起，鬼哭澤不再是無人能入的禁區。
赤焰散人在鬼哭澤外圍找到了他的四個手下。那四人見到赤焰散人活著出來時，表情像是見了鬼他們在澤外等了兩天，期間感受到鬼哭澤深處傳來的神識衝擊餘波，其中一道餘波直接震傷了其中一人的識海。四人原本已經做好了替赤焰散人收屍的準備。
「收什麼屍？老子命硬著呢。」赤焰散人一巴掌拍在那個受傷手下的後腦勺上，語氣兇狠，手上卻暗暗渡了一縷靈力過去，替他穩住識海的震盪。
凌晨菲在鬼哭澤邊緣的一塊空地上停下腳步，取出一枚墨盟的傳訊玉符，以靈力激活。
玉符亮起墨色微光。
「衛長老，蒼棘嶺情況如何？」
玉符中很快傳回衛玄機的聲音，蒼老而沉穩：「七號礦脈一切正常，昨日采出了三塊上品墨靈玉髓。倒是盟主那邊老朽感應到鬼哭澤深處昨日有三波極強的神識波動，一波比一波劇烈。老朽險些按捺不住要親自去查看。」
「不必來了。瘴靈已死，我們正在返回途中。三日後到蒼棘嶺，屆時召開長老會議，有要事相商。」
玉符那頭沉默了整整三息。
然後衛玄機的聲音再次傳來，語氣中多了幾分罕見的震動：「盟主說……瘴靈已死？」
「已死。陳峰親手斬殺。」
又是一陣更長的沉默。
「老朽明白了。」衛玄機的聲音恢復了一貫的沉穩，「三日後，蒼棘嶺恭候盟主凱旋。」
傳訊玉符的光芒熄滅。
凌晨菲將玉符收入袖中，抬頭望向南疆灰綠色的天空。
那裡沒有陽光，但所有人都覺得眼前的天比來時亮了一些。
陳峰站在隊伍的最後，面色依舊蒼白，混沌真氣的恢復速度比他預想的更慢。
赤焰散人走在最前面，嘴裡叼著一根不知從哪扯來的草莖，步伐比來時輕快了許多。
他的兩個手下抬著受傷的同伴跟在後面，低聲用南疆土話交流著什麼。
藍恬走在陳峰身側，沉默了很久才開口：「那一斬，叫什麼名字？」
陳峰腳步頓了頓。
名字？
他低頭看了一眼腰間那柄已布滿裂紋的碎星刃。四年相伴，最後一擊耗盡它的全部。三十六層晶體碎裂三十一，刃尖崩出三道細紋。
「那就叫它『歸墟』吧。」
她頓了頓，輕聲道：「萬物歸處，皆為墟。瘴靈歸墟，也算死得其所。」
陳峰將這兩個字在唇齒間默念了一遍。
歸墟。一斬之下，萬物歸於虛無。
「好。」他說。