第105章 歸途
從鬼哭澤返回蒼棘嶺的路程，來時走了四天，歸途卻走了整整六天。
並非路程變長了。而是陳峰的傷勢比所有人預想的都要重。
離開鬼哭澤的第三天，一直沉默地跟在隊伍末尾的陳峰忽然停住了腳步。
他站在原地，面色平靜如常，但藍恬注意到他垂在身側的右手正在以極小的幅度顫抖——那是真氣透支到極限後，經脈自主收縮產生的痙攣。
「休息一個時辰。」藍恬沒有徵求任何人的意見，直接下達了指令。
赤焰散人張了張嘴，似乎想說這裡離鬼哭澤太近、還不夠安全，但對上藍恬那雙琥珀色的眸子後，硬是把話咽了回去。他朝四個手下揮了揮手，示意他們在原地警戒。
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陳峰盤膝坐在一棵枯死的老樹下，閉目調息。混沌真氣的恢復速度比他預想的慢了太多。
巨晶中借來的混沌真氣終究不是他自己修煉出來的，那一斬將他體內所有真氣——包括原本屬於他自己的那一部分——都一併抽空了。
丹田中那個銀白色的氣旋此刻縮小了將近一半，旋轉的速度也慢得像是遲暮老人的呼吸。
更麻煩的是經脈。三十六重壓縮的混沌真氣從經脈中奔涌而過時，將他的經脈壁撐出了無數細密的裂紋。這些裂紋在戰鬥時被腎上腺素和殺意壓制住了，此刻全部反噬回來，每一條裂紋都在發出刺痛。
藍恬在他身側蹲下，伸手搭上他的腕脈。
三息之後，她的眉頭緊緊皺了起來。
「你管這個叫『三個時辰能恢復』？」
陳峰沒有睜眼：「我低估了。」
「低估？」藍恬的聲音壓得很低，但語氣中的火氣壓不住，「你全身十二條主經脈有七條出現了裂紋，丹田氣旋萎縮了近半。換成尋常金丹修士，這已經是修為倒退的前兆。你跟我說你只是低估了？」
「不會倒退。」陳峰睜開眼，銀白色的瞳孔平靜地看著她，「混沌真氣的特性與普通真氣不同。經脈裂紋對它而言不是損傷，是淬鍊。」
「什麼意思？」
「混沌吞噬一切，包括它自身的載體。經脈壁被撐裂後，混沌真氣會在修復裂紋的過程中將經脈壁重塑得更堅韌。這個過程需要時間，但不會留下永久損傷。」
藍恬盯著他看了很久，似乎在判斷這句話的真假。最終她鬆開手，站起身來。
「多久？」
「回蒼棘嶺之前，我能恢復三成戰力。」陳峰重新閉上眼睛，「足夠應付路上的麻煩。」
藍恬沒有再說話。她轉身走向隊伍前方，在路過凌晨菲身邊時，低聲說了句什麼。凌晨菲微微點頭，隨即下令隊伍就地紮營，休息時間從一個時辰延長到四個時辰。
赤焰散人聽到這個命令時，臉上露出了明顯的驚訝。他混跡南疆三十年，見慣了為了一顆丹藥、一件法器就把同伴扔下餵妖獸的事。
一個盟主為了一個屬下的一時不適，讓整支隊伍在剛離開鬼哭澤的危險地帶多停留三個時辰，這種事在他的認知里幾乎不可能發生。
但他什麼都沒說。他只是從儲物袋裡掏出一壺劣質的靈酒，給自己灌了一口，然後把酒壺遞給身邊的手下。
「學著點。」他低聲說。
那手下茫然地看著他：「學什麼？」
赤焰散人朝凌晨菲的方向努了努嘴，沒有說話。
四個時辰後，隊伍重新出發。
陳峰依然走在最後。他的臉色比休息前略微好了一些，但依然蒼白得不見血色。
藍恬刻意放慢了腳步，走在他身前五步的位置。這個距離剛好夠她在陳峰遇到突發狀況時第一時間出手，又不至於讓他覺得被過度關注。
她太了解陳峰了。這個人從進入墨盟的第一天起，就不習慣被人照顧。他不是逞強，而是真的認為沒有必要——在他自己的判斷標準里，只要還能站著，就不算受傷。
走過一片枯死的沼澤林地時，影九從前方的陰影中無聲無息地浮現出來。
他的身法比進入鬼哭澤之前更加輕盈，整個人的氣息也更加內斂。在靈脈遺蹟中目睹陳峰那一斬之後，他似乎悟到了什麼，但具體是什麼，他沒有對任何人說。
「前方十里有一隊修士，七人，修為最高築基後期。」影九向凌晨菲匯報，「從裝束看，是散修。正在圍獵一頭三階的鐵甲鱷。」
「繞開。」凌晨菲道。
「已經來不及了。」影九搖了搖頭，「他們的斥候發現了我們的蹤跡。正在朝這邊來。」
凌晨菲的眉頭微微一皺。南疆的散修大多不是什麼善茬，尤其是在這種荒郊野嶺遇到另一隊修士，很難判斷對方的來意。
如果是平時，她不會在意七個築基期的散修，但現在陳峰重傷，赤焰散人的識海傷勢也還未痊癒，隊伍的實際戰力打了不小的折扣。
「列陣。」她平靜地下令。
赤焰散人立刻帶著四個手下在前方布開了一個鬆散的防禦陣型。
他的戰鬥經驗極其豐富，五個人站位看似隨意，實則每一個人的位置都能在第一時間支援相鄰的同伴，同時又能覆蓋前方一百八十度的扇形區域。
片刻之後，林地深處傳來了一陣窸窣的腳步聲。
七個散修從枯死的灌木叢後走了出來。
為首的是個五十來歲的中年修士，五短身材，穿著一件洗得發白的灰布道袍，腰間掛著一柄品階不高的法器飛劍。
他的修為是築基後期，在南疆散修中已經算得上是一號人物。
跟在他身後的六人修為參差不齊，從築基初期到中期都有，身上穿的都是南疆散修常見的那種補丁摞補丁的粗布衣裳。
中年修士的目光在赤焰散人身上停留了片刻，又掃過他身後的四個手下，最後落在了凌晨菲身上。
然後他的表情變了。
不是警惕，不是敵意，而是一種近乎虔誠的敬畏。
「敢問——」中年修士的聲音有些發乾，「可是墨盟的凌盟主？」
凌晨菲的目光在他臉上停了一瞬：「你是？」
中年修士深吸一口氣，忽然單膝跪地，雙手抱拳。