第15章 鄭德詮的鞭痕帳
入冬以後，龜茲冷得厲害。
封常清每天早上先到馬廄餵老青，再去文書房。劉判官說話算話，把帳冊都搬到了封常清桌上，自己坐在旁邊打下手。兩人對著帳本撥算盤，偶爾說幾句話，大多是數字上的事。
劉判官不再像以前那樣端著架子。有一次封常清核對完一批帳目，他遞過來一碗熱茶，說了句「你眼睛好使」，就沒了下文。
封常清接過茶，喝了一口，繼續撥算盤。
這天傍晚，天已經黑了，封常清還在文書房整理這個月的糧草匯總。劉判官先走了，屋裡只剩他一個人。油燈燒得滋滋響，燈芯結了個炭花，他用指甲掐掉，火苗又旺起來。
門被推開了。
進來的是一個三十來歲的男人，瘦，高顴骨，眼窩深陷，穿著一件洗得發白的綠袍，袍角磨出了毛邊。他手裡提著一壺酒，酒氣比人先進來。
封常清抬頭看了他一眼，不認識。
「找誰？」
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那人沒回答，徑直走到牆角，靠著柜子滑坐下來，拔開酒壺塞子，仰頭灌了一大口。
封常清放下筆，拄著拐杖走過去。
「這是都護府文書房。你走錯了。」
那人把酒壺放在膝蓋上，抬起頭。封常清看清了他的臉——眼眶紅紅的，鼻翼兩側有幹了的淚痕。
「我沒走錯。」那人的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭，「我找封常清。」
「我就是。」
那人愣了一下，上下打量封常清——拐杖，跛腿，青布袍子，袖口沾了墨漬。他看了幾秒，忽然笑了，笑聲很短，像被什麼東西噎住了。
「你就是那個……寫捷報的馬夫？」
封常清沒有否認。「你是誰？」
「崔顥。」
封常清知道這個名字。不是從文書房知道的，是從酒肆。崔顥，汴州人，進士出身，曾在長安做過幾年小官，後來不知道犯了什麼事，被貶到安西。來了兩年，沒有正經差使，在龜茲東市租了一間小屋，靠給人寫書信餬口。有人說他詩文寫得好，也有人說他脾氣怪，喝醉了就罵人，罵朝廷，罵考官，罵自己。
「崔先生找我什麼事？」
崔顥又灌了一口酒。酒順著嘴角流下來，滴在綠袍上，他也不擦。
「聽說你也是布衣出身。瘸子。被人瞧不起。」他的舌頭有點大，但每個字都咬得很重，「我想問問你——你是怎麼熬過來的？」
封常清沒有回答。他在崔顥旁邊坐下來，伸手拿過酒壺，也喝了一口。酒很烈，辣得喉嚨發緊。
「熬不過來。」封常清說，「硬扛。」
「硬扛？」崔顥笑了一聲，笑聲裡帶著哭腔，「我扛了兩年了。扛不動了。今天下午我去都護府遞策論，守門的人連看都不看，扔在地上，說『一個罪官，寫什麼策論，滾回去』。」
他把臉埋進手裡，肩膀抖了幾下。
封常清看著他的背影，想起自己當年被撕碎的策論，想起安塔爾的笑聲，想起守門官的那一巴掌。那些事過去好幾年了，但想起來，胸口還是堵得慌。
「策論還在嗎？」
崔顥從懷裡掏出一捲紙，揉得皺皺巴巴的。封常清接過來，展開，湊到油燈下看。
字寫得好。不是劉判官那種四平八穩的館閣體，是有骨頭的那種——筆畫硬朗，撇捺鋒利，像刀刻的。內容也紮實，講的是安西屯田的利弊，引了數據，舉了例子，不是空談。
封常清看完，把策論疊好。
「寫得不錯。」
崔顥抬起頭，紅著眼睛看他。
「寫得不錯有什麼用？沒人看。」
「我看了。」封常清把策論塞回給他，「你明天再來，把這東西重新謄一遍。我幫你遞上去。」
崔顥愣住了。
「你……你幫我？」
「我是掌書記。遞策論是我的份內事。」封常清拄著拐杖站起來，「但你得答應我一件事。」
「什麼事？」
「別再喝酒了。至少，別喝完了來找我。滿身酒氣，遞上去也是被扔出來。」
崔顥張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。他站起來，抱著酒壺，晃晃悠悠地走到門口，回頭看了一眼。
「封常清，你這個人——」
「明天見。」封常清打斷他。
崔顥走了。封常清回到桌前，把崔顥策論里提到的幾個數據記在麻紙上，留作參考。
第二天，崔顥果然來了。
換了一身乾淨的袍子，頭髮梳整齊了，酒壺沒帶。他把重新謄寫的策論雙手遞給封常清，字跡比昨天那捲還工整。
封常清接過來，看了一遍，放在桌上。
「我會遞上去。但有沒有回音，我不敢保證。」
「我知道。」崔顥說，「你肯遞，我就感激了。」
封常清讓他坐在旁邊等，自己先去忙別的事。過了半個時辰，高仙芝路過文書房，封常清把崔顥的策論遞了上去。
高仙芝翻了兩頁，看了崔顥一眼。
「你就是崔顥？寫過《黃鶴樓》那個？」
崔顥的臉一下子紅了。「那是……早年寫的。」
「詩寫得好。」高仙芝把策論合上，「策論也不差。你先在文書房幫忙，等有缺了再說。」
崔顥愣在原地，半天沒反應過來。封常清用拐杖戳了一下他的腳後跟，他才猛地彎腰抱拳：「謝將軍！謝將軍！」
高仙芝走了。崔顥轉過身，看著封常清，眼眶又紅了。
「別哭。」封常清說，「眼淚不值錢。去那邊坐著，把這些帳冊按月份排好。」
崔顥吸了吸鼻子，坐下來幹活。
崔顥來的第三天，出事了。
那天下午，封常清正在文書房核帳，忽然聽見外面一陣喧譁。馬蹄聲，叫罵聲，夾雜著酒氣——還沒看見人，酒味先飄進來了。
門被一腳踢開。
進來的是個三十出頭的男人，身材魁梧，滿臉橫肉，穿著一身錦緞袍子，腰間掛著金魚袋。他喝得滿臉通紅，眼睛像兩團火。
封常清認出了他。鄭德詮。高仙芝的乳母子。高仙芝的母親是他的乳母，兩人從小一起長大，高仙芝待他如親兄弟。鄭德詮在軍中掛了個都尉地銜，不干正事，成天喝酒賭錢，欺壓士卒，誰也不敢惹。
鄭德詮身後跟著兩個親兵，也是一身酒氣。
「誰是封常清？」鄭德詮的聲音像打雷。
封常清站起來。「在下。」
鄭德詮上下打量了他一眼，目光落在那條跛腿上，嘴角一咧。
「就是你？一個瘸子，也配管帳？也配在將軍面前遞策論？」
崔顥站起來想說話，被封常清伸手攔住。
「鄭都尉，這裡是文書房，公務重的。你喝多了，請先回去休息。」
「你他媽敢命令我？」鄭德詮往前邁了一步，酒氣噴在封常清臉上。
封常清沒有後退。
鄭德詮盯著他看了兩秒，忽然笑了。那笑容很冷。
「聽說你查了趙元盛的帳？把人家搞走了，自己上位？你一個馬夫，鏟了幾天糞，就以為自己了不起了？」
他從腰間抽出一根馬鞭。牛皮編的，鞭梢繫著一截紅繩。
「今天我替將軍教訓教訓你。」
崔顥衝上來想攔，被鄭德詮的親兵一把推倒，腦袋撞在桌角上，血順著額頭流下來。
封常清看了一眼崔顥，確認他沒有大礙，然後轉向鄭德詮。
「鄭都尉，這裡是都護府。你動手之前，想清楚。」
鄭德詮的酒勁上來了，什麼也想不清楚。他揮起馬鞭，朝封常清臉上抽下去。
鞭梢划過左顴骨，火辣辣的疼。皮肉翻開的感覺，像被刀割。血從傷口滲出來，順著臉頰往下淌，滴在青布袍子的領口上。
封常清沒有躲，也沒有還手。他站在原地，一動不動。
鄭德詮愣了一下。他顯然沒料到這個瘸子不躲。
「躲啊！你他媽倒是躲啊！」
又一鞭。抽在右肩上，袍子破了，布片翻卷，露出裡面一道紅紫色的鞭痕。
第三鞭。抽在後背上。封常清的身體晃了一下，拐杖在地上戳了一下，穩住了。
他沒有吭聲。
鄭德詮喘著粗氣，舉著鞭子，忽然不知道該不該抽第四下了。不是因為心軟，是因為這個瘸子的眼神——那眼神不像是挨打的人該有的。沒有恐懼，沒有憤怒，甚至沒有疼痛。
那眼神像在記帳。
每抽一鞭，記一筆。
鄭德詮的手停在半空。
「你……」
「鄭都尉打完了嗎？」封常清的聲音平穩得像在問今天吃了沒有。「打完了，屬下還要幹活。」
鄭德詮的酒醒了一半。他看了看手裡的鞭子，又看了看封常清臉上的血，忽然覺得這個地方待不下去了。他罵了一句髒話，轉身大步走了出去。兩個親兵趕緊跟上。
文書房裡安靜下來。
崔顥從地上爬起來，額頭上的血糊住了半邊臉，他用袖子擦了擦，踉蹌著走到封常清面前。
「你……你為什麼不躲？」
封常清坐下來，從桌角拿起一塊麻布，按住臉上的傷口。血很快浸透了麻布，他換了一塊，繼續按。
「躲了，他追著打。不躲，他打幾下就膩了。」
「可是你的臉——」
「皮肉傷，死不了。」
封常清從抽屜里翻出一張空白麻紙，拿起筆，蘸了墨。他的手沒有抖。
「天寶元年冬，十一月十七日。鄭德詮酒後闖文書房，毆傷掌書記封常清及書吏崔顥。鞭傷三處：左顴骨、右肩、後背。」
他寫完了，把麻紙折好，塞進抽屜最裡面。
崔顥看著他做完這一切，忽然打了個寒戰。
「你記這個幹什麼？」
封常清沒有回答。他站起來，拄著拐杖，走到門口，把踢壞的門板扶正，關好。
「你的額頭，去包紮一下。」
崔顥捂著額頭，看著封常清平靜的臉，覺得這個人比鄭德詮可怕多了。
那天晚上，封常清回到耳房，脫掉袍子，對著油燈照了照身上的傷。右肩的鞭痕腫起一指高，後背那條從肩胛斜到腰際，皮開肉綻。他咬著牙，用燒酒洗了傷口，疼得額頭上青筋暴起，但沒有出聲。
康摩質和彌射睡著了。他吹滅油燈，躺在乾草鋪上，睜著眼睛。
窗外的風很大。
他想：鄭德詮今天打了他三鞭。這三鞭，他記下了。
不是現在報。是等到那一天——等到他站在足夠高的地方，等到鄭德詮再也夠不著他——那時候，這三鞭會連本帶利地還回去。
外祖父說得對：信息是沙漠裡的水。帳本里的數字是水，挨的每一鞭，也是水。
存住了，遲早能澆出東西來。