第33章 夜宴所謀

  待蓋子一一掀開，那婦人柳氏與女子定睛一看，頓時面容失色，險些驚叫出聲。

  只見盤中堆疊著半生不熟、鮮紅、血絲未乾的牛羊肉片，還有各種處理得並不乾淨、帶著腥氣的動物內臟。

  「這……這……」婦人嘴唇哆嗦著，指著食盤，卻說不出完整的話來。那女子更是面色慘白，胃裡一陣翻江倒海，強忍著才沒當場吐出來。

  她們忙要下跪磕頭，求曹青淑饒命，卻被一旁的翠兒眼疾手快地一把止住。翠兒臉上掛著笑，聲音卻帶著幾分冷意：「夫人，小姐，你們這是怎了？美人可是花了不少的心血，特意命御廚準備了這些。這種肉最嫩最香了，要時刻控制好火候，美人怕下人們誤了火候，還是親自盯著的呢。美人說，夫人和小姐最喜歡吃這種了，莫不是一時高興想要謝恩？那倒也不必，都是一家人，何必如此客氣。」

  曹青淑聞言，眉眼更加燦爛，笑意盈盈地看著面前的母女，那笑容里卻帶著幾分凜寒：「是啊，母親，阿姐，這可是女兒特意為您們準備的。」

  柳氏和曹婉柔面面一視，雙目含淚，卻不敢有絲毫違逆。她們見那食盤上連雙筷子都沒有，只得顫抖著手，伸向那食盤。

  「母親和阿姐慢慢吃，女兒這還有事，先去另一頭了。」曹青淑似笑非笑地說道，目光掃過她們慘白的臉，心中快意難當，「院中的下人如若伺候不好，母親儘管開口向女兒說。」

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  說著，她便站起身，理了理裙擺，往外走去。

  「你們幾個，」翠兒跟在曹青淑身後，對著屋內的幾個宮女吩咐道：「好好看著曹夫人和曹小姐，如有半分伺候不到位的，可要拿你們是問。」

  那幾個宮女自然是心領神會的，紛紛躬身應道：「奴婢明白。」

  翠兒跟著曹青淑進了另一間屋室，反手關上門，從袖中拿出那包油紙包裹的藥粉，遞了過去：「美人，這是您要的。無味無色，此種藥粉輕輕混入水中，只需一杯，便會讓人神志不清，產生幻覺，但又不至於昏死過去，就如同是喝醉酒一般。縱然是御醫來查，也查不出個什麼。」

  曹青淑接過藥粉，指尖摩挲著油紙包，勾起嘴角一笑，那笑容裡帶著幾分狠厲：「很好。」

  曹青淑在屋中小憩了許久，聽到院中傳來一陣騷動，慵懶地起身，出來一看。

  只見那婦人和女子，鐵青著臉，躬著身，無比狼狽，仿若遭受了這世間的極刑一般，從屋內半爬半走著出來。她們頭髮散亂，釵環歪斜，雙目失神，嘴角還掛著未擦乾淨的污穢。

  「母親，阿姐，你們可是吃飽了？」曹青淑遠遠地喚道，笑著看著她們，「下次還讓人送過去給你們。」

  那婦人一聽，一下子受了驚嚇，身子猛地一哆嗦，她忙搖著手，搖著頭，連滾帶爬地出了院，那女子也跟著踉蹌著逃離。

  看到這一幕，曹青淑內心無比暢快。

  待那婦人和女子一走，方才那屋裡的下人便快步過來，對著曹青淑躬身稟報導：「美人，都讓她們吃完了。吐了，奴婢們便又讓她們吃回去。」

  曹青淑聞言，滿意地點了點頭。

  夕陽隱入山巒，皇宮內的燈火被依次點亮。

  鎏金宮燈掛滿廊檐，檐下的竹簾隨風輕卷，將朱紅宮牆映得如同熔金。

  夜宴設在太后的永信宮中，宮中鋪著織著暗紋的蒲蓆，殿中的案上擺滿了端午的節物：染成青赤黃白黑五色的「五彩飯」，用粽葉裹著黍米的角黍，還有浸了雄黃酒的青梅，食器皆是錯金青銅。

  絲竹聲起，天子居中，太后、皇后坐兩側，嬪妃們於下依次就座。

  酒樽由內侍用銀盤托著，依次斟滿。杯中的酒是用菖蒲、艾草浸泡的「菖蒲酒」，淺黃澄澈，入口帶著草木的清苦，卻有回甘。

  殿中央的樂伎們踩著鼓點起舞，她們身著素紗襦裙，腰系五彩絲絛，隨著旋律翩躚，長袖拂過長空，帶起陣陣稱讚。緊接著，又是民間戲班梨園春帶來的歡樂戲曲，引得席間陣陣歡笑。

  宴至半酣，內侍們捧著托盤魚貫而入，托盤裡是天子賞賜的端午節物：是繡著茱萸、艾草紋樣的錦囊，裡面裝著麝香、沉香，香氣馥郁；賜予皇子公主的是「長命縷」，用赤、青、黃、白、黑五色絲線擰成。

  曹青淑側臉看了下遠處的董秘合，只見她正悠閒地吃著飯後小食，品著小酒，看著舞樂，那副樣子，真是悠然自得！她微眯了下眼，眼眸中閃過一抹狠戾，看了一眼翠兒，翠兒會意地躬身退下。

  宴罷時已快月上中天，太后今夜興致頗濃，眾人也不敢掃興，跟隨太后一起去太液湖上夜遊。湖上早已停著數十支遊船，船身繪著蛟龍紋樣，船頭燃著松明火把，將水面照得如同白晝。

  眾人依次上船，董秘合卻忽覺得眼昏頭沉，難不成是那宮中的菖蒲酒太烈？

  素蘭看出董秘合的不適，忙扶住她，董秘合搖了搖頭，出了一些虛汗：「去和皇后那悄悄說聲，我身子不適，要先回去了。」

  素蘭點頭忙去前頭尋著。

  一位宮女忽地穿過人群，過來扶住了董秘合：「夫人，奴婢扶您回院吧。」