第111章 西北，他來了
劉鐵柱嘴裡數著數，第二刀已捅穿了另一個人的肚子。
那十幾個黑衣人本就不過是城西街面上臨時湊來的打手，哪裡是親兵營正規老卒的對手。
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不到半盞茶的工夫，全部被制服按在地上。
刀槍劍戟散了一地。
孫正轉身想往巷口跑，被周虎從側面一腳踹在膝彎上。
腿一軟跪倒在地，踉蹌爬起來還想往石獅子後面縮。
陳凡一把揪住他的後領把他拎回府門前摔在地上，靴底踩住了他的胸口。
陳凡從懷裡掏出那份暗樁名單，翻到孫正的名字。
「孫正，都察院僉都御史。」
「收受劉瑾賄賂白銀五千兩，為其在御史台通風報信。」
「劉瑾案發後隱匿贓款，以其中兩千兩打點關係銷毀卷宗。」
「時間、地點、中間人名字都在這。」
「你要不要對質？」
又抬起頭掃了一眼那些跪在地上發抖的黑衣人，把名單合起來摔在孫正臉上。
「皇上賜的尚方寶劍，先斬後奏。」
刀光一閃，孫正的腦袋滾在府門前的石階上。
血順著石階的紋路往下淌，在石板地上鋪開一小片暗紅。
陳凡把刀上的血在靴底擦了擦，收刀入鞘。
他讓人把孫正的首級裝進木匣。
連同那份蘿蔔印都沒幹透的假聖旨一起讓趙永連夜送進皇宮。
趙永接過木匣時低頭看了一眼那捲黃綢上的署名字跡。
擰緊眉頭把木匣夾在腋下翻身上馬。
馬蹄聲沿著長街往皇宮方向漸漸遠去了。
蘇清鳶蹲在石階旁用指尖蘸了一點還沒幹透的印泥。
湊近火把看了片刻，讓親兵把假聖旨也一併封存送入宮。
這印泥的質地與偽造協查函上那枚蘿蔔刻的印一模一樣。
連邊角缺了一塊的刀痕都對得上。
她站起身看著地上那顆腦袋。
「派人圍住張成府邸、王允宅邸，一個都別放跑。」
「這幾個人知道名單上的人是誰，也知道今晚這個局一旦敗露自己跑不掉。」
「萬一搶在聖旨到之前先逃出城，就麻煩了。」
周虎二話不說帶著十名親兵翻身上馬往城門方向趕。
另兩隊親兵已分頭撲向張成府邸和王允宅邸。
……
皇帝第二天一早批覆：
孫正假傳聖旨、謀害欽差，死有餘辜，其背後同黨著即徹查。
王允、張成等人一併拿下。
孫公公親自帶人到王允府上抄家。
從書房暗格里搜出白銀十餘萬兩、與劉瑾往來密信數十封。
其中一封正是劉瑾囑咐王允設法阻撓陳凡巡視西北、在軍餉帳目上做手腳的密信。
王允被押入大理寺，三日後問斬。
張成被削去外戚封號，流放嶺南。
至此，劉瑾在朝中的餘黨被徹底清洗乾淨。
出發那天，皇帝親自到城門口為陳凡送行。
賜御酒三杯，又賜了一面黑底金字的「代天巡狩」大旗。
陳凡翻身上馬，三百親兵列隊出城。
那面新旗在最前面被晨風吹得獵獵作響。
和「陳老虎」旗並列著，一面是皇命，一面是軍魂。
沈青衣坐在輜重車上，掀開車簾往城門方向看了一眼，輕輕嘆了口氣。
蘇清鳶騎馬走在輜重車旁邊隨手指了指西北方向的地平線。
彎下腰對車簾內說玉門關距京城八百里。
馬千里的中軍大營就設在關內，到了那裡才是真正的考驗。
陳凡點了點頭，一夾馬肚子，隊伍沿著官道向西行進。
劉鐵柱騎在黑馬上回頭看了一眼京城漸遠的城門。
「周虎，你說那個馬千里，會不會也跟劉瑾一樣？」
「不知道。但他如果敢動將軍，我就砍他。」
「俺也是。」
隊伍在官道上越走越遠，身後的京城在晨霧中漸漸模糊。
陳凡耳邊響起系統提示音——
【叮！觸發支線任務：西北風雲。】
【任務目標：查明西北邊軍軍餉去向，獲取馬千里信任或找到其罪證。】
【任務獎勵：精銳騎兵五百人，高級城防圖紙（西北版），療傷聖藥十瓶。】
陳凡看了一眼任務面板，嘴角微微上揚。
西北，他來了。
……
隊伍在官道上走了整整八天。
從京城到西北，農田村莊漸漸變成了戈壁荒灘。
風越來越大，捲起的沙粒打在臉上生疼。
劉鐵柱騎在黑馬上用袖子捂著口鼻，扭頭往回看了一眼。
京城早已連個影都看不見了。
他把袖子放下來，深吸一口西北的乾冷空氣。
正要開口說話，一口沙便灌進了嗓子眼。
嗆得他連咳了好幾聲。
周虎跟在後面說了句。
「叫你閉嘴你不聽。」
……
第九天下午，玉門關到了。
這座西北邊關第一要塞比陳凡想像中更大。
城牆用黃土夯成。
城樓上的旌旗被風沙打得褪了色。
關外的戈壁灘上一群駱駝商隊正排隊進城。
駱駝客扯著嗓子喊。
「西北三寶——風沙大、水少、當官的臉臭。」
城頭上的士兵穿著洗得發白的舊軍服。
但刀擦得鋥亮，站崗的姿勢筆直。
中軍大營設在玉門關內三里處的河谷平地上。
遠遠就能看見營門口立著一面大旗。
旗上繡著「西北總兵馬」幾個大字。
營門口的哨兵隔老遠就看見了「代天巡狩」和「陳老虎」兩面旗。
立刻敲響了迎賓鼓。
鼓聲在河谷里迴蕩。
一隊隊士兵從營帳里跑出來列隊。
馬千里親自站在營門口迎接。
他五十出頭，身材魁梧。
一張方臉膛被西北的風沙磨得粗糙，絡腮鬍子從耳根一直連到下巴。
穿著一身半舊的鐵甲，腰間掛著一把厚背砍刀。
他身後站著六個參將，個個身板筆直，鐵甲鋥亮。
其中站在最左邊的是趙坤。
馬千里的心腹，分管玉門關糧草調撥。
三十五六歲，一雙三角眼，麵皮白淨，和周圍幾個被風沙磨得粗黑的武將對比鮮明。
此人祖上是跟著馬千里一同從邊軍底層爬上來的老兄弟。
陣亡前把兒子託付給他。
馬千里這些年一直把他當半個兒子看待。
糧草調撥這種最吃重的差事也交到他手裡。
平時連馬千里自己都捨不得當眾訓斥他一句。