第119章 岔路
次日天亮，貝蓮兒是被囡囡拱醒的。
小丫頭不知什麼時候從她懷裡翻了個身，胖乎乎的腦袋拱在她頸窩裡，嘴裡咿咿呀呀地嘟囔著，兩隻小胖手在她臉上拍來拍去，拍得她眼冒金星。貝蓮兒迷迷糊糊地伸手捉住那兩隻搗亂的小爪子，睜開眼看了看窗外——天光已經大亮了，竹葉上還掛著隔夜的露水，在朝陽底下亮晶晶地晃。
她躺了片刻才慢慢坐起來，把囡囡攬在懷裡餵了晨起的第一頓奶。小丫頭餓了一夜，吃奶吃得急，嗆了兩口也不肯松嘴，攥著小拳頭使勁拱。貝蓮兒拍著她的後背輕輕哄著，目光卻落在昨夜擱在窗台上那隻小瓷瓶上，瓶口的軟木塞還塞得緊緊的，周圍一圈殘留的藥粉在日光下顯出極淡的灰白色，像一層薄霜。
院子外頭傳來推門聲，緊接著是周嫂子的腳步聲和一聲壓低了嗓子的驚呼。貝蓮兒把吃飽了的囡囡放在床上讓她自個兒啃拳頭玩，披了件外衣起身走到門口掀了帘子往外看，只見周嫂子蹲在院牆西北角下，手裡捏著幾片被踩碎了的草葉，正一臉驚疑地抬頭往牆頭上望。
「姑娘！」周嫂子看見她出來，趕緊指著牆角，「這地上有黑糊糊的東西，黏得緊，還有腳印子！昨晚上真有人翻牆進來了？」
貝蓮兒走過去蹲下身看了看，昨夜那人翻牆落地的位置確實留了幾點黑色的膏跡，黏稠的半干狀態沾在泥土和碎草葉上，沿著牆根一路往竹叢方向延伸了幾步，然後斷斷續續地拐向院門方向。腳印一深一淺，左邊的腳印明顯比右邊的淺，說明那人右腳受了傷，不敢用力著地。
「是有不速之客來過。」貝蓮兒拿一根細樹枝挑了挑那黑膏的殘跡，確認已經幹了大半不會沾手了，才起身把手裡的樹枝扔進柴堆，「不過已經打發走了。周嫂子你拿鏟子把那幾塊沾了黑膏的泥皮鏟起來，丟進灶膛里燒了，別讓囡囡和阿秀碰。」
周嫂子連聲應了，趕緊去柴房拿鏟子。貝蓮兒退回屋裡換了件乾淨衣裳，把藕荷色的新料子搭在椅背上打量了兩眼，又回身把昨夜的殘局在心裡過了一遍。黑膏的痕跡從西北牆根到院門之間斷斷續續撒了大半截，出了院門就是巷子裡的青石板路，青石吸水性強，晨露重的時候膏跡會滲進石縫裡留下更明顯的印子。
她正想著要不要讓周平去追查腳印的去向，院門被人從外面敲了兩下，不重，但節奏很穩，一聽就是練家子的手勁。周嫂子在灶房門口探了個腦袋出來問要不要開門，貝蓮兒點了點頭。
門開了，周平站在門檻外面，一身的便服打扮，藍布短褐裹著精幹的身量，手裡提著一隻食盒和一捆新鮮的艾草。他進門先把食盒放在石桌上，衝著貝蓮兒拱了拱手：「貝姑娘，帥爺一早讓我沿著巷口往南追了兩條街，那黑膏的印子斷在城南的榆錢胡同口了。榆錢胡同後頭通著三戶人家的後門，隔著牆分別是相府別院的柴房、長公主府的馬廄和一家綢緞莊的庫房。」
貝蓮兒挑了挑眉：「三條岔路？」
「三條岔路。」周平抹了把額頭上晨跑的薄汗，「帥爺說讓您拿個主意，是三條都盯，還是先盯哪一路。」
貝蓮兒想了想，走到石桌旁邊坐下，手指在石面上輕輕叩了兩下。榆錢胡同的位置她在地圖上見過，離竹篾巷大約隔了四條街，不算太遠。那人腳上帶著傷還跑出了四條街的距離，說明體力和功夫都不弱，絕不是尋常小廝。三條岔路分別通向相府、長公主府和綢緞莊，綢緞莊明面上跟誰家都沒瓜葛，但長公主府的胭脂水粉、綾羅綢緞素來是那家綢緞莊供的，未必沒有私下的來往。
「三條都盯，但輕重分開。」貝蓮兒抬眼看向周平，「相府和長公主府門口各放一個眼線就夠，那家綢緞莊的庫房後門，放兩個。那人傷了腳，穿不了自己原本的靴子，最近幾日肯定會換新靴子出門，讓你的人盯著榆錢胡同口鞋鋪子的買主，哪個靴底沾過黑膏洗不乾淨還能走路一瘸一拐的，就是他。」
周平眼睛一亮：「貝姑娘高明，昨兒那黑膏粘性大，尋常皂角洗不掉，得用桐油泡上兩日才能化開。他短期內換鞋是肯定的。」
貝蓮兒點了點頭，抬手讓周嫂子把昨晚從牆頭上撿的那塊深藍色碎布拿過來，遞到周平手裡：「這布是從他靴幫子上刮下來的，厚棉布軍靴料，顏色深藍，接口處有雙線扎邊。這樣的人滿京城不多，武官家丁和走鏢的鏢師常用這種料子。你盯著鞋鋪的同時留心買靴子的人穿的衣裳，若有人穿著高級緞面的袍子去買厚棉布軍靴，那就對上了。」
周平把那塊碎布翻來覆去看了兩遍，小心地揣進懷裡，又指了指石桌上的食盒：「對了貝姑娘，帥爺讓帶的一盒子糕點，說是城南老字號的茯苓糕，不膩，您嘗嘗。帥爺說今日下朝晚，讓您別等他吃午飯。」
貝蓮兒看了一眼那食盒，雕刻精巧的楠木盒子，裡頭碼著六塊雪白綿軟的茯苓糕，糕面上壓著淺淺的花紋，散發著米香和茯苓特有的清甜氣息。她伸手拿了一塊咬了一口，鬆軟微彈，甜味確實不重，只有一絲淡淡的蜜意在舌尖上化開。
「替我謝過你們帥爺。」貝蓮兒嚼完了那塊糕，拍了拍手上的糕屑，「另外問你樁事，昨兒那封匿名信，門房上接的時候有沒有看清那半大小子的臉？」
周平搖了搖頭：「門房老張說了，那小子戴了頂破草帽，壓著帽檐看不清臉，看身形也就十三四歲，說話帶點南邊的口音，撂下信就跑了，跑得賊快，老張追出門去連人影都沒見著。」
貝蓮兒若有所思地點了點頭。十三四歲、南邊口音、破草帽，這樣的孩子在京城街面上遍地都是，跑腿送信打雜混飯的貧家少年，根本無從查起。但那個寫匿名信的人——女子、松煙墨、對兩府動向摸得如此清晰——卻讓她心裡始終懸著一根弦。