第121章 接送

  貝蓮兒「嗯」了一聲，心裡記下了這個細節。那個小姑娘說「杏花巷口賣糖人的劉婆婆」，但劉婆婆逢五逢十才出攤，今日不是集日，卻有人托她送東西——說明送東西的人跟劉婆婆是相熟的，熟到劉婆婆願意在不出攤的日子替她跑這個腿。戴帷帽的女子能在京城裡跟一個賣糖人的老婦人有這樣的交情，說明她在這一帶住了不是一日兩日了。

  她正琢磨著，街對面綢緞莊的後門忽然開了一道縫。一個穿著靛青短打的年輕夥計探出半個身子來，左右張望了兩眼，然後回身從門裡搬出一隻半人高的木箱子，箱子用粗麻布蒙著，看不出裡頭裝的什麼。夥計把箱子擱在後門口的石階上，又回身進去，片刻之後拎了一把銅鎖出來把門鎖上了，然後扛起那隻木箱子往巷子深處走去。

  貝蓮兒的目光跟著那隻木箱子移了十幾步，箱子在夥計肩上顛了顛，麻布一角掀起來又落下去，露出來的那一瞬她看見箱子側面刷著朱紅的漆，漆面上隱約有一道燙金的紋路。她認得那種紋路——長公主府的庫房器物上常刷的那種雲蝠紋，金漆描邊，朱紅打底。

  綢緞莊的後門裡搬出來一隻長公主府規制的東西，大白天的用粗麻布蒙著往外運，走的不是前門而是後巷。貝蓮兒放下茶碗，起身不緊不慢地跟了上去。她跟得不近，隔著半條街的距離，借著巷口晾曬的布匹和牆角堆放的柴垛做遮擋，那夥計扛著箱子走得不算快，但拐彎的時候腳下利落得很，對巷子裡的岔路熟門熟路，左一轉右一繞地進了條更窄的夾道。

  貝蓮兒在夾道口停下來沒有跟進去。夾道太窄了，進去就沒了遮掩，硬跟必然打草驚蛇。她站在夾道口的牆根底下，側耳聽了聽裡頭的動靜——先是腳步沉沉的落地聲，然後是木箱子被擱在地上的悶響，接著是一個年輕男子壓低了嗓子的說話聲：「東西到了，你點點數。」

  另一個聲音響起來，蒼老乾啞，像砂紙磨過木頭：「不用點，老規矩。你回去跟你們掌柜說，這批料子晚了三天，下回再誤時辰，長公主跟前他自己去交代。」

  

  前一個聲音沒再答話，腳步聲匆匆地退了出來，靛青短打的夥計快步從夾道里走出來，跟貝蓮兒打了個照面。那夥計愣了一下，大約沒想到這窄巷口站著個人，腳步滯了一瞬，但很快低下頭加快了步子，從貝蓮兒身邊擦過去，頭也不回地走了。

  貝蓮兒站在原地沒有動。夥計方才那一愣的工夫，她看清了他的臉——二十出頭的年紀，左眉梢有一道斜著的舊疤，下巴上有一顆黑痣。這張臉她記得，昨兒夜裡周平給她報過相府和綢緞莊周邊盯梢的人手安排時，順嘴提過一句說綢緞莊後門有個看倉的夥計，左眉有疤，下巴有痣，面相不好惹。

  這個人既是綢緞莊的夥計，又替長公主府運東西，如今還在相府別院後牆根的這條夾道里接頭。三家，綢緞莊、長公主府、相府，借著一條夾道、一隻木箱子、一個眉梢有疤的夥計，把暗地裡的來往串成了一條線。

  貝蓮兒沒有多逗留，轉身從夾道口退出來，沿著原路走回茶攤，把那碗還沒喝完的粗茶端起來灌了兩口，擱下茶錢起身回了竹篾巷。一路上她的步子不快不慢，面上平平淡淡的，看不出什麼端倪，但腦子裡已經把方才那條線理出了個大概的輪廓。

  綢緞莊明面上做的是布匹生意，暗地裡替長公主府轉運東西；相府別院的後牆跟綢緞莊的夾道只隔了一道矮牆，那個眉梢有疤的夥計方才接頭的那個蒼老聲音，多半就是相府別院裡管庫房的人。三家各取所需：長公主府通過綢緞莊把不便走正門的東西運出來，綢緞莊借著相府別院的掩護避人耳目，相府別院則從中抽成或者換些別的好處。

  那輛青帷馬車每天黃昏從長公主府後門出來往城南去，走的路線多半也要經過這一帶。匿名信里寫的那句「密報往來三日一遞」，說的恐怕就是這條暗線里傳遞的東西。而那個戴帷帽的女子能把這些底細摸得一清二楚，說明她在長公主府里待了不是一天兩天，甚至有可能是長公主身邊貼身伺候的人。

  貝蓮兒推開自家院門的時候，日頭已經升到了竹林頂上。周嫂子正在院子裡晾衣裳，濕漉漉的布衫在竹竿上滴著水，囡囡被阿秀抱著在廊檐下曬太陽，小丫頭曬得臉蛋紅撲撲的，正伸著兩隻小胖手去夠頭頂上飄過的一片梧桐葉。

  貝蓮兒走過去把囡囡接過來抱著，小丫頭一聞到她的氣息就拱著腦袋往她懷裡鑽，嘴裡哼哼唧唧地找奶吃。她坐在廊檐下的竹椅上解了衣襟餵孩子，目光落在院子裡那叢艾草上，心裡頭把幾件事的輕重緩急重新排了個序。

  匿名信的神秘女子願意通過艾草和素布來回話，說明她至少暫時是友非敵，而且對貝蓮兒的動向掌握得很清楚。今早那把艾草送到的時間掐得那麼准，貝蓮兒剛起床沒多久東西就到了，說明那人或者她的眼線一早就盯在竹篾巷附近，看她起身開門了才讓送東西的小姑娘上來叩門。這種盯法雖然讓人不太舒服，但換個角度想，對方能在相府和長公主的暗線交織的地帶自由活動而不被發現，本身就是一種本事。

  貝蓮兒低頭看著懷裡的囡囡，小丫頭吃飽了奶已經閉了眼，長長的睫毛在臉蛋上投下兩彎淺淺的陰影，小嘴還含著，時不時咕噥著吮一下。她伸手輕輕把女兒嘴角的奶漬擦掉，心裡琢磨著那輛青帷馬車的車夫。陸錚的人跟了兩回都跟丟了，說明那車夫對京城的巷子熟得不能再熟，每一道夾道每一條暗巷都瞭然於心，才能三繞兩繞就把尾巴甩乾淨。這樣的車夫不是臨時雇的，多半是府里養了多年的老手，專管替長公主府里某些不方便見光的人或物做接送的。