第122章 匿名信

  次日天剛蒙蒙亮，貝蓮兒就被一陣急促的叩門聲驚醒了。她披衣起身的時候囡囡還在睡，小丫頭含著自己的一根手指頭嘬得滋滋響，翻了個身把被子蹬開了半邊。貝蓮兒把被子替她掖好，趿著鞋走到院門邊，隔著門板聽見外頭是周平的聲音，壓得又低又急：「貝姑娘，帥爺讓您趕緊開門，出事了。」

  她心頭一緊，拔開門栓把門拉開。周平站在門檻外面，面色比平日白了幾分，額角還帶著跑了一路掙出來的細汗。他側身往巷口看了一眼，確認沒有尾巴才跨進門來，反手把院門帶上，從懷裡掏出一隻皺巴巴的牛皮信封遞到貝蓮兒手裡：「方才天沒亮，有人在兵部門口撂了這隻信封，上頭寫著『轉交竹篾巷貝娘子親啟』。門房撿到的時候信封口已經開了，裡頭沒有信紙，只有這個。」

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  貝蓮兒接過信封倒過來一抖，一枚小小的玉墜子落進了她掌心。玉墜是半舊的青白玉，只有指甲蓋大小，雕成一片極薄的柳葉形狀，葉尖上穿了一個細孔，孔里繫著一根褪了色的紅繩。她把玉墜翻過來看背面，光滑的玉面上刻著一道淺淺的劃痕，像是被人用針尖之類的東西隨手畫了兩筆——一道弧線，下面橫著一條直線，簡得不能再簡，像一個歪歪扭扭的「月」字底下壓著一道地平線。

  月下地平。她攥著那枚玉墜的手指猛地收緊了一下。這個記號她認得——邊地寨子裡頭，女兒出嫁的時候娘家要在嫁妝匣子的底板上刻這麼一個符號，意思是從月亮升起的地方走出去，往後走到哪裡都記得回頭望一眼月亮落下來的方向。那是她嫁去頭一個男人之前，寨子裡年長的阿嬤替她刻在木匣底板上的，那口木匣後來不知丟在了哪次逃難的路上，再沒有找回來過。

  這世上知道這個記號的人不多。寨子裡的老人多半已經不在了，當年跟她一起長大的幾個姐妹也散落四方不知音訊。如今這枚柳葉形的青白玉墜子被人用牛皮信封送到兵部門口，轉交給她，上面刻著那個只有她自己才懂的記號，只有一個解釋——寫信給她的那個女子，來自她的故地。

  貝蓮兒把玉墜子攥在手心裡攥了好一會兒，青白玉的涼意透過指腹滲進來，把她心裡頭那點方才被驚醒的慌亂一點一點壓了下去。她把玉墜小心地系在腰間衣帶的暗扣上，紅繩打了個死結，貼著衣裳裡層藏好，然後抬頭看周平：「送信封來的人，門房看見沒有？」

  周平搖頭：「天沒亮透，門房老張打了個盹的工夫，再睜眼信封就擱在門檻上了。巷子裡連個人影都沒有，跑得比上回送匿名信的還快。」

  貝蓮兒點了點頭。這回連送信人的臉都沒見著，比上一回更加隱蔽，說明寫信的人知道上回送信之後暴露了風險，這一回換了一種更乾淨利落的方式——直接把東西撂在兵部門口，借裴凜川的手轉交。既保證了東西能到她手上，又把自己摘得乾乾淨淨，即便信封被人截了，一枚舊玉墜子也看不出什麼名堂來。

  她讓周平在院子裡等一會兒，轉身回了裡屋。囡囡已經醒了，正啃著自己的拳頭哼哼唧唧地等奶吃，貝蓮兒把她抱起來餵了奶，小丫頭吃得急，嗆了一口咳了兩聲又繼續拱，胖乎乎的手指攥著她胸前的衣襟攥得死緊。貝蓮兒拍著她的後背，目光落在窗外那叢養在灶房水盆里的艾草上，心裡把昨夜到今早的線索串了一遍。

  匿名信——松煙墨女子字跡——城南青帷馬車——艾草回信——素白棉布半「十」繡紋——而今又來了這枚柳葉玉墜。這個人能拿出邊地寨子裡的舊物，說明她跟貝蓮兒的過去有某種交集，至少知道貝蓮兒是從哪座寨子出來的，還知道那口木匣底板上刻的記號。這樣的知根知底，讓她心裡某個地方微微發燙，像被人從很遠的地方伸手輕輕碰了一下肩頭。

  她把囡囡餵飽了放在推車裡交給阿秀看著，自己走到院子裡坐下，把那枚柳葉玉墜從腰間解下來又看了一遍。玉質不算上乘，表面有幾道細碎的裂紋，是常年佩戴磨損出來的痕跡。紅繩褪色褪得發白，接口處磨出了毛邊，看得出來被人在腕上或者頸間掛了很久很久。

  這個人把貼身戴了多年的舊物送了過來，是什麼意思？是表明身份，還是送一件信物讓她去認，又或者只是告訴她——我跟你從同一片土地走出來，你可以信我？

  貝蓮兒把玉墜重新系回腰間，起身走到灶房門口跟周嫂子說了幾句話。周嫂子聽了她的安排，把手在圍裙上擦了擦，點頭應了，轉身從灶房後牆的暗格里摸出一隻巴掌大的青布包袱背在身上，又換了雙結實些的布鞋。兩個人悄無聲息地從後門出了院子，沿著竹篾巷往南拐，在巷口分了兩路走——周嫂子走大路往城南去了，貝蓮兒則穿進了巷子間窄窄的夾道里，兜了個圈子繞到了榆錢胡同那一帶。

  她今日沒有再往茶攤去，而是拐進了杏花巷。杏花巷比榆錢胡同寬一些，兩側住著十幾戶尋常人家，門口曬著乾菜和舊衣裳，有幾個早起的婦人蹲在門檻上刷牙，吐出來的水沫子濺在青石板上洇成一片深色的印子。貝蓮兒放慢了步子從巷子中間穿過去，目光不著痕跡地掃著兩邊的門戶——門板舊了或者新了，門環是銅的還是鐵的，門檻外頭有沒有擺著剛換下來的炭灰。

  她走到巷子中段的時候停了一下。左手邊有一間窄門臉的小屋子，門板刷著半新的黑漆，門檻外頭乾乾淨淨的連一片落葉都沒有，跟左右鄰居門口曬衣裳晾乾菜的煙火氣截然不同。門板右上角釘著一隻小小的鐵環，鐵環下面用墨筆畫了一道不起眼的短線，筆畫利落平直，跟素白棉布上那半個「十」字的回針繡紋如出一轍。

  貝蓮兒沒有在門口多停留，腳步只是慢了半拍就繼續走了過去。她已經記住了這間屋子的位置和特徵，但沒有當下進去敲門——大白天的，杏花巷裡人來人往，她若貿然推門進去，被人看見了反倒把這條線暴露了。那間屋子既然被人用記號標了出來，寫信的女子也願意通過劉婆婆和兵部傳信，說明對方自有一套聯絡的法子，她只需要耐心等著，對方自然會找到合適的時機來跟她碰面。