第123章 偶然

  她從杏花巷出來，繞了半條街在柳葉夾道口的一棵老槐樹底下站定。這個位置是她上回跟丟那個眉梢有疤的夥計之後重新選的觀察點——從這兒往綢緞莊後門的方向看去，視線被槐樹垂下來的枝條遮了大半，但偏一偏頭恰好能從枝葉縫隙里瞧見那扇黑漆小門。她靠著樹幹佯裝歇腳，目光穿過垂落的槐葉盯著那扇門。

  等了約摸小半個時辰，綢緞莊的後門開了。這回走出來的是個矮胖的中年人，穿著一件半舊的靛藍綢袍，腰帶上掛著一串鑰匙，走起路來鑰匙碰在袍面上叮叮噹噹地響。他反手把門帶上，又從外面加了一把鎖，然後不緊不慢地往巷子口走去。貝蓮兒認得這個人走路的樣子——昨日周平給她說的綢緞莊掌柜的體貌特徵里有一條：矮胖，靛藍綢袍，腰掛鑰匙串，走路微微外八字。

  掌柜親自來鎖後門，反倒說明後門裡頭今日沒什麼見不得人的東西在進出了。貝蓮兒記下了這個時間點，從槐樹底下轉出來往家的方向走。她走了不過十來步，迎面碰上了陸錚。

  陸錚今日穿了一身灰褐色的短打扮，頭上扣了頂半舊的草帽，帽檐壓得低低的，若不是走近了貝蓮兒幾乎認不出來。他迎面走過來的時候臉上的表情看著閒閒的，嘴裡叼著根草莖，活像個在街上溜達的閒漢，但跟她擦肩而過的一瞬間極快地低聲道了一句：「嫂夫人別停，往前走。榆錢胡同口那家鞋鋪子，我的人蹲到了。」

  貝蓮兒面不改色地繼續往前走，腳步不快不慢，跟街上其他趕路的婦人一般無二。她走到榆錢胡同口的時候眼角的餘光往左掃了一下——那家鞋鋪子門臉不大，門口擺了幾雙樣品靴子，一個穿著灰布短打的夥計正蹲在門檻上拿鞋刷子刷一雙黑面靴子。那靴子她遠遠看了一眼就認出來了，靴幫的料子是厚棉布，顏色深藍近乎發黑，靴口接口處的雙線扎邊跟周平手裡那塊碎布頭一模一樣。

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  夥計刷靴子刷得很仔細，鞋刷子蘸了皂角水在靴幫上來回蹭了好幾遍，蹭出來的泡沫灰撲撲的帶著髒色，但靴面上那些深色的漬痕刷了半天也沒怎麼淡下去。貝蓮兒從鞋鋪子門口走過去的時候那夥計正好把靴子翻過來刷鞋底，靴底的紋路間嵌著一小塊乾涸了的黑色膏跡，皂角水刷上去只是把表面潤濕了，那團黑膏紋絲不動地嵌在鞋底的凹槽里。

  果然如她所料，尋常皂角洗不掉。那人腳傷了之後若換了新靴子，舊靴子就只能扔或者藏。可這雙靴子卻明晃晃地被拿到鞋鋪門口來刷洗，說明那個傷了腳的人要麼是不在乎被人發現，要麼就是換了靴子之後把這雙舊靴隨手丟給了鞋鋪處理，鞋鋪的夥計不知底細只當是尋常髒污想刷乾淨了再賣。

  貝蓮兒走到巷口拐了彎，確定身後沒人跟著才停下來。片刻之後陸錚從另一頭繞了過來，帽檐已經推上去了，露出那張帶著點痞氣的臉。他沖貝蓮兒擠了擠眼：「那雙靴子我的人已經盯上了。鞋鋪子的夥計刷了半天刷不乾淨，下午若有人來取，就是正主兒了。」

  貝蓮兒點了點頭：「你的人在附近？」

  「前後左右都放了人，夾道口兩個，鞋鋪對麵茶棚一個，巷子尾一個。」陸錚把嘴裡的草莖吐掉，壓低聲音又說了一樁，「對了嫂夫人，那輛青帷馬車昨兒黃昏又出來了。我的人這回沒跟丟——那馬車拐進柳葉夾道之後在一扇黑漆小門前面停了，車裡的人下來直接進了那扇門，待了約莫一頓飯的工夫才出來。」

  貝蓮兒心頭微微一動：「黑漆小門？是綢緞莊的庫房後門，還是相府別院那扇鐵皮小門？」

  「都不是。」陸錚搖頭，「那扇門我跟人確認過了，是杏花巷中段一間不起眼的小門臉的後門。門板刷黑漆，右上角釘著鐵環，鐵環下面畫了一道墨線——那門臉前門我白天去看過，外頭看著像是空屋子，沒掛牌匾沒人出入，不知道做什麼用的。」

  貝蓮兒心裡那根線猛地繃直了。黑漆門板、右上角鐵環、鐵環下一道墨線——那不正是她方才在杏花巷中段看到的那間屋子嗎？青帷馬車裡的人在傍晚時分從後門進了那間屋子，待了一頓飯的工夫才出來。寫信的那個女子，那輛馬車，那間標了墨線的屋子，三條線索匯到了一處。

  她沉默了幾息，把陸錚拉近了些壓著嗓子吩咐了幾句話。陸錚聽了眼睛微微睜大，隨即點了點頭，沒有多問，轉身大步往巷子深處走去，灰褐色的短打扮在晨光里晃了兩晃就不見了人影。

  貝蓮兒回到竹篾巷的時候日頭已經爬到了中天。院子裡安安靜靜的，囡囡被周嫂子抱著在廊檐下搖著哄睡，阿秀蹲在灶房門口剝毛豆，一顆一顆青碧的豆粒落進粗瓷碗裡發出清脆的響聲。貝蓮兒進門先灌了一碗涼茶，坐在石凳上歇了歇腳，把今早得到的幾塊碎片在腦子裡重新拼了一遍。

  青帷馬車裡的年輕女子每日黃昏從長公主府後門出來，到杏花巷中段那間黑漆門臉屋子裡待上約莫一頓飯的工夫。那間屋子前門釘著鐵環畫著墨線，跟素白棉布上的繡紋同一人所為。而那個女子能拿到相府和長公主之間的密報往來內容，說明她在長公主府里有足夠的活動自由和靠近文書的機會。一個從邊地出來的女子，進了長公主府，能接觸到機要文書，每天黃昏固定時間出府往城南一間秘密屋子去待一陣再回府——她到底在長公主府里充當什麼角色？

  貝蓮兒把柳葉玉墜又摸出來攥了攥。玉墜上的紅繩已經褪得發白了，但繩結打得緊實牢靠，是邊地慣用的那種雙環扣，她從小看寨子裡的人打這種扣子看了十幾年，閉著眼都能摸出來。這個人的身份也許比她想得更複雜一些——既是長公主府里能接觸到密報的人，又是從邊地寨子裡走出來的人，這兩重身份疊在一處，意味著她進入長公主府很可能不是一個偶然。