第4章 出售桃子
回到破屋，林小牧將那寶貝玉琮貼身藏好，便開始著手收拾這狗窩般的住處。
屋裡霉味撲鼻，僅有的一張破木床吱呀作響。
當他試圖搬動床架清掃時，發現一條床腿下竟墊著一本泛黃髮脆的厚冊子。
「嘿，我說這床怎麼不平呢！」他抽出冊子，吹去積塵，封皮上四個蒼勁古篆映入眼帘——《周氏農經》。
周氏？莫非是那位周文淵大人的遺著？
林小牧心跳加速，借著窗縫透進的微光翻閱。
書中文字並非晦澀經義，反倒像是隨筆雜記，夾雜著俚語註解。
翻至中間，一幅五色玉琮的線描圖赫然在目，旁註一行小字：「此乃吾祖傳『五色神農琮』，非金非石，聚天地五行之精。滴血可契，光華所照，草木聽令。」
他迫不及待往下讀，那文字半文半白，宛如老者口述：「黃主生發，催熟促長；青主滋韻，改質易味；白主肅殺，防病驅蟲；赤主堅韌，耐澇耐旱；
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黑主厚載，沃土肥壤。」
林小牧看得呼吸急促，這簡直是農業外掛！但他旋即皺眉，天下豈有免費午餐？
往後急翻數頁，果然見到一行硃砂批註：「然神器有靈，不可妄用。須以『功德』養之。」
「何為功德？懸壺濟世、廣施良種、解人危厄，皆為大善。善行累積，方能解鎖神效。」
「初階，三畝之地，限植一物，乃『點星勢』；次階，六畝之地，可植雙物，稱『連橫勢』；三階，九畝三物，是為『鼎足勢』……以此類推，若能達至十階圓滿，『三十畝地，十類嘉禾』，則另有乾坤造化，非凡俗所能窺也！」
「原來如此！」林小牧恍然大悟。
昨夜玉琮吸他精力，怕是因功德不足強行催發的代價。看來日後不僅要種田，還得想法子積德行善。
他將農書小心揣入懷中，目光投向院中那筐水靈靈的玉琮桃。
「當務之急，是先換回真金白銀！」
……
次日清晨，長安縣城門口。
林小牧背著竹筐，往最顯眼的路邊一站，掀開蓋布，那幾十個白裡透紅、香氣襲人的玉琮桃瞬間引來側目。
「喲，這桃兒成精了？這麼大個兒！」一老漢嘖嘖稱奇。
「小哥，怎賣？」
林小牧伸出五指：「五十文一個。」
人群譁然。
「五十文？搶錢吶！」
「尋常大桃不過三五文，你這是金疙瘩？」
面對嘲諷，林小牧不惱，朗聲道：「此乃『藥香玉桃』，祖傳秘法所育，世間獨一份。吃一個，神清氣爽，勝似進補！」
「在這裡說啥大話，我們又不是不認得你。林家的那個敗家子，能有啥祖傳秘法。」
「就是，我看啊，他不是騙子，就是瘋子。」
眾人只當他胡言亂語，圍著看熱鬧卻不掏錢，時不時還出言嘲諷。
正當此時，一位背著藥箱的清瘦老者駐足攤前。
他捻須端詳桃片刻，眼中精光一閃，丟下五百文錢：「小友，取十個。」
老者也不洗，袖口擦擦便咬了一口，閉目細品，半晌撫掌：「妙哉！果肉無渣，甘潤入喉，更難得真有淡淡黃芪黨參之清氣，確能補中益氣！小友，這培植之法……」
「家傳秘術，恕不外泄。」林小牧拱手。
老者若有所思，笑道：「老夫陳濟堂，遊方郎中罷了。若還有這等奇物，可來城東回春堂尋我。」
說罷，提著桃緩步而去。
眾人見名醫認證，正猶豫間，幾個歪戴帽子的潑皮擠了過來。
領頭的是黑虎幫小嘍囉賴三，他一腳踢翻竹筐，桃子滾落一地。
「哪來的窮酸，敢在三爺地盤擺闊？交五十文孝敬錢！」
林小牧見滿地狼藉，非但不怒，反而哈哈一笑，指著地上爛桃高聲道：「諸位鄉親作證！賴三爺好大氣魄！我這藥桃，一個抵三錢人參，這一筐便是五兩雪花銀！賴三爺砸了五兩，這帳我記下了！」
賴三被這漫天要價唬得一愣，周圍百姓也指指點點，倒讓他騎虎難下。
「好小子，你倒是訛上老子了，老子今天非讓你知道厲害！」賴三說話間，擼起了袖子，作勢要打人。
恰在此刻，一頂精緻軟轎停在路旁。
簾櫳挑開，柳如煙款款而下，依舊是那般明艷，只眉宇間帶著一絲倦色。
她冷冷掃向賴三：「賴三，上月你在醉香樓賒的酒錢，是要錢老爺親自找你討麼？」
賴三一見是她，頓時蔫了，誰不知醉香樓背後是首富錢有德？只得賠笑告罪，灰溜溜帶人跑了。
柳如煙示意丫鬟拾起尚完好的七八個桃，又買了幾十個，說是讓醉香樓的姐妹都嘗嘗。
她拋給林小牧一小錠銀子：「二兩，夠麼？」
林小牧接過，低聲道：「多謝解圍。」
柳如煙轉身登轎，擦肩時留下一縷香風低語：「初二還債，莫要忘了。」
轎簾落下，掩住了那複雜難明的眼神。
其他圍觀的人看到醉香樓頭牌都買走了幾十個，好奇之下，也紛紛上前掏錢購買，一上午的功夫，一筐桃便售賣一空。
眾人吃了桃子，一個個讚不絕口，一改之前的冷嘲熱諷。
「怪不得這桃子能賣五十文，確實甜啊，太好吃了。」
「看來這敗家子確實有兩下子，林家祖傳的秘法真不一般啊。」
林小牧並不理會他們的議論，他一心只顧著數錢：去掉被賴三損壞的桃子，淨賺四兩銀子，開門紅啊。
……
懷揣四兩巨款，林小牧先去糧店買了米麵油鹽，又咬牙添置了鋤頭鐮刀與新被褥，最後買了一輛小推車，明天就能運送更多的桃子去城裡賣了。
一兩銀子眨眼花去，但他心中踏實不少。
傍晚回到果園，遠遠便見破屋前蜷縮著一個熟悉身影。
李仙桃抱著包袱，臉上添了新傷，嘴角淤青，見了他卻無淚水，眼神反而是一種決絕：「小牧，我不回去了。寧可死在外頭，也不讓他打死。」
林小牧心中一酸，二話不說接過包袱：「以後這就是你家。」
當夜，兩人一同灑掃庭除，修補門窗。雖家徒四壁，卻有了一絲煙火氣。
李仙桃為他漿洗衣衫，忽聞袖口殘留的脂粉氣，那是醉香樓的茉莉香粉。
她手一僵，低頭悽然道：「我曉得自己身份，不比那些紅牌姑娘……」
林小牧聞言，奪過衣物扔進盆里，握住她冰涼的手：「胡說什麼！那只是……人情往來。從今往後，咱們相依為命。」
李仙桃抬頭，淚眼婆娑。
林小牧心中一熱，將她拉入懷中。
破屋之內，粗重的喘息與低泣交織，兩個人在這荒園孤燈下緊緊依偎……