第15章 賢妃來訪，寒宮交心
劉喜能下地後的第五天，蘇雲溪在廊下癱著。
春桃端了酒釀圓子過來，蘇雲溪吃了一口。阿凍在旁邊煮茶，冬梅蹲在牆根底下看螞蟻。
整個長春宮安靜得像一缸不動的水。
劉喜從後罩房走出來了。
走得慢，走幾步扶一下牆，臉色還是蠟黃的。
他在蘇雲溪面前站定。
「娘娘，奴才能問您一件事嗎？」
蘇雲溪把臉上的桂花葉子揭下來。「問。」
「您為什麼對奴才這麼好？」
蘇雲溪看著他。
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「想聽真話還是假話？」
「真話。」
蘇雲溪望向桂花樹。「本宮在冷宮裡待過。見過一個老嬤嬤，兒子在宮外欠了賭債被人拿住，逼她往冷宮送餿飯。她送了三個月，每天晚上磕頭，額頭上的繭子比銅錢還厚。後來她兒子還是被人打死了，她當天夜裡就投了井。」
院子裡沒有人說話。
「本宮那時候就想，如果有人拉她一把，她是不是就不會死。但你問本宮為什麼拉你——本宮真的不知道。可能是因為你跪在那兒的時候本宮想起她了，可能是因為本宮手裡正好有這點銀子。」
劉喜的嘴唇動了動。「可是奴才是眼線。」
「你不是自己想當的，是被人拿毒藥逼的。被人拿刀架在脖子上做的事，本宮不追究。」
劉喜的眼淚掉下來了。
「奴才在宮裡當了六年差，換過四個主子。每一個都把奴才當東西用。華貴妃給奴才下毒的時候，奴才一點都不意外。因為奴才本來就是一件東西。東西壞了，換一件就是。您說您不知道為什麼要拉奴才一把——奴才就想知道，奴才是東西還是人？」
蘇雲溪站起來。
「你在長春宮，是人。」
劉喜蹲下去了。兩隻手捂著臉，肩膀劇烈抽動，哭得像個走了一輩子路終於能坐下來的人。
冬梅從牆根底下站起來，把手裡攥著的一塊麥芽糖放在劉喜旁邊的地上。
蘇雲溪重新癱回去，把桂花葉子蓋回臉上。
「哭完去喝藥。藥錢從本宮帳上扣的。」
劉喜捂著臉，聲音悶悶的。「奴才喝。」
他把麥芽糖撿起來攥在掌心裡，往後罩房走。走到拐角處停下。「娘娘。奴才這條命，以後是您的。」
「命是你自己的。本宮不替人保管東西。」
劉喜走了。院子裡恢復了安靜。
蘇雲溪往廊柱後面看了一眼。
小順子蹲在那兒。
此刻他蹲在廊柱後面，眼睛看著劉喜走遠的方向。
「小順子。」
「你剛才蹲那兒幹什麼？」
小順子想了想。「奴婢怕。」
「怕什麼？」
「怕他死。冷宮裡哭成那樣的人，有的哭完就死了。奴婢蹲近點，死了能第一個知道。」
她朝他招招手，小順子往前挪了兩步。她伸手在他腦袋上按了一下。頭髮糙糙的，扎手。
「去廚房看看吳媽媽做什麼呢。」
小順子點了一下頭，往廚房走了。
蘇雲溪重新癱回去。
下午，院門被人推開了。
蘇雲溪睜開一隻眼。
一個穿海棠紅宮裝的女人站在院門口，一隻手還搭在門環上。
高挑，腰直，眉眼大氣——賢妃周婉寧。
入宮三年不爭不鬥，華貴妃送鐲子被她退回去，附言「太沉，戴著影響揮劍」。
「蘇妹妹，我聽說你搬進長春宮了，過來看看。來得冒昧，別見怪。」
她大步走進來，經過桂花樹抬頭看了一眼。「這樹不錯。我宮裡也有一棵，比你這棵粗，但不香。你這棵香。」
阿凍搬椅子。
賢妃坐下，接過茶喝了一口，眼睛掃過院子。
「你這兒挺好。」
「哪兒好？」
賢妃想了想。「剛才我推門，你的宮女看了我一眼繼續擇菜。那兩個蹲牆根的，小的那個連頭都沒抬。我在宮裡三年，去過不少地方。別處的下人見了主子，不是手忙腳亂就是諂媚得起雞皮疙瘩。你這裡沒有。」
「賢妃娘娘今天來，不會只是為了誇我院子吧？」
賢妃笑了一下。
「我聽說，你把華貴妃的眼線揪出來了。你不但沒弄死他，還請太醫給他解毒，藥錢自己出。」
「消息挺靈通。」
「我爹教的。在宮裡，耳朵要比眼睛好用。」
「那周將軍有沒有教過你，聽見了底下的事之後怎麼辦？」
「教過。」賢妃放下茶盞，「他說，聽見了別急著動。先看人。看準了再走近。」她停了一拍。「我今天就是來走近的。」
她從袖子裡掏出一把匕首放在桌上。鞘是舊的，皮面磨得發亮，刀柄上刻著一個「周」字。
「見面禮。我哥送我的，說防身用。在宮裡三年沒用上過。送你了。」
蘇雲溪拔出半寸，刀刃上有一道血槽。不是擺設。
「你哥送你這個？」
「我哥說，送匕首比送鐲子實用。鐲子只能戴，匕首能保命。」
蘇雲溪把匕首插回去，對阿凍說：「去拿酒。」
阿凍愣了一下，小跑著去了。
酒是蘇雲溪從冷宮帶出來的桂花釀，一直沒捨得喝。
阿凍倒了兩杯，蘇雲溪端起一杯，賢妃端起另一杯。
「敬什麼？」
蘇雲溪想了想。「敬冷宮門口的石獅子。」
「為什麼？」
「它朝南。小順子說的——奴婢閉著眼都知道。」
賢妃沒追問，碰了一下杯，一口乾了。
蘇雲溪也幹了。
桂花釀是甜的，後勁大，兩個人同時被嗆了一下，同時咳嗽。
賢妃放下酒杯，目光落在牆根底下。「那個瘦瘦的小太監，就是小順子？」
蘇雲溪順著她的視線看過去。小順子還蹲在那兒，冬梅已經走了，剩他一個人。兩隻手搭在膝蓋上，不知道在看什麼。
「嗯。」
賢妃看了一會兒。「他蹲著的姿勢，像在守什麼東西。」
蘇雲溪沒接話。
賢妃走了。
院子恢復安靜，桌上匕首被夕陽照得發亮，酒杯空了，杯底殘留著淡金色的桂花末。
小順子走到蘇雲溪身邊。
「娘娘。今天來的那個娘娘，是好人嗎？」
蘇雲溪想了想。「應該是。」