第597章 不如佃戶
地主嘛，刻板印象里都是小瓜皮帽一戴，八字鬍一捏，看著貧苦百姓翹著二郎腿，陰陽怪氣道，「既然您都來啦，就讓家裡那些騾子馬啊大牲口都歇著吧。」
哪怕不說頓頓大魚大肉，但至少家中有屋有田衣食無憂才是。
可眼前這百來口子地主，穿的是粗布麻衣，曬的是烏漆嘛黑，手粗得跟自己下地拉犁的一般，哪還有作威作福，欺壓鄉里的模樣？
要說穿著，動作還能表演模仿，可那膚色，臉上的滄桑，手上的老繭，可不是十天半個月能整出來的。
「你們是地主？」張閒詫異道。
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眼見官爺帶著侍衛，來到大院就發話了，眾人頓時反應過來，這就是他們苦等的新任指揮使。
大傢伙迅速三口兩口將碗裡的麵條一股腦的吃完，爭先恐後地衝上來，七嘴八舌跟要告狀一般。
場面十分混亂，趙寨與癩何兩人同時抵擋，確保了沒人趁亂刻意扯掉頭兒的褲衩子。
大家紛紛跪地磕頭作揖，各訴各的苦，各喊各的難，還有人拖家帶口的也在其中哇哇地哭，跟死了爹似的。
「都他嗎給我閉嘴！」張閒吸氣凝神一聲暴吼，那些哭嚷的傢伙這才全都閉上了嘴，跪著的身子都不敢挺直了說話。
「你們是衛所軍戶屯田的包戶地主？誰能當代表出來說話，別一群人一起嚷嚷，耳朵都被震麻了。」張閒不耐煩時，眾地主紛紛把目光投向了，人群中的一位老漢。
他頭髮鬍子全白，身材矮小，舉著個拐杖，頗有點像神話傳說中的土地公公。
只見這土地公舉著拐杖用跪立的姿勢，緩緩挪到人前，無比謙卑道，「回指揮使大人的話，俺叫王老根，河間府旁王家村裡的包戶，承包河間衛軍屯已有30載，占地1000畝，數俺地大一些，歲數也大，就由俺來說吧。」
王老根點頭哈腰地介紹著，眾人見他說話，也是紛紛點頭表示贊同，可見他在這群地主里算是說話有分量的。
「那麼王老爺有何賜教？」張閒保持著高冷。
「哎呦喂，老爺不敢當，賜教更加不敢了。其實前兩天聽聞新指揮使駕到，俺們就該來恭賀張大人了，只不過大過年的，怕大家一來吵了您的清靜，所以今天才從十里八鄉聚了過來。
俺們來也沒有別的事情，按照慣例，往年這個時候，包地的契約就要重簽了，但今年，咱們真的已經加不起租子了啊，張大人！」王老根說著又是引領大家一起磕頭求饒起來。
「別吵吵，什麼叫加不起了？跟我說道說道，到底是什麼個事？」張閒不解。
王老根示意大家停下來，開始講述與河間衛的愛恨情仇。其實往前倒騰幾年，大家或許談不上大富大貴，但在十里八鄉確實算是吃喝不愁的大戶地主。
他們多則包地上千畝，少的也有百餘畝，招募村裡的佃農來種，一年下來，談不上大富大貴，也多少能給家人添置點新衣，買幾頭大牲口的。
但自從崇禎元年開始，各地叛軍鬧得賊凶，上一任指揮使到崗之後，要求大家把屯田的收益漲上去，共赴國難，那多收的糧食租子，一來支援遼東抗金，二來支援陝西剿匪，三來支援河南救災。
大傢伙看不到金人，見不著匪賊，更別說河南的災民了。但他們看得見指揮使手裡的刀，還有那生殺的權，於是乎也都默默認下了這個規矩。
結果就是，一年漲一成，變成一年漲三次，不管豐年災年，只管漲，不見跌。也有人扛不住去找指揮使理論，結果落到個貪墨軍產的罪名，殺了吊在河間府的城門樓子上示眾曬成了乾屍。
那指揮使後來還笑，說河間府的城門樓可是掛魏公的地界，他們這種賤民都能掛上一掛，純屬祖上燒高香了。
無奈，為了交軍糧，現在一年忙到頭，那點收成河間衛能拿走7成，剩下的佃農一拿，肥料工具錢一出，收成差一點，地主家還要往裡面搭錢。
就這麼的，為了節省一點人工，地主們紛紛換上粗布麻衣，下地幹活，可憐王老根今年已經58了，看上去跟85似的，還要每天起早貪黑地忙田裡的活計，累得快沒人樣了。
像去年10月，大傢伙剛收穫完糧食，前任指揮使特地派了輜重官回來，將大傢伙的租子全給收了去，還放下話來，說前線打得很辛苦，很多官兵都死了，來年的租子必須再漲三成。
聽到這個消息，當天夜裡就有兩家保戶，帶著妻兒老小一起上吊自己了斷了。
本來聽聞舊一任指揮使犧牲，大傢伙以為能有點好日子過，但張閒初來乍到河間府，先砍了指揮僉事裴久，打爆了知府大人的腦袋，更是逼得一眾真正的土豪士紳們哭爹喊娘，大家放下的心直接就死了個透徹。
按照眼下張閒的操作，收拾完那些貪官惡紳，接下來就輪到他們這些苦命的保戶了。大傢伙不敢說將這麼多軍屯退回去的話，只求張大人有好生之德，把來年的租子稍微降一些，留他們一口吃食，別讓大家餓死在地里就謝天謝地了。
「付貴！」聽完王老根的哭訴，張閒不予置評，一聲召喚，將這老總旗給召到了跟前來。
「張大人，您有何吩咐？」付貴一直在旁邊站著，也聽完了全場。
「剛才這老先生說的，是真是假？」張閒發問道。
「回大人話，老先生所言非虛，原本河間衛里也有每天收租的帳本，一共兩本……一本前任指揮使隨身攜帶，另外一本前幾天你也曾看過。」付貴作為河間衛的老兵，對於這種偷梁換柱的把戲還是門清的。
官家帳本上，這些保戶已經7年沒有漲過租子，還有各種因欠收而減免的仁政在其中，而前任指揮使真實的帳本，簡直就是剝削到極致的血汗工廠，硬生生將這些保戶給盤剝成了一群苦哈哈的佃農。
若不是張閒來了，開年頭等大事，就是這群人挨家挨戶地上吊自己了斷了吧？