第11章 為難
明意再傻也知道裡邊的人是故意晾著她。
她心裡有氣，也委屈，卻不敢負氣離開，無奈只能喊春桃開門。
春桃是崔媽媽的乾女兒，嗓門洪亮，聲音辨識度極高。
明意隔著門板喚出她的名字時，院內的談笑風生驟然一頓，隨即又壓低了些，卻依舊能隱約聽見。
「春桃，開開門。」明意又喚了兩聲。
門後終於傳來春桃不緊不慢的腳步聲，她隔著門板揚聲問：「誰在外面呀？」
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明意道：「是我，季明意。我來給老夫人送藥膳。」
片刻後，木門「吱呀」一聲被拉開。春桃探出頭，抬手遮著頭頂的雨絲，目光落在明意身上。
眼見明意衣裙都濕透了，頭髮濕漉漉黏在腮上，這般狼狽之態卻依舊美得驚人奪目。
春桃眼裡閃過一絲嫉妒，面上裝作驚訝的樣子：「誒呀，快進來快進來，你在外面站了多久，怎麼不早點喊人，真是對不住了，雨聲太大，我沒聽見。」
明意懶得揭穿她拙劣的謊言，「無妨，別耽擱了老夫人用膳才是頭等大事。」
春桃皮笑肉不笑地應著：「姑娘說得是。」
走進正屋，等候在一旁的崔媽媽立刻上前，接過明意手裡的藥膳托盤。她掀開盅蓋，拿起銀湯匙輕輕舀了舀，眉頭瞬間皺了起來。
目光掃向季明意，責怪道：「這藥膳都涼透了，怎麼能給老夫人服用？老夫人身子金貴，若是吃了涼食鬧了肚子，你擔待得起嗎？」
明意剛要開口解釋——她一路快步送來，盅身本就有保溫的棉套，不至於涼透。
可崔媽媽根本不給她說話的機會，抬手就將銀湯匙輕輕丟回托盤，發出「當」的一聲輕響，淡淡道：「辛苦季姑娘端回去，重新做一盅吧。一定要熱乎的，若是再涼了，就不必再送來了。」
裡間的軟榻上，宗老夫人閉著眼養神，自始至終沒出過一聲。
明意早料到會有這一出，沒有爭辯，也沒有流露半分不滿，只是微微垂眸，乖順地應了聲：「是，我這就回去重做。」
春桃立在門邊瞧著，臉上一副幸災樂禍的神色。
她跟花顏關係要好，看到明意被為難，她心裡痛快極了。
這時，崔媽媽瞥了春桃一眼，語氣帶著幾分訓斥：「外面下著這麼大的雨，還不拿把傘送送季姑娘？眼睛長著幹什麼用的？」
春桃不情不願地「哦」了一聲，磨磨蹭蹭地去取傘。
走到院子外的雨廊下，明意對春桃道：「我走這邊淋不著雨，不必送了。」
春桃什麼也沒說便回去了。
待她走遠，明意唇角放平，她取下藥膳盅外壁的保溫套，掌心貼著外壁。
果然還是溫的。
她輕輕嘆了口氣，走回了自己的霜序院。
明哲原本睡著了，隱約聽見隔壁小廚房傳出動靜，走過去看到明意在忙活，他揉了揉眼睛，軟糯地喚了聲阿姐。
奇怪，阿姐這回怎麼回來地這麼快？
明意抬起頭：「吵到你了？」
明哲搖搖頭，他邁步進來，仰頭看著明意，臉色一變：「阿姐，你衣衫都淋濕了，貼在身上會著涼的。」
明意頭也沒抬，將山藥切好放進鍋里，「無妨，灶台邊暖和，一會兒就幹了。」
見他還站在旁邊，明意擦了擦手，問他：「是不是餓了？阿姐忙完給你煮點甜湯。」
明哲還是搖頭，「阿姐，我能幫你做些什麼？」
「不用，你若是睡不著就回去溫書。」明意故作輕鬆地逗他，「君子遠庖廚，我們明哲以後要做讀書做官的君子，快出去吧，這裡髒。」
明哲前不久才在夫子那學過這句話的意思，他皺著小眉頭，一本正經：「君子遠庖廚是說君子不忍見生靈被宰殺，可不是說不能幫阿姐做事！」
明意只是怕他累著，不便於恢復，可又拿他沒轍，無奈道：「那好吧，阿哲留下幫阿姐添柴火，山藥別碰，會癢。」
明哲這才揚起安心的笑容，用力點頭：「好！」
半個時辰後，明意再次端著藥膳，踩著濕滑的石板路，來到了善堂外。
這一次，崔媽媽卻以宗老夫人已經睡下為由，只接過她遞來的藥膳，連門也未讓她進，便打發她回去了。
這般被輕慢、被刁難的事，自打季家沒了之後，早已不是第一次。
雖然早就習以為常，可一想著自己連日來的用心，心底那點僅存的溫順，漸漸被涼意取代。
她盡心盡力地給宗老夫人煮藥膳，的確有討好的成分，可她也是真心感激對方收留和善待，努力儘自己一份心意。
可經歷了今日這一遭，明意不免有幾分心寒。
今日過後，她不會再如以前那般盡心盡力了。
明意眼神平靜而淡漠，沒有委屈和怨懟，輕輕拍了拍衣裙，像沒事人一樣走了。
屋內。
宗老夫人得知她已離去，輕輕舀了一勺送入口中。
熟悉的味道在舌尖散開，還是她習慣的口感，不苦不澀，溫潤適口。
聽著窗外的雨聲，忽然有一絲過意不去，對崔媽媽說道：「你說我這般刻意刁難她，會不會過分了？」
崔媽媽道：「老夫人說笑了。宗府收留她姐弟二人，管吃管住，還給小公子請大夫、抓藥材，她便是感恩戴德也來不及。不過是多跑兩趟腿，為老夫人盡一份孝心，哪有什麼過分之說？」
宗老夫人沉默著，指尖輕輕摩挲著碗沿。崔媽媽的話句句在理，她心裡那點愧疚也散了。
嘴裡輕聲念了句佛號。
到了第二日，崔媽媽左等右等，也沒等明意來送藥膳，她眉頭越皺越緊。
以為明意昨日受了氣，耍性子故意不來，索性起身，親自往明意姐弟居住的霜序園去了。
只是剛到門外，就被月桂攔住去路。
「崔媽媽，您可別過來，小心沾了病氣回去。」
崔媽媽本就一肚子火氣，見月桂這般阻攔，語氣更是嚴厲：「放肆！季明意呢？老夫人等著藥膳，她卻遲遲不送，莫不是真的存了怠慢之心？」
月桂不緊不慢地解釋道：「崔媽媽息怒，不是我家姑娘懶怠，實在是去不得。前兩日下著雨，小少爺體弱，不慎染了風寒，姑娘日夜親自照料，也被傳染了，眼下正臥病在床，連起身都難呢。」