第23章 視她為囊中之物
聞言，月桂目瞪口呆，嘴巴都忘了閉上。
若說之前宗羨深夜傳喚明意過去，又安然放她回來，意圖還不算十分明確。
那今天他已然是打開天窗說亮話，半點不掩飾他的覬覦之心！
可是要離開宗府，她們又能去哪？
月桂頭一回見姑娘這般不冷靜，忙勸說：「姑娘萬萬莫要衝動，姑娘現下腳還傷著，大夫都說了要好生靜養，再說您現在想走，咱們該走去哪？還有小少爺，小少爺還在宗府里讀書求學呢！」
一提及弟弟明哲，明意紛亂的心緒稍稍平復了幾分。
是啊，她現在就算要走，又該去哪？
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回江州嗎？
她心底暗自搖頭。江州那些虎視眈眈的親戚貪婪又刻薄，若是她帶著弟弟踏回江州地界，他們絕無安生日子可過。
這叫剛出狼窩又入虎穴，所以江州萬萬回不得。那去找懷玉哥哥？
明意認真思考了一下這條路。
謝懷玉如今睢縣督辦修路。睢縣距京城足有五百里之遙，放在車馬極慢的古代，就算日夜兼程趕路，至少也要七日方能抵達。
一路上山高路遠，難保不會遇上山匪、人販子這類兇險禍事。更何況明哲本就體弱，這般長途顛簸，根本經不起折騰。
稍一權衡，明意便無奈將這條路也否決了。
她臉色沉沉，纖長的手指一下下輕敲著椅柄，心頭煩悶不已。
她原本打算徐徐圖之，等范晶酒樓生意火紅起來，她拿夠分紅，存夠積蓄，再籌謀另尋出路的事。
結果，偏偏半路殺出宗羨這尊攔路虎，步步緊逼，不給她半分喘息餘地。
五日……
短短五日，竟逼得她進退維谷，左右為難！
明意突然就想明白了，心頭一陣發冷。怪不得宗羨不急不緩，還給她五日時間考慮。
他這般視她為囊中之物，原來是早就拿捏住了她的軟肋，算準了她無處可逃、無路可去！
明意咬了咬牙，細白的指尖猛地握緊了椅柄。
月桂神色擔憂：「姑娘...」
只見明意吸了口氣，疲憊地閉上了眼：「容我再想想吧。」
月桂瞧著姑娘滿臉愁容，實在想為她分憂，可她只是一個身份卑微的丫鬟，什麼也做不了，只能幹著急。
她暗自替明意不平，心底忍不住腹誹：二爺也實在太過強人所難，明知姑娘心有所屬，偏要這般橫插一腳、強行拆散，真是欺負人！
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宗府內宅。
柳氏坐在屋內，暗自掐算著時辰，時不時便抬眼望向窗外，心裡琢磨著宗羨按道理也該返程歸來了。
不知怎的，自從宗羨親自護送老太太去往寺廟，她右眼皮便跳個不停，心底隱隱縈繞著一股莫名的不安。
不多時，青禾掀簾而入，面帶喜色上前回話：「大奶奶，福貴剛回來傳話，二爺已經回京了，只是現下往百香樓赴宴應酬去了。」
柳氏聞言，懸著的心頓時鬆了下來。人回來了便好。隨即當即吩咐青禾，悄悄去給桃香遞話。
二爺在外應酬，必定免不了飲酒。就看今晚，桃香能不能抓住這個近身伺候的機緣。
若是能趁勢成事、生米煮成熟飯，以二爺的性子，事後也斷不會再推脫，如此一來，也好全了老太太一番慈母之心。
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百香樓雅間內。
桌上珍饈羅列，玉盞盛著陳年佳釀，水陸八珍樣樣齊備。最惹眼的是最後一道新上的海味，模樣奇特，旁人從未見過。
有位官老爺見盤中那物殼硬爪張，形貌怪異，竟像地上亂爬的大蜘蛛，只覺粗鄙礙眼，隱隱有被冒犯之感。
當即臉色一沉，動了肝火，揚聲便要喚掌柜進來問話。
上首端坐的年輕男子見他氣得滿面漲紅，像只憋悶的紅燈籠，適時出聲緩場：「王大人別這麼大氣性啊，這盤菜是我點的，你快坐下。」
男子面如冠玉，一襲月白直裰襯得身姿清挺，周身氣度矜貴天成，眉眼間卻溫潤謙和，毫無架子。
正是當朝天子唯一的胞弟，寶親王。
王大人看清開口的人是誰，神色立刻收斂，躬身拱手道：「王爺恕本官孤陋寡聞，實在不識這是何物，倒讓王爺見笑了。」
寶親王語氣閒適：「這是沿海特產的海味，名叫……叫什麼來著？」
他身側一人淡淡接話，聲線冷冽沉穩：「螃蟹。」
說話之人正是宗羨。
寶親王頓時恍然：「正是這名兒！」隨即轉頭看向宗羨，含笑問道：「你也曾嘗過？」
宗羨微微搖頭：「兩年前南下督辦治水，途經海邊漁村時曾見過，只是未曾入口品嘗，不知是何滋味。」
說起來，這道菜端上桌時，宗羨心底著實掠過一絲詫異。
在他看來，這等海味就算再新奇美味，終究是鄉野粗鄙之物，難登大雅之堂。
卻聽寶親王笑道：「那你待會定要嘗嘗，保准你嘗過一次就念念不忘，這海味的鮮美，可不是尋常珍饈能比的！」
只見寶親王接過下人遞來一套精巧銀制食具，神態悠然雅致，慢條斯理地挑開蟹殼、剔出蟹肉，一舉一動從容閒適。
竟把食蟹這事，吃出了幾分文人雅趣。
宗羨看著那套食具，心底也生出幾分新奇之感。
先前還暗忖百香樓東家太過大膽，竟敢把這等野物擺上權貴宴席，此刻反倒覺著對方頗有巧思，是個妙人。
席間眾人見狀，也紛紛動了心思想要一試究竟。
即便有人心底仍舊覺著膈應、隱隱抗拒，也不敢當眾拂了寶親王的顏面，準備一同品嘗。
宗羨只堪堪嘗了幾口，味道是不錯，奈何他此刻實在沒什麼興致細細品嘗。
華燈初上，酒筵正酣。
今日寶親王設宴，只敘風雅不談朝堂政事，那王大人最是圓滑識趣，特意喚來幾名容貌美艷、舞姿曼妙的胡姬入席助興。
寶親王本就酒意上涌，被胡姬環身勸酒、軟語溫存，不多時便醉意沉沉，慵然倚在美人身側。
席間其餘賓客也皆酒酣耳熱，放浪形骸，唯有宗羨仍端肅筆直地坐在原位。
他周身氣場凜冽威嚴，周圍仿佛有無形的牆將人隔開，縱然胡姬慣於逢迎討好，也沒人敢貿然上前。
即便偶有膽大的想要近身湊趣，宗羨也半點不為所動，更不會沾染。
一來他戒心極重，從不會碰外面來路不明的姑娘。二來他眼界高，十分挑剔，尤其是對女人。
只是此刻，看著眼前的場面，許久不曾紓解過的宗羨難免被勾起邪火，心中想的卻是季明意那張清凌凌的臉。
五日...還要再等上五日。
宗羨忽然覺得五日太長、太久了...