第50章 上山打虎
趙家峪的老獵戶趙四爺第一個走上來，匕首劃破拇指，啪的按下去。
然後是柳溝的於獵戶。
然後是黃莊的老孫頭。
然後是李家溝的啞巴獵戶大李，他不會說話，悶聲拿匕首一划，拇指血印按得最重。
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十八個手印，一個不落。
圍山的人員定下來了：十八個獵戶，加上周芒和鄉勇隊的幾個骨幹，一共二十四個人。
獵犬六條，弩機二十張，鐵叉三十把，乾糧和水囊備足了三天。
出發前，趙四爺站在山腳路口，從懷裡掏出一張發黃的羊皮地圖，鋪在石頭上，用菸袋鍋子敲著圖的西北角。
「我年輕時候在這片山里轉過十來年。
山君這東西，喜歡背陰，怕曬。
咱們得往西崖走，那邊有一片老林子，常年不見日頭，底下有暗溝，最適合大蟲趴窩。」
周芒蹲在地上，沒看地圖，看的是自家那條獵犬。
獵犬是老黑……一條四歲的黑色山犬，王獵戶從小養大的，前幾次獵野豬、剿山匪都立過功。
這會兒老黑正低著頭在地上嗅來嗅去，尾巴繃得緊，鼻尖一直往東邊拱。
周芒站起來，拍了拍手上的土：「山君不在西崖。」
趙四爺正講得興起，被他一打斷，臉就拉下來了：「你說不在就不在？你憑啥？」
周芒指了指老黑：「我信它。」
趙四爺低頭看了一眼那條黑狗，黑狗也抬頭看了他一眼，然後又低頭繼續往東嗅。
「狗？」趙四爺笑了一聲，鬍子跟著翹起來，「周總隊，我打了一輩子獵，也敬你年輕有為。
但要說辨山君……我五十年前跟著我爹在這山里攆豹子，我自己打過兩頭豹子一頭半大虎，你那時候還沒投胎呢。
你信一條狗，不信我？」
氣氛一下子僵住了。
周圍的人都不敢出聲，看看趙四爺，又看看周芒。
一邊是打了五十年獵的老前輩，一邊是最近風頭正勁的獵曹佐，誰都不好得罪。
周芒倒沒生氣，拄著拐杖走到趙四爺面前，不緊不慢地說了句：「趙四爺，您經驗比我多，我不跟您爭輩分。
但狗鼻子不會撒謊。
老黑一路從山神廟嗅到這兒，方向沒變過，山君的氣味就在東邊。」
「東邊？東邊是怪石溝，太陽從早曬到晚，山君去那兒幹嘛？曬太陽？」趙四爺嗤了一聲。
「那咱們就打個賭。」
周芒也不多廢話，從腰間解下獵刀，噗地插在地上，「按我的路走。
要是錯了，這次打到的山君全歸您處置，我周芒一根骨頭不要，順帶再賠您十兩銀子。」
他把獵刀拔出來，刀尖點了點趙四爺的地圖。
「要是對了……您把您家傳的那副鐵胎弓輸給我。」
周圍一陣倒吸涼氣的聲音。
趙四爺的鐵胎弓，十里八鄉誰不知道？傳了三代，鐵胎木把，弓力足有兩石，尋常獵弓一石就算好弓了，這把頂倆。
趙四爺年輕時用它射過豹子，現在掛在堂屋裡當傳家寶，逢年過節才拿出來上油保養。
「趙四爺，敢不敢？」
趙四爺的臉色青一陣白一陣。
他看看周圍的獵戶……這幫小子一個個都憋著笑，知道他被周芒架在這兒了。
答應吧，賭注太大了，不答應吧，他趙四爺的面子往哪擱？
「行！」趙四爺一跺腳，咬著牙把菸袋鍋子往腰裡一插，「你說的，按你的路走。
到時候錯了，你可別賴帳！」
「不賴。」
周芒把獵刀插回腰間，拄著拐杖轉身朝東走去，獵犬老黑撒腿就跑到了他前面。
趙四爺在後面跟著，嘴裡嘟囔著「年輕氣盛」「沒見過大蟲不知道厲害」之類的話，但腳下沒停。
怪石溝這地方，名字起得實在……滿溝都是奇形怪狀的石頭，有的像人蹲著，有的像馬臥著，風從石頭縫裡灌進去，嗚嗚地響，大白天聽著都瘮人。
老黑鑽進一片碎石堆里，尾巴突然豎得筆直，喉嚨里發出低沉的嗚咽聲……不是叫，是那種介於害怕和興奮之間的聲音。
獵人都知道，獵犬發出這種聲音只有兩種情況：要麼撞上了，要麼快撞上了。
另外三條獵犬也相繼停住，耳朵全豎了起來，鼻尖齊刷刷對著同一個方向……一處半塌的石窟，洞口被幾叢枯死的荊棘半掩著。
周芒打了個手勢，所有人瞬間蹲下。
「布弩陣，弩手分兩組，正對洞口，給我按照扇形展開。
第一組六張弩上弦，第二組六張弩備弦。
獵犬不許放，都給我拴住。」
鐵柱趴在他旁邊道：「芒哥，你說它在不在裡面？」
「不知道，但洞口很顯然有東西。」
鐵柱眯著眼睛看過去，看到了許多的骨頭，還有半截人的胳膊，非常瘮人。
「別吐。」
周芒按住他肩膀，「省著肚子裡的乾糧。」
老黑和另外三條獵犬被拴在弩陣後方的樹上，四張弩對準洞口，弩弦全拉滿了。
周芒拄著拐杖站起來，從腰間掏出兩個拳頭大的布包，外面裹著油紙，裡面是硫磺粉……他昨晚現配的，硫磺加硝石，點著了產生濃煙，專門用來熏洞。
周芒管它叫「硫磺包」，比軍營用的狼煙彈差遠了，但熏個野獸洞府還是夠的。
「火摺子。」
他朝身後伸手。
鐵柱趕緊把火摺子遞過去。
嘶……硫磺包點著了，一股刺鼻的黃煙冒出來，周芒揚手把包扔進石窟里。
濃煙從洞口湧出來，窟口瞬間被黃煙吞沒。
第二包緊跟著扔進去，然後是第三包。
所有人都握緊了手裡的武器，弩手的手指搭在扳機上，獵叉手的指關節捏得發白。
沒人說話，只有風從石頭縫裡鑽過的嗚嗚聲。
窟里突然傳來一聲尖細的吼叫……不是成年虎那種震耳欲聾的咆哮，而是像貓被踩了尾巴發出的尖叫，只是比貓叫大了幾十倍。
一團影子從濃煙里沖了出來。
周芒的反應比所有人快一拍……他看見那團影子的時候，獵叉已經刺出去了。
砰。
獵叉釘入地面，半尺厚的碎石層被穿透，叉頭死死卡住了獵物。
煙散了，所有人都看清了那是什麼……一頭半大的虎崽，身長不到三尺，皮毛上的花紋還沒長開，被獵叉釘穿了後腿，正齜著乳牙朝周芒嘶吼。
不是成年山君。
是它的崽。
「媽的，只是個小的……」鐵柱鬆了口氣，腿有點軟。