第51章 不服不行
周芒沒有放鬆。
他蹲下來看了看虎崽，又轉頭看了看洞口的碎骨和殘骸，眉頭皺得更緊了。
母虎產崽會選隱蔽的巢穴，這個石窟里只有一個虎崽，而且洞口的骨頭有新有舊……說明母虎帶著虎崽在這裡住了至少六七天。
洞外有碎骨和半具殘骸，說明它還往洞裡叼過人。
可吃了三個人的山君，洞穴外不該只有這麼幾根骨頭。
ṡẗö55.ċöṁ帶您追逐小說最新進展
除非母虎已經換了巢穴。
虎性多疑，受傷後會挪窩。
但什麼樣的傷能讓一頭吃人的成年山君丟下崽就跑？
周芒仔細檢查了洞口的血跡和拖痕。
有新的，是人的……一個成年男人被拖進窟里留下的，血跡還沒完全滲進土裡，應該是昨天或前天的事。
還有一道斷斷續續的血跡向北方延伸而去。
周芒分析道：「應該是虎血，山君受傷了。」
「鐵柱，你把虎崽給我捆了，別弄死。」
這頭母虎沒有走遠。
獵戶們面面相覷，一頭餓虎是一回事，一頭受了傷、被奪了虎崽、存心報復的山君完全是另外一種恐怖。
趙四爺皺眉道：「這頭母虎應該不是本地虎。」
「怎麼說？」
「本地虎不吃回槽，它把人拖回來後還特意留半截在外面。
我年輕時聽老輩子講過，北邊的山君才有這種習性，是被人馴過的獵虎。
可能是前朝時候的事了，本朝沒有聽說過。」
周芒想起工頭房司賣的那批鹿，又想起山里突然多了些野販子，再聯繫縣衙對受患事件時的態度，這山裡的麻煩恐怕不是，恐怕不只是一頭虎。
此時獵犬順著虎血的氣味往北追了二里地，在一片斷崖前停了下來。
周芒往山崖下看了一眼，山君要不是從這裡跳下去的，要不就是繞路了。
此時鐵柱在崖邊招手道：「芒哥，快看這邊。」
周芒撥開灌木叢，看見了一條人工鑿出的窄道，剛好能讓一個人側身通過。
旁邊還放著幾把鐵鍬和竹筐。
周芒示意所有人蹲下。
然後自己撐著拐杖，帶鐵柱和另一個叫石頭的鄉勇順著窄道摸下去。
窄道盡頭是一個半掩的礦洞口，洞口用松木撐了個簡易的棚架，棚上蓋著油布。
洞口前有一片踩實的平地，平地上堆著十幾筐已經分揀好的孔雀石，邊上搭了三個窩棚。
窩棚之間拉了晾衣繩，掛著粗布短衫，泥地里嵌著幾塊熄滅的木炭。
顯然這裡有人長住。
一個穿灰布短衫的瘦子正坐在窩棚門口，膝蓋上攤著本帳冊，嘴裡咬著毛筆桿子，一邊撥算盤一邊罵：「又少三車料，這個月交不出十車你們他媽自己去跟馬大人說！」
周芒從側面的亂石堆後繞過去，趁那瘦子低頭舔筆的功夫，一把捂住他的嘴，連人帶帳本拖進了礦洞深處。
礦洞裡黑得伸手不見五指，周芒把瘦子按在石壁上，獵刀橫在他喉嚨前。
「我問，你答。
喊一聲，少一隻耳朵。」
周芒的聲音又低又平，但因為低，反而把恐懼壓進了對方骨頭裡。
瘦子尿了褲子。
不是誇張，是真的……周芒聞到了尿騷味。
「你叫什麼？」
「邱、邱旺……礦上管帳的……」
「誰開的礦？」
「馬、馬大人……新來的知縣馬大人！」
「新知縣不是還沒到任嗎？」
「早就到了！只是沒對外說。
他在任上弄錢的路子多，開礦只是其中一樁……這個礦前朝就封了，馬大人來了以後偷偷重開的，礦石賣給鄰縣鐵器坊做銅綠顏料，帳目全經縣衙師爺的手……」
周芒從他腰間摸出一封蠟封密信。
火摺子照著一看，信是縣衙師爺寫給礦頭的，措辭很客氣，但這客氣底下全是威脅：「馬大人催孔雀石催得緊，三日內須備足十車，運往鄰縣洪記鐵器坊，遲一日扣礦頭月錢一兩。」
他把信揣進懷裡。
這封信比什麼口供都管用……私開禁礦、勾結商賈、偷運物資，哪一條告到府衙去都夠這個馬知縣喝一壺。
「礦頭呢？」
「礦頭……去縣城送貨了，今晚就回來……」
「礦上幾個人？」
「連我算上，管事的三個，礦工十七八個……礦工都是附近村里強拉來的，不給工錢只管飯……」
周芒把他翻過來，直視他的眼睛：「礦上的帳本，全部在哪裡？」
邱旺冷汗涔涔地往礦洞深處指：「在、在礦頭床板底下……有一口鐵皮箱子……」
「帶路。」
鐵皮箱子不大，但沉，打開一看，滿滿當當全是帳冊。
帳目清楚得很……哪一天挖了多少斤礦，哪一天送了多少車銅料，哪一天給縣衙師爺送了多少銀子，一筆一筆工工整整。
這個帳房做事挺仔細，仔細到把自家主子的罪證全留下了。
周芒把帳冊重新碼好，箱子上鎖，鑰匙揣進自己懷裡。
「你今晚連夜出縣，往北走，別再回來。」
周芒把邱旺拉起來，「我不跟你計較私礦的事，但你得記住……帳冊在我手裡的事，不許跟任何人提。
要是走漏了風聲，不用馬知縣殺你滅口，我自會上門找你。」
邱旺腿軟得像麵條：「知、知道……謝大爺不殺之恩……」
「滾。」
天黑之後，獵戶們在礦洞上方的一片松林里扎了營。
周芒沒讓任何人在礦洞裡過夜。
這私礦是馬知縣的命根子，礦頭和礦工隨時會回來，被撞上了就是不死不休的局面。
他讓獵戶們把帳篷支在松林邊緣的高地上，背靠石壁，面朝山道，這樣不管是山君還是礦工，都能提前發現。
獵犬拴在外圍，每一條都拴在不同的方向，狗比人警醒，任何風吹草動都瞞不過它們的耳朵。
虎崽被關在一個臨時釘的木籠子裡，放在營地最中央。
周芒的想法很簡單……母虎會回來找崽，如果要打，就在營地打。
這裡居高臨下，四周布了弩陣，比在深山裡追一頭存心報復的猛虎要安全十倍。
趙四爺坐在篝火邊，悶頭抽菸，不說話。
他今天被打了臉，但打臉的方式讓他無話可說……獵犬確實找到了山君巢穴，周芒確實走對了路。
他不服不行，但嘴上不肯認輸，只能用沉默維持最後一點老前輩的體面。