第73章 救下朱捕頭
消息比想像的還快。
馬知縣不等過夜，當天傍晚就批了文書……朱捕頭押赴府城受審，即刻起解。
這他娘的不是受審，是轉移。
把人從縣牢轉移到府城，半路上隨便找個理由就能滅口。
周芒不能再等了。
他把石闊和鐵柱叫進來：「你們兩個，帶六個獵戶，弩機備足弩箭。
還有，從郭駝子那裡抬一具無名屍過來。」
石闊愣了一下：「要屍體幹什麼？」
「換人。」
解送朱捕頭的囚車走的是官道，一路往府城方向去。
野狼嶺是必經之路，兩邊是密林，中間一條窄道，窄得只能過一輛囚車。
四個押送衙役舉著火把，一路走得很快，一看就是被上頭催著趕路。
囚車裡關著一個人，鎖著手枷，套著囚衣，頭上罩著黑布袋。
看不見臉，但身形和朱捕頭差不多。
四個衙役正走著，官道正中忽然橫出一輛翻倒的驢車，車上的炭灑了一地。
「誰攔路？讓開……」
話沒說完，官道兩側密林里八支弩箭同時彈射。
弩箭釘在囚車門框、衙役帽檐、馬腿前蹄旁的泥地里，精準到像是放上去的一樣。
一個衙役伸手去拔刀，弩箭擦著他指節插進木輪縫隙。
「別動！再動下一箭射的是你們脖頸。」
四個衙役僵在原地。
周芒從密林里走出來，把弩放在車轅上。
「朱捕頭是被人冤枉的。
馬知縣要滅他的口，你們幾個都是當差的，被人利用我不跟你們計較。
但人，我今天必須帶走。」
拉開囚車門，拽掉那人頭上的黑布袋……是朱捕頭。
嘴裡塞著破布，手上鎖著手枷，眼眶烏青，顯然在牢里被揍過了。
周芒讓鐵柱用弩箭射斷鎖鏈，把朱捕頭從囚籠里扶出來。
然後石闊把布包袱打開，裡面是一具無名屍，提前換上了和朱捕頭一樣的囚衣。
他們把屍體塞進囚籠，套上黑布袋，手枷原樣鎖回去。
周芒對四個衙役說：「你們到府城交差，就說囚犯半路上暴病死了。
官府驗屍要查身份，你們就說路上染了瘟疫，怕傳染。
沒人會刨根問底。
回去以後該當差當差，就當今天的事沒發生。」
四個衙役你看看我我看看你，全嚇傻了。
「還不走？」
趕車的那個率先反應過來，一鞭子抽在馬屁股上，囚車跑得比來時還快。
石闊把朱捕頭嘴裡的破布扯出來：「他娘的真險。
芒哥，下一步怎麼辦？」
「人證物證都在手上了。
下一步，送他進府城。」
周芒讓鐵柱和兩個獵戶連夜護送朱捕頭走暗河水路。
這條水路，就是上次探秘礦水獺群發現的那條水道，從暗湖往下游一直走，能繞開所有官道哨卡，直通府城北門外的水渠。
獵戶們各劃一條皮筏趁著夜色撐竹篙出發。
「朱捕頭。」
周芒站在筏邊。
朱捕頭回過頭。
「你手上那份證詞，是物證。
你是人證。
馬知縣殺不了你，你現在站在我這邊的公堂上。
到了府城照實說，一條罪狀都別給他省。」
朱捕頭沒說話，拱了拱手。
皮筏順水劃遠了，周芒轉身往回走，石闊跟上來低聲問：「芒哥，讓朱捕頭去府城，是不是太冒險了？萬一他半路上反悔呢？」
「他反悔不了。
花押按了，證詞遞了，馬知縣要殺他滅口……他現在只有一條路能活，就是讓馬知縣死。」
周芒說著話腳下沒停，這些天腦子裡就一個念頭：不管馬知縣背後是誰，先把這座壓在頭頂的山扳倒了再說。
馬知縣不倒，山里幾百號人永遠沒有安生日子。
他等這一天，已經等太久了。
朱捕頭送出去的第三天，周芒派王獵戶去府城打探「慎獨齋」放在明面上的生意。
王獵戶在府城轉了三天，把慎獨齋名下的鋪面……當鋪、錢莊、古玩鋪挨個走了一遍。
回程路過黑風嶺。
黑風嶺是府城南邊一片老林子，官道從林間穿過去，路況偏，走的人少。
王獵戶本打算抄近道，剛進嶺口就聽見林子深處傳來打鬥聲。
他立刻熄了火把，藏到一棵倒下的枯樹後面往聲音方向看。
三個持刀的男人正在追一個年輕女子。
那女子身上背著一隻銅皮箱子，左腳跑丟了鞋，腳底全是血，卻死抱著箱子不放。
為首的男人一刀劈過去，她往旁邊一滾，刀砍在銅皮箱子上，濺起一溜火星。
「交出礦圖，饒你一命！」
那女子不吭聲，爬起來繼續跑。
一腳踩進碎石縫裡，整個人撲倒在地上。
三個男人追上去，正要按住她。
王獵戶從背後摘下獵弓，搭箭拉弓，一箭射上天空……響箭破空，尖銳的哨音劃破林子上空。
三個男人同時停步回頭。
「誰？！」
王獵戶不搭話，第二支響箭已經搭上了。
「有埋伏……」
為首的男人一揮手，三人迅速後退，貓腰鑽進密林深處，眨眼就沒了影。
女子踉蹌跑進林子前回頭看了箭響方向一眼。
霧氣太濃，她看不見王獵戶的臉，只看見一個老獵戶的身影在霧氣里一閃而過。
然後她抱著銅皮箱子，消失在霧中。
王獵戶回村把這事一五一十報給周芒。
周芒聽完眉頭就皺了起來：「山里還有另一撥人在找礦？一個背著礦圖的年輕女子，被三個帶刀護衛追……這他娘的又是哪一路人？」
「不像馬知縣的人。」
石闊搖頭，「他們的護衛直接喊『交出礦圖』，追的是圖不是人，這辦事路數和馬知縣完全是兩路人。」
「也不像裘禿子那種。」
郭駝子放下煙杆慢慢道，「裘禿子要搶東西派幾十個鹽丁在官道上截貨，不會在深山老林里追一個女子。」
周芒盯著攤在桌上的青芒山地圖沉默了好一陣。
甲字庫銅錠、弓弩坊放虎、乙字庫水獺守庫、暗河道通往府城、內官監每月準時收兩千兩白銀……現在又多了一個不知哪路人馬在追一個抱礦圖的女人。
這座山裡的秘密，比他想像的還多啊。
……
三天後。
周芒在屋裡給弩機上弦，蘇念兒在燈下縫衣裳。
阿桑下午練弩把手磨破了，蘇念兒正給她做一副護手。
院子裡忽然安靜了一瞬。
狗不叫了。
村子裡養了六條獵犬，分布在村口、祠堂、破廟和廢窯四個方向，一隻叫全村的狗都會跟著叫。
但今晚，所有的狗都停止了吠叫。
老黑在村口發出了一聲低低的嗚咽。
周芒把弩機放下站起來往外走，蘇念兒也放下針線跟在後面。