第211章 偽慈母
這一聲院內院外聽得清楚，主子僕從各個瞠目結舌。
俯首拜過，金琳起身朝掌事嬤嬤道：「晚輩禮數已盡。」
她笑如春風，姿態悠閒，全不在意落在身上的錯愕目光和因她而冷凝的氣氛。
說完來到阮銀霜面前，「夫人不給我安排住處嗎？」
「對了，我這人冬怕寒夏懼冷，麻煩給我安排間冬暖夏涼的房間。」
阮銀霜訝異女子舉止，一時間忘了說話。
堂內秦淑容早已怒容滿面，手中茶盞幾欲捏碎。
「老四帶回個什麼玩意兒！」
說話間，明昌走了進來，先是向明老夫人問安，後向明晟秦淑容問禮。
明老夫人沉著臉沒開口，秦淑容替婆母問道：「四弟，那妾室怎麼回事？還不趕緊跟母親解釋清楚。」
「母親見諒。」
明昌陪著笑，恭恭敬敬向明老夫人解釋。
「金琳就是性子直，有一說一，不掩飾性情，您別見怪，她本心也是想孝敬您。」
「她跟了我數載，伺候得無微不至，如今又有身孕，是有功之人。」
明老夫人仍不開口，似與明昌說一字都嫌棄。
人已收房，又有身孕，明家如何不能將人拒之門外，明昌又非明母親生，對這些庶出，明母向來不愛多管。
「看好你的人，在四院她什麼樣子我不管，膽敢鬧到四院之外任何一隅，我絕不客氣。」
明老夫人說完，秦淑容也想提點幾句，畢竟那侍妾實在不成體統，身為當家主母又是長嫂，她合該囑咐下。
可在看到低頭不吭聲的阮銀霜時……
管教妾室是正妻職責，正妻都不說什麼，旁人多言倒顯得管閒事。
幾番思慮，秦淑容終是沒說出口。
寶珠未進榮安堂，一直在院外看著那個叫金陵的女子身影遠去。
不知為何，看到她寶珠總會想起蘭萱。
除了那張完全不似的臉，身段，嗓音，尤其言行的膽大荒誕，幾乎和蘭萱如出一轍。
之後那女子未再露面，年關底下諸事繁多，無人再留意一個侍妾。
親眷往來，年禮相贈，打賞下人，府中上下忙碌不休。
明老夫人也沒閒著，這兩日親自盯著下人準備祭品。
每年年關前，天子都會在太廟祭拜皇族先人，以及配享太廟的功臣義士。
老夫人誥命之身，同諸多命婦一樣，於臘月十七這日隨聖駕前去太廟祭拜。
前朝臣子、宗室男兒跟同天子祭拜，命婦則由皇后主持。
然而皇后幾日前染了風寒，鳳體抱恙，此番任務落在了沈貴妃頭上。
祭祀大禮過後，眾命婦在行宮陪同沈貴妃閒話家常。
眾多命婦中，論身份輩分，明老夫人首屈一指，因此席位離沈貴妃最近。
看到她，沈燕南想起件事，一雙美艷眸子彎起笑意。
「狀元女官絕世無雙，得天子賜婚，實乃明家榮幸。」
沈燕南言語溫和，可在場女眷哪個不是七竅玲瓏心，怎會聽不出這是打趣明家婆媳不和一事。
沈燕南就是故意，明家追隨效忠太子，她早看明氏一族不順眼，凡有打壓機會怎會放過。
滿殿目光齊刷刷落在明母身上，靜等她反應。
在所有人以為明老夫人會憤懣難堪時，卻見她笑意從容。
「貴妃娘娘說的是，狀元女官冠古絕今，我明家得此兒媳高興的很。」
打腫臉充胖子，沈燕南心底暗罵。
可明母打落牙齒和血吞的模樣還是讓她心情爽快。
正想再調侃幾句，卻聽明母道：「寶珠嫁給誰，都是誰家福氣，只是於寶珠來說卻要受累了。」
沈貴妃聞言一挑眉，「哦，這話怎講？」
「貴妃娘娘知道的，寶珠是朝廷命官，公務原就繁忙，難為她每日忙完公務還要處理內事。」
「有道是男主外女主內，寶珠可是把里外事全扛了起來，著實辛苦，我這做婆母的看著都心疼。」
沈貴妃眼睛一眯，聽出幾分端倪，「此話中肯，不知明老夫人可有解決之策？」
捕捉到沈燕南眸中的探究和期許，明母笑了笑，語重心長道：「臣婦自是希望兒媳能輕快些。」
「姑娘家身子嬌貴，累傷總是不好。」
「寶珠還年輕，又是家中獨女，若累出閃失，我們跟人娘家也交代不了。」
明母言辭懇切，滿是對兒媳的疼愛與擔憂。
「我兒近而立之年，膝下只有一女，我也希望兒媳能養好身子，早些給我生個大胖孫子，為我兒延續血脈。」
「奈何寶珠背負雙重職責，一日不得閒，我是看在眼裡疼在心上。」
沈燕南聽出明老夫人意思，順勢道：「若是這樣，唯有辭去官職，方可減輕辛勞。」
「貴妃娘娘說的是。」
明老夫人眸色一亮，十分認同這話。
可轉而又為難，「寶珠得天子賞識，身負皇恩，哪能主動辭官辜負天子信任，難吶。」
「可憐這孩子，唯有受累扛著。」
聽到這裡，沈貴妃徹底明白了明母意思，瀲灩眸子流轉著精光。
明老夫人也靜靜看著她，二人目光交織，像是讀懂彼此意思，眸底藏著的笑得耐人尋味。
「明老夫人慈母之心讓人動容。」
僅這一句明老夫人便明白了，緊蹙的眉心舒展開來。
命婦告退後，沈燕南慵懶地靠在軟榻上，手裡把玩著腕上玉鐲。
貼身婢女奉上熱茶，又為她按摩肩背。
「坊間都傳明老夫人與兒媳不和，婆媳鬧得很是厲害，今日看來流言不實，老夫人對兒媳疼得緊。」
沈貴妃撲哧一下笑了，「傻丫頭啊，你可說反了。」
「難道看不出明老夫人是厭惡萬寶珠，才說那番話。」
婢女懵懂眨著眼睛，不解其中意思。
沈燕南再清楚不過，明老夫人那句萬寶珠不好主動辭官是重點。
不好主動，只能被動。
這意思是想她幫著將話陳述給天子，讓天子下令免去萬寶珠官職。
沒了狀元女官身份，萬寶珠就是個商賈女，不值一提，如此一來明老夫人便能更好磋磨這個兒媳。
而在外，老太太還能落個疼愛晚輩的慈母美名，讓萬寶珠有苦難言。