第235章 請罪
「起來說。」
蘭茵卻不肯，像抓住救命稻草，仰頭哀求。
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「國公爺您一定要救我，娘親幫不了我，祖母幫不了，長姐也不管，我不知該怎麼辦。」
她哭得可憐，並非成熟女子的梨花帶雨，而是孩童般純粹，卻最能打動人心。
「天冷，去書房說。」
蘭茵狠狠點頭，跟著去了書房。
房間炭火燒得旺盛，暖意融化了身上冰寒，蘭茵情緒稍稍穩定。
「不著急，有什麼事慢慢說，我能幫忙一定幫。」
明晟語氣沉穩不失溫和，蘭茵愣愣看著，只覺比父親還要讓她踏實安心。
蘭茵哭哭啼啼將事情告知，「我不喜那人，不想嫁他，可爹爹不聽，我求遍了家人誰都不幫我。」
「國公爺，您官大，父親又一直敬重您，您幫我跟父親說吧，您的話他一定聽。」
蘭茵記得清楚，賞雪宴上明國公一出現，所有人畢恭畢敬，她不知國公官有多大，但知這個男人很厲害。
這話把明晟惹笑了，蘭鶴卿是敬重他，可他與蘭茵的關係，實在不好插手這件事。
聽聞對方不便幫忙，蘭茵哇的一聲又哭了。
「你不喜他？」
明晟品著這話，再看面前嬌俏少女，明明也個大姑娘了，卻單純得如張白紙。
「你知什麼是喜歡嗎？」
蘭茵哭聲停止，茫然眨著眼睛。
什麼是喜歡她也說不清。
「但我知道，成了夫妻就要一起吃飯一起睡覺，我不想跟那個男人吃飯睡覺，這就」
「莫胡言。」
明晟伸手捂住她嘴巴，「這話怎能說出口。」
直白言語聽得明晟都不好意思，偏偏蘭茵瞧不出，懵懂凝視著眼前人，詢問我說得不對嗎。
「這個……」
明晟啞然失笑，不知如何作答。
掌下肌膚滑如凝脂，帶著未褪去的嬰兒肥，綿軟觸感順著手臂傳來，明晟心底盪起層層漣漪。
「對是對，但不能言說，會讓人笑話。」
「國公爺也會笑話我嗎？」
少女沾了淚珠的眼睛晶瑩透亮，毫不知羞相望，惹得明晟心猿意馬。
闊別已久的心動伴著酒意襲來，明晟心跳越來越快。
「家人都說我有頭無腦，都不喜我，國公爺也是嗎？」
「當然不是。」
明晟想都沒想脫口而出，「你單純可愛，沒人不喜歡。」
蘭茵聞言歡喜，「我也喜歡國公爺，你幫過我，送我琉璃燈，除了家人就數國公爺對我好。」
「不對，比家人對我還好。」
因著沒心沒肺，自懂事以來身邊人都不愛搭理自己，這是第一個認真同她說話，耐心相待的人。
「我要嫁也要嫁國公爺這樣好的人。」
甜軟言語如蜜般灌進心頭，明晟心悸得無法言說。
轉而想到什麼，蘭茵又擔憂起來，「沒人不喜歡我？」
「不好，那孫公子會不會也喜歡我？萬一他喜歡我，非要結親怎麼辦？」
「他不敢。」
明晟斷然否決，「有我在沒人能強迫你。」
他態度沉穩透著強硬，聽得蘭茵安全感滿滿。
忽而一個念頭湧上：嫁給這樣的男子，她便什麼也不怕了。
重新端詳面前人，他有著比爹爹更俊雅的面容，更高貴的氣質，對她耐心又照顧。
一種說不清道不明的感覺繞在心尖，蘭茵情不自禁道了句好羨慕國公夫人，有國公爺這樣的丈夫。
這話落在明晟耳里等同告白。
眸底最後一絲理智被慾火吞噬，暗啞嗓音道：「我說過，無需艷羨他人，別人有的你也有。」
書房門緊閉，許久不曾打開。
與此同時，春熙堂，李家夫婦正負荊請罪。
「長姐，我知您怪我們，可我們也是有苦衷的啊。」
「為了湘雲犯下的醜事，我們至今沒臉見您。」
夫婦二人進門哀求到現在，明老夫人坐在暖榻上，不曾給一個正眼。
「七爺當眾把話說破，我們能怎麼辦？」
「這種敗壞家門的污穢事，就是刀架在脖子上也不能承認啊。」
「這都是為了咱李家名聲著想。」
明老夫人越聽越氣，指著他鼻子痛斥花言巧語。
「湘雲不守婦道，我知你們本心也不願，當著外甥面不肯承認醜事，我理解。」
「可你們萬不該欺瞞於我！」
「我有沒有問過你，你是怎麼同我說的？」
「你料准陽兒沒證據，所以把我也蒙在鼓裡，若非湘雲現身，你們會像現在這般請罪嗎？」
李老爺苦著張臉，痛呼冤枉。
「當時七爺就在房外，弟弟哪敢承認。」
「我是想著先應付場面，待私下無人，自會向您說清真相，絕不隱瞞。」
「可沒想到湘雲出現坐實了此事，讓弟弟無機會同您解釋。」
夫婦倆苦口婆心解釋半晌，就差把心掏出來。
明老夫人雖對他們有怨，可誰讓那是自己親弟弟，再氣再怨也不能不認他。
打量長姐情緒穩定下來，李老爺輕聲試探道：「長姐，您看湘儀和七爺的婚事……」
明老夫人蹭地轉回眸，怒瞪著他，「怎麼，你還肖想這門婚事？」
「湘儀有那樣的姐姐，陽兒怎可能還娶她！」
明老夫人都為弟弟的厚臉皮羞臊，憤懣道：「事到如今我是沒臉同兒子說，你若想，自己去跟陽兒說吧。」
「長姐息怒，弟弟當然不是這個意思。」
「我們自知湘儀配不上七爺，哪裡敢肖想，只是求個側室名分而已。」
「縱然湘雲萬般不是，可湘儀總是無辜，她心系七爺多年，耽擱了青春，今年她都雙十了，若不跟七爺往後還能嫁何人。」
明老夫人眼神一動，這話提醒了她。
女子十六七歲嫁人，十八歲已算晚嫁，小侄女都二十了，妥妥的老姑娘。
尋個未婚男子做夫是不能了，這等情況只能給人續弦。
與其給外人續弦，倒不如給兒子做側室，勉強也算全了聯姻念想。
側室而已，就是個高貴點的妾，越不過萬寶珠，只要不妨礙那女人，兒子應該能同意。
話說回來，納個妾都不准，萬寶珠就要背上善妒之名。
小侄女耽誤到今日，當中也有自己原因，若非自己一再撮合這門婚事，給了侄女希望，她也不會苦等到現在。
說到底是被兩家帶累。
可真讓她和兒子說此事，明老夫人拉不下臉。
糾結之際秦淑容來了，見到她明老夫人眸色一亮。