第41章 韋家盛勢
刑部尚書丟下公務，匆匆趕來安撫。
「三公子息怒！刑部怎敢苛待您？」他目光掃過被掀翻在地的各色菜餚，心疼無比，「若不是刑部最好的膳食，哪裡敢送到公子眼前呢？這些膳食，乃是下官和僚屬們所用。並非犯人們所用！」
「放你娘的狗臭屁！」大邕官員們任上伙食不算差，但韋三過慣了神仙日子，哪裡肯吃這些清淡飲食，「這些個湯湯水水的，我家下人都不吃，你們怎麼敢端到本公子跟前來的！小心小爺將此事告訴我父親姐姐，讓你們吃不了兜著走！」
堂堂國公府的公子哥如同混帳流氓一般，還出言恐嚇。
刑部一眾人臉色都很不好，卻也不敢吱聲。
還是刑部尚書拱手，「公子息怒，下官這就讓人去外頭酒樓買好酒好菜來。」
韋廣平斜眼睨他，「這還差不多。」他勉強躺到紅木矮榻上，二郎腿一交叉靠在被官員們扶正的桌案上，腳尖都快戳到刑部尚書身上，姿態高高在上，頤指氣使，「不過你記著，小爺只吃董記酒樓的飯菜。還不快去準備！」
董記乃是京城最富盛名的酒樓，與其名氣並稱的還有菜餚的極致昂貴。
刑部尚書被當成冤大頭，一時間有苦難言，卻也只能忍痛讓人去買。
出來後，屬官用鄙夷萬分的語氣道：「都死到臨頭了還敢這樣傲氣。」
刑部尚書也是一口氣堵在心口，上不去下不來的，半天才吐出一口濁氣，努力安慰自己說：
「韋氏權盛，宮中貴妃又得盛寵，不得不避其鋒芒啊。只盼著早日庭審的旨意早些下來，處置了這個禍害。你我也好安生。」
屬官回頭看向關押韋三的方向，恨恨不已，「他作奸犯科，更和河間王一起害死了不少良家婦女，這樣的人進了大牢還好吃好喝地招待著，真是令人惱恨！就是不知陛下為何遲遲不下旨意提審！」
刑部尚書唏噓不已，「你以為陛下不想？那是韋三上頭有人死死護著呢。」
韋太師是當朝相閣首輔，韋太后是陛下養母，韋貴妃是寵妾，哪一個拎出來不讓陛下猶疑？
「臣子焉能做陛下的主！這種人，就該立刻正法！」
「噓！輕聲些！」尚書生怕被人聽到，告誡他，「你要是不想死全家，就不要招惹上他，更不要談論他的是非。」
尚書愁悶難當，「不管上頭何時裁決怎麼裁決，只要一日不下提審令，韋三就不能在刑部大牢出事，你我的烏紗帽便都能保住。否則……」
正說著，刑部侍郎袁明倫走了進來。
「尚書大人辛苦，這裡就交給屬下吧。」
袁明倫是韋太師的門生，與韋家向來親近。
尚書都要給他三分面子，於是沒說什麼，徑直離開了。
走到外頭，撞見新上任的刑部郎中正虔誠地捧著卷宗來看，頗覺驚訝。
「早過了當值的時候，公爺還不回府休息呢？」
承恩公滿面笑容地起身，很是客氣地朝他拱手，「還早，畢竟才來刑部，還是要多多學習卷宗，方能不負皇恩！」
尚書雖然身居高位，但畢竟沒有爵位在身，哪裡敢承他的禮，連忙跟著拱回去，「公爺實在勤奮，陛下和太后娘娘知道必定欣慰備至。」
承恩公便高興起來，拿著卷宗要他指點。
等尚書終於能脫身走時，回頭一看，那人居然還在如饑似渴地抱著卷宗瞧。
他搖了搖頭，身心俱疲地離開了刑部。
*
一晃便是月末。
眼瞧著龍抬頭就在眼前，許是顧及著那日帝後要親耕祭農，皇后撐著病體竟也召見了嬪妃們幾回，為龍抬頭祭農大典做鋪墊。
只是貴妃日日以宮務繁忙為由不來椒房宮拜見，淑妃又在禁足養胎，根本不能出門。
能來覲見中宮的，除了德妃，其餘都是嬪位以下的嬪妃，好多還都是才人寶林之流。
可皇后不服輸，日日非要讓人去命貴妃來拜見，她不來就叫所有嬪妃和她一起等著。
這一日，臨近用午膳的時候，蕭湘等人才被允許出來。
她與林婕妤碰巧一前一後出來，許是憋悶得太久，林婕妤就同她嘆氣，「皇后何苦這樣？非要鬥氣。折騰我們，更折騰她自己。」
蕭湘對此不做評價，只同她打聽，「聽說宮中祭農大典一直都是由貴妃代勞的？」
蕭湘向來與人為善，得寵卻不高傲，林婕妤很願意同她說話，於是頷首。
「按理說陛下置了中宮，就該是皇后娘娘去的。可是皇后實在體弱，每年年關都過得艱難，非要到四五月裡頭天氣好了才好轉。是以自從陛下登基至今，每年祭農和親蠶禮，都是貴妃代勞。」
「可我聽說皇后娘娘宮裡好些婦科聖手照料，竟然也不能迴旋一二嗎？」
說起這個林婕妤就唏噓，「前年是恢復了好些的，可偏偏那時候皇后懷孕了，胎動不安，很是辛苦。太后作主，陛下也擔心皇后和皇嗣，便依舊讓貴妃去了。只是可惜了……」
後頭的事情林婕妤沒有再說蕭湘也曉得。
皇后陛下千般呵護還是沒能留下孩子。
蕭湘跟著嘆息，旋即忽然想到什麼一般，問道：「這樣的大典，即便皇后病弱，為何禮部不讓太后主持祭祀呢？」
林婕妤也不大懂，「起初陛下好像也請求過吧？只是大約是太后避事不願意理事的緣故，沒有出面。反正每年都是這樣過來的，我們也都習慣了。」
蕭湘若有所思。
太后可不是人淡如菊的主，導致這種結果的，只可能是韋太師的意思。
「難怪皇后娘娘如此要強。」
好端端的中宮皇后，孩子留不住，權利留不住，連在群臣面前露面的機會都要被貴妃奪去，皇后如何能甘心呢？
「誰說不是呢。」
說話間正要過一處門檻，蕭湘伸手扶了林婕妤的手一把。
這是親近的嬪妃間才有的舉止。
面對蕭湘的示好，林婕妤受寵若驚，卻也十分願意接受。
「對了，妹妹近來常常侍奉君側，可知祭農大典陛下屬意於誰？」
兩個都是聰明人，聽她口呼一聲「妹妹」，便彼此心照不宣了。
蕭湘淡笑，「豈可妄言揣測陛下心思？不過陛下孝順，太后娘娘厚德，若皇后依舊無法出面，終歸還有太后娘娘在不是嗎？」