第48章 皇后暈倒，太后代祭
雖然行禮過半換人不好，可總比皇后死在祭禮上好得多。
唐凜垂眼去看皇后。
她已經全然沒有知覺，昏了過去。
說不出是累的還是病的。
身上還穿著厚重的祭祀禮服。
金冠已經被摘了下來，額頭上露出重物壓過的勒痕。
他嘆氣，也不說出自己是什麼滋味兒。
他怨她不自量力非要強撐，卻也不忍責怪她。
後宮皇后的處境，和他在前朝又有什麼兩樣？
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「醫師來了嗎？」
蕭湘立刻回話，「已經分別派人去尚藥局和壽安宮請了。」
唐凜狠狠蹙眉，帶了怒火，「上林苑沒有醫師在？」
這樣的大祭，都會有醫師在旁邊隨時候著。
就是怕意外出現時，連個看病的人都沒有。
提起這個，蕭湘無奈又生氣，「蕭寶林懷著身孕參加祭祀，據說是累著動了胎氣，貴妃剛才讓醫師們都去了那處看診。還有兩個醫師，則被韋太師叫了過去，說是韋夫人身子不好。一時也請不回來。」
她雖然不喜歡皇后，可見她這樣，也沒心思落井下石。
的確是請了，結果沒人理會，她只能出此下策。
唐凜氣笑了，「朕竟不知，一個小小的寶林，竟然比皇后身子還金貴了！」
至於韋夫人，什麼身子不好，無非是在為貴妃鋪路！
蕭湘柔聲寬慰他，「陛下莫急，嬪妾估摸著太后午睡才醒，這會子定有一位尚藥直長在替太后娘娘看診，壽安宮不遠，要過來也快。嬪妾斗膽，將此間事宜也告知了太后娘娘。想來這時候，娘娘已經在來的路上了。」
徐婕妤猛地看向蕭湘。
她原以為蕭美人只是去找醫師了，沒想到她竟然膽大包天地插手祭禮的事情！
不得不說太后的身份，遠比貴妃更適合。
可從前太后都避世不出的，她肯來嗎？
而且，讓韋太后來代行祭禮？陛下能答應嗎？
唐凜卻拍了拍蕭美人的肩膀，毫不吝嗇讚賞。
「你做得很好。」
他如何不知道韋太師和貴妃的打算？
不過是等著他去請她來代皇后行禮！
好讓全天下人都看著貴妃名正言順站上祭壇！
可這回，他偏不想他們如意！
蕭湘，果然懂他的打算。
徐婕妤看著那二人之間融洽又和諧的氣氛，心中忍不住生升起羨慕來。
若是她方才不想著避禍自保，而是如蕭美人這般主動替陛下分憂，那麼現在被陛下誇讚的會不會就是她了？
這想法只維持了短暫的一瞬就被徐婕妤拋之腦後。
太后來不來還兩說呢。
萬一蕭美人好心辦了壞事，太后不來貴妃又恨上她，那才是找死了。
徐婕妤復又埋頭，降低自己的存在感。
隔壁，供嬪妃休憩的小殿中，韋貴妃悠然自得喝茶。
手邊，放著一頂九翟鳳羽冠。
九翟，是皇后才配有的規制。
「這麼久了還沒有動靜，方才連陛下都過去了。看這樣子，皇后是真倒下了。」
韋麗嫣十分樂意見皇后倒霉。
甚至惡毒地希望皇后就此死了，好把後位騰出來。
蕭淇也是一樣的想法。
「恭喜貴妃娘娘。與陛下共祭這樣的事情，終究還是要娘娘您才能勝任。」許是壞了孩子的緣故，她對貴妃越發恭順討好，「這也足可見，皇后德不配位。如今娘娘您就好生品著茶，要不了多久，陛下肯定要親自來請您的。」
這話捧得貴妃十分舒坦，放下茶盞望向她的小腹。
「最近身子可好些了？聽陸懷古說，你害喜得厲害。」
貴妃體貼關心，蕭淇受寵若驚，連忙福身，「多謝娘娘關心。只是脾胃有些不合，不是什麼大事。」
貴妃擺擺手，招她過來，「你不必如此膽戰心驚的。你懷了孩子，就是陛下都十分重視的，何況本宮呢。」
她將蕭淇的手放在手中，一臉慈和溫柔，「你啊，只管好生養胎，誕下一個孩子來。若是男孩，本宮親自向陛下說，讓陛下晉你位份，為嬪為妃，指日可待。」
貴妃張揚跋扈慣了，甫一軟和下來，面容都添了幾分溫柔。
韋麗嫣攥緊拳頭。
她還是第一次見堂姐露出這樣的和善關心面容來，卻不是對著她。
蕭淇這賤婢！
懷個孩子跟揣了座金山似的。
等蕭淇生了孩子，看她怎麼對付她！
蕭家姐妹，真是沒一個好東西！
這廂，蕭淇被貴妃拉著，卻並沒有興高采烈的感覺，反而有種被毒蛇纏繞掌握的束縛感，寒意生生從那指腹傳到她身體裡頭，叫她通體生涼。
她比誰都清楚，貴妃重視的不是她，而是肚子裡這個「孩子」。
來日孩子誕生，就是她的死期！
只是可惜了，她本就沒有身孕，貴妃註定要願望落空。
在此之前，必須要將這孩子「意外小產」掉，方能糊弄過去。
若能接機除去一兩個貴妃的心頭大患，貴妃肯定會對她改觀！
留給她的時間也不多了，嫁禍給誰比較好呢？
一個屋子裡的三個人，各懷鬼胎，偏偏造就出其樂融融的景象，等待好事降臨。
可這一等，就是半個時辰。
連外頭的官員們，都察覺了不對勁。
謝夫人張望好幾次了，「終獻的時辰快要到了，陛下和娘娘怎麼還不來？」
女兒從小體弱，好不容易養好身子又懷孕小產了。
這次祭農大典，她都是強撐著身子來的。
謝夫人從幾日前就懸著心到現在。
看這情形，怕是真的不好。
偏偏她連去看一眼都不行。
有違禮制。
惱怒之下，只能抓著謝筇罵，「當初就說她身子不好不讓她參加大典，你卻非要縱著她來，半點不心疼她！女兒若真是出了差錯，我也不活了！」
「從小養到大的女兒，我哪裡不心疼？」謝筇心下焦灼，也無奈，「可她除了是謝家女兒，還是皇后。她有她的責任和擔當。」
謝夫人掩面，不讓酸澀紅腫的眼被人瞧見，「她本就身體不好，先帝當年偏要選她入東宮，害她被韋家人如此刁難，若非如此……」
「說什麼呢！」謝筇嘆氣過後，眼裡帶著不贊同，「終究是先帝器重，也是皇后自個兒想進宮。何況陛下待皇后娘娘，並不差。這些年遍請名醫救治，下了苦功夫。」
謝夫人低聲啜泣，「話雖如此，可她終究活得憋悶。」
謝筇看向前方被重重守衛圍著的殿宇，「她既選了這條路，就只能咬牙走下去。」
謝夫人還待說什麼，前頭數十位禮官整齊的聲音，響徹上林苑：
「休沐禮畢，終獻將行！請聖駕出幄，百官整冠肅立，各歸班次，毋得紊亂。」
「休沐禮畢，終獻將行！請聖駕出幄，百官整冠肅立，各歸班次，毋得紊亂。」
「……」
所有人莫不收斂話音，整冠垂手靜立。
貴妃則是被打了個措手不及。
她連九翟鳳冠都穿戴好了，只等陛下親自來請她。
陛下都還沒來喚她，祭禮怎麼就開始了？！
琉璃快步進門來，貴妃急切地質問她：「陛下選了誰？！」
「淑妃？還是德妃！」
琉璃滿臉土色。
「是太后啊娘娘！」
那個庶出的老虔婆？！
她也配！
貴妃臉色變幻好久，最終化作一聲不甘的冷笑。
她自顧自將九翟鳳冠取下，換上貴妃規制的七翟冠。
「本宮倒是要看看，她這個名不副實的太后，要如何主這祭禮！」
太后從前只是一個小小的修儀，連妃都不是就成太后了。
不曾掌宮主事，連這樣的大禮都很少有機會參加，更別提親自率百官行祭禮了。
她等著太后貽笑大方。
好讓陛下知道，整個後宮，只有她才能掌領後宮！
皇后的位置突然換成了太后。
官員們短暫的愕然之後，也都不約而同提起了一顆心。
這邊，蕭湘接替女官，親手扶著太后上走向祭壇。
每走一步，她都能感覺到太后的心潮翻湧，還有那一絲不易覺察的慌張。
這個被家族掌控了大半輩子的女人，終於要迎來屬於自己的人生高潮。
眾人矚目的感覺，她渴盼了一輩子，可這一刻真的到來，她不可抑制地感到無所適從。
蕭湘敏銳地察覺她的不安，她垂著頭，低聲同太后道：
「多日辛苦，只為了這一刻。今日過後，娘娘美名將遍及天下。嬪妾等著向娘娘道喜。」
手心被驟然捏緊，太后深深看了她一眼。
而後拾步上階，緩緩放開扶著她的手。
蕭湘矮下身子，俯身長拜。
太后娘娘，您可千萬，要順暢走出這第一步！
「詣盥洗位！」
「盥洗畢，詣酒尊所！」
「終獻詣神位前，跪！」
「獻爵！」
「俯伏——興！」
「再拜——興！」
「三拜——興！」
「陛下娘娘恭讀祝文！」
「讀祝畢，俯伏——興！」
「詣飲福位，跪！飲福酒！受胙！俯伏，興！」
「送神！眾官再拜！」
「終獻禮成，祀典畢！」
千牛衛兵從四面八方而來，整齊劃一開拓出皇帝太后離壇之路。
皇帝站在高高祭壇之上，振臂高呼，「賜重華宮飲宴！」
禮官齊聲高呼——
「聖駕還宮，百官退班！賜宴，重華宮！」