第52章 代朕行事，鳳尾步搖
議論紛紜中，唐凜揚聲定調：
「蕭美人，乃是朕命其留守看顧朝雲宮，代為行事。皇嗣不保，非蕭美人之罪，更無需為尚未出世的皇子守喪。」
說罷，他徑直去往淑妃的產房，心急之態已經寫在臉上。
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貴妃瞪了蕭湘一眼，慌忙上去攔住。
「陛下，產房是血污之地，您金尊玉貴，怎能進去呢。」
唐凜被迫駐足，可眼裡的關切壓都壓不住。
這時念慈出來，福身稟報，「陛下放心，醫師們救治及時，淑妃娘娘性命已無大礙。」
唐凜這才重重鬆了一口氣，「這就好。你進去告訴淑妃，好好養著身子，孩子，還會再有的。」
念慈應聲進去了，唐凜眼睛都還追著她。
直到帷幔落下來，擋住了他的視線。
貴妃咬牙。
淑妃這個賤人，都進產房了還不安分，狐媚勾引陛下！
她上前去拉他的胳膊，「陛下別太傷心了，淑妃沒事就好。」
唐凜沒有理會她，回坐到廊檐底下紅木交椅上。
貴妃收回搭空的手，心頭一陣空落落。
彼時張平正拿了一件首飾來。
「陛下，淑妃娘娘近日常戴的鳳尾步搖垂珠內，藏了易使孕婦胎動不安誘發血崩的藥粉。之前都相安無事，近日那步搖增了細微裂痕，極難發覺，醫師們猜測，是宮女擦拭首飾時使藥粉滲出。」張平將那步搖平放在唐凜跟前，拿了燭台一照，果然看到垂珠上極其隱蔽的裂痕，「奴才想，是否是宮女們無意沾染了，沒有及時洗去，又去伺候淑妃娘娘餐食，這才……」
唐凜臉色瞬間沉如寒潭，周身氣壓低到極致。
「這鳳尾步搖，朕看著眼生。」
「回陛下，這是淑妃娘娘前年晉封昭儀時，尚功局所制賀禮。因步搖太過華麗，淑妃娘娘一直未曾佩戴，直到有孕晉封妃位，又有小宮女提起，娘娘見了喜歡才穿戴上的。」
說著，張平補充了一句，「華僉醫師說，這步搖垂珠並不完全閉合，即便沒有摔出裂痕，裡頭的藥粉也會因天氣潮濕散發，即便是尋常婦人佩戴久了，也再難有子嗣。有孕婦人接觸，輕則流產，重則一屍兩命。淑妃娘娘此次，應是有誤食的緣故，才發作如此厲害，以致皇嗣難保。」
「放肆！」
往日的帝王溫情徹底消失，只剩雷霆震怒，眸底翻湧殺意，周身寒氣迫得旁人不敢抬頭。
「淑妃一向謹小慎微，連宴會都不敢參與，饒是如此也防不過此陰狠毒招！」
他壓了許久的怒火，在此時終於爆發出來。
「這個後宮，到底還要葬下多少無辜孩子的性命！」
眾嬪妃何時見過這樣盛怒之中的長寧帝，忙不迭跪倒下去，「陛下息怒！」
「息怒？朕倒是想息怒，可為何朕的孩子，接連二三的沒有了。你們誰能來告訴朕，為什麼？」
「東宮時的事情，朕不想再計較。兩年前，杜婕妤難產，一屍兩命。去年，皇后小產，都告訴朕是皇后體虛的緣故。可是淑妃，她身子一向康健，孕期從不與人爭執，不叫心神震盪，偏偏是她的宮中，出現了毒物！」
「尚功局掌事何在！」
「陛下，已經將人帶來了。」
「給朕審，朕一定要查出這東西打哪兒來的！這些東西，又是為何輕易進了後宮門戶！」
「奴才遵旨！」
長寧帝平素是個溫文爾雅的，就算發怒，也是輕易不刁難苛責嬪妃們。
可今日，他半點沒有讓嬪妃們起來的心思。
在等審訊結果的時候，所有嬪妃都靜靜跪著。
德妃很少受這等委屈，可看到旁邊貴妃和有孕的蕭御女也這樣，她心裡平衡了。
朝雲宮出了這樣大的事情，太后那邊也被驚動了。
壽安宮來了人詢問消息。
長寧帝往底下掃了一眼，「蕭美人。」
蕭湘從嬪妃中起身，到他跟前屈膝，「陛下。」
看到她時，唐凜暴怒的心才算有些許安慰，連帶著語氣也柔和了不少。
「你親自去壽安宮走一趟，將這裡的事情告訴太后。也替朕勸太后寬心。」
「嬪妾遵旨。」
眾嬪妃眼睜睜目送蕭湘離去，羨慕有之，嫉妒更有之。
這下好了，後宮所有嬪妃裡頭，居然只有蕭美人不用跪著了。
真是可惡！
能離開那修羅場，蕭湘自然樂得高興。
看陛下氣成那模樣，還不知道要跪多久呢。
到了壽安宮裡頭，蕭湘如實告訴了太后朝雲宮的情形。
太后聞言嘆息，「唉……太乙救苦天尊。願那孩子，早登極樂。」
她手裡還拿著道經，「本以為淑妃能給皇帝添個子嗣，沒想到，淑妃也是個沒福氣的。」
說著說著，太后的目光就落到了蕭湘身上。
「你從靈虛閣出來也有大半個月了，皇帝常去你那裡，你就更該上心了，早日有個孩子傍身，比什麼都要緊。」
蕭湘垂眸，「嬪妾，沒有淑妃和蕭御女的運氣。之前在靈虛閣時得時疫傷了身子，醫師們說，要多養些日子才能……」
聽到這話，太后悵然若失，拉著她的手輕拍。
「你這孩子，也是個命苦的。」
蕭湘露出笑容，「嬪妾之前或許時運不濟，可如今有太后娘娘庇佑，嬪妾一點兒也不覺得難過。」
太后一向是個被人當作棋子利用，身不由己的人。
今日典禮和大宴，是她這麼年來第一次這樣揚眉吐氣。
這樣的情境下，被人依靠，倒叫她怔忡不已，生出許多感慨。
「哀家一個老人家，年紀又大又沒本事，你倒喜歡跟著哀家。」
「嬪妾一向以為，英雄不問年歲，豪傑不分韶華。」蕭湘坐在太后身邊，笑語嫣然，「娘娘是顧念舊情之人，前半生被家族束縛拖累，如今也該做做自己了。」
這話說得應景，太后聽得很高興，面上卻不顯，意味深長地喝了一口茶，「你倒什麼都敢說。」
「旁人跟前，嬪妾自然不言。娘娘跟前，嬪妾不會隱瞞的。」蕭湘乖巧坐著，任由太后目光打量揣度，一點都不見心虛和窘態。
太后再一次敗下陣來，也懶得再猜疑，說起正事來。
「淑妃的事情，不管是誰插手，既然涉及到尚功局，那麼尚功局的權勢貴妃就把握不住了。皇后淑妃病著，德妃無能。再往下就是幾個婕妤了。九嬪的位置現下都空著，想來陛下會提拔一個人上去。婕妤之中，數徐婕妤家世最好，父兄又得重用。」
家世好的女子，穩得住後宮。
也敢和貴妃分庭抗禮。
蕭湘揣度著太后心思，眸光微動，笑道：「嬪妾同徐姐姐同一批入宮，卻一直沒有好好說過話。等過兩日挑了好日子，嬪妾正想約徐姐姐一同說話賞游。」
太后頷首，越發滿意蕭湘的聰慧和乖覺。
過後的幾日，長寧帝在椒房宮和朝雲宮之間輾轉。
一連半月，不進其他任何嬪妃的宮殿，就連貴妃那兒，也連個皇帝的衣角都見不著。
滿宮上下的嬪妃們一時間安分得厲害。
連同貴妃在內，日日給太后請安時也不拌嘴了。
朝雲宮那邊的消息陸續傳來。
那個摔壞了淑妃步搖的宮女被揪了出來，連同給淑妃擦拭步搖和布菜宮女們，統統被發配到了浣衣局去。
尚功局五品尚官，以及當初製造那根鳳尾步搖相關的所有工匠，盡數賜死。
這一場風波，延續到了三月初上巳節。
「貴妃娘娘還沒來呢？」
與陽湖柳岸，已過辰正一刻，除了皇后和淑妃身體不適沒出門，其他大小嬪妃都聚齊了。
唯獨貴妃未至，德妃嘟囔不已。
林婕妤湊身同蕭湘說話，「瞧這樣子，貴妃娘娘怕是不來了。」
蕭湘疑惑，「去年也是這樣嗎？」
林婕妤笑著搖頭，「去年熱鬧。皇后貴妃都跟著陛下去了曲江池，回來後才在宮裡設宴。今年陛下許是還在氣頭上，誰都沒帶，只叫咱們自個兒過了。」
蕭湘頷首表示理解。
難得上頭人都不在，這樣反而自在。
蕭湘是挺喜歡這氛圍。
不止她，德妃更喜歡。
山中無老虎，猴子稱霸王。
好不容易坐一回主座，德妃卻看不慣宮中的歌舞。
「教坊司這些舞樂一年不見變一次，都是老套沒什麼心意。」她招招手，讓教坊司的人都下去，「陛下雖然不在，可咱們也不能糊塗過了不是？」
胡婕妤笑意吟吟附和她，「不知德妃娘娘有何高見？」
德妃眉眼一抬，掃視了一圈在場眾人。
在蕭湘身上停頓一二後，還是挪開了。
「周寶林，在座你是最小的，就由你來舞一舞，也是為咱們助興。」
周寶林一向是個透明人，坐在最末端連句話都不敢說，突然被所有人看過來，頓時亂了方寸，手足無措地站起來。
「這……嬪妾……」
胡婕妤臉色一僵，連忙福身，「娘娘，周妹妹她不會跳舞，怕若是真跳了，反而攪擾諸位雅興。」
「哎，怎麼能這麼說。」韋寶林不懷好意搭腔，「正因不會跳舞，才是助興嘛。」